Отмороженный 4.0

— Может, внутри хотя летит меньше?! Надоела уже эта липкая хрень! — воскликнула Хоук, снова останавливая транспортник и сдавая назад. Машина слегка забуксовала между двумя известняковыми буграми, засыпанными пыльцой.

— Муравьиный лев окажет тебе теплейший прием, — хохотнул Зяблик, — может, даже чайку нальет, чтобы ты могла согреться с дороги.

— Заткнись, Уайт! — оборвала его Хоук. — Иди лучше скинь наметенные сугробы со стекла. Видишь же, что очистители сами не справляются.

Зяблик послушно выполз из машины и, проклиная летящие сверху хлопья, занялся чисткой лобового стекла.

Мне тоже приходилось время от времени останавливаться, чтобы протереть визор, поэтому продвигались мы медленно. Возможность ускориться появилась, только когда мы ступили на дорогу, проложенную Энигмой. Сверху все еще наваливало, зато импровизированные борта по бокам начали хоть что-то сдерживать.

То, что издалека казалось небольшим лагерем, на деле оказалось пятью времянками, поставленными в ряд. Участок был обнесен невысоким забором — достаточно прочным, с ультразвуковыми ловушками — защита от естественных обитателей Мерзлоты.

Мы подъехали к воротам и ввели коды, предоставленные нам Энигмой. Системе понадобилось несколько секунд, чтобы считать информацию. После этого ворота открылись, и мы въехали внутрь.

Справа от крайнего к воронке вагончика были припаркованы три джипа, оснащенными станковыми пулеметами. Еще одну автоматическую установку я увидел на самом вагончике.

На территории, размером, примерно в половину гектара стояли еще две машины с прикрученными на силовые бамперы ковшами, и одна — на гусеницах, с небольшой фрезой. В отличие от транспортников, залепленных только одним тонким слоем, строительная техника превратилась в три внушительных сугроба.

Дверь одного из вагончиков распахнулась, и нам навстречу бочком вышел клон класса «защитник» с логотипом «Энигма» на плече. Липкая «пыльца» накинулась на новую жертву и в считаные секунды облепила его с ног до головы.

— Давайте внутрь! Скорее! Сейчас вообще занесет, — крикнул он и махнул нам рукой, приглашая в вагончик.

Мы проследовали за дроидом и успели захлопнуть дверь времянки точно в тот момент, когда новый порыв ветра принес очередное облако снежной пыли.

Внутри сидели еще два заводских клона, отличающиеся от первого только расцветкой брони.

— Такая прилипчивая зараза, — проговорил встретивший нас дроид и уселся за небольшой квадратный стол. Собственно, весь интерьер времянки и состоял из этого стола, нескольких стульев и широкого верстака с инструментами и запчастями.

— И долго она будет сыпать? — поинтересовалась Хоук, придвигая к столу еще один стул.

— По-разному бывает, — отозвался дроид что-то печатающий на тач-панели, — но, как правило, за день все стихает. Ее, главное, счищать вовремя, а то она потом застывает, а местный лес заново растет, — дроид обернулся к напарнику, — Малой, не спи там, сегодня технику чистить и дорогу обновить нужно.

Малой, хотя размером он был еще больше, кивнул и, приложив к визору два пальца, сделал вид, что отдает честь.

— По крайней мере, через пару часов уже можно будет передвигаться. Сила урагана пойдет на убыль, — добавил первый, повернувшись обратно.

Мы представились и показали наши документы. Клоны были сотрудниками Энигмы. Основная их задача заключалась в том, чтобы отслеживать спускающиеся в воронку отряды. Вести учет и, если вдруг понадобится помощь на поверхности, вовремя ее оказать. В то, что потерянные дроиды каким-то чудом сами выберутся наружу, здесь уже никто не верил.

— Сколько сейчас отрядов в воронке? — продолжила Хоук.

— Тех, кто подает признаки жизни — ни одного. Тех, кто там сгинул — семь, но было еще несколько залетных авантюристов, — ответил первый клон после небольшой паузы. — Пару месяцев назад здесь было не протолкнуться. Когда первый раз гонорар повысили. А сейчас вы первые за неделю.

Хоук открыла на своей тач-панели еще какой-то документ и протянула ее дроиду. Тот сверил данные с теми, что были у него, и вернул ей тач-панель.

— Все в порядке. Когда ураган подстихнет, можете осмотреть воронку. Если нужны тросы или лебедки для спуска, дайте знать. Как найдете дроидов Энигмы… — клон замолчал, что-то обдумывая. — Хотя, зачем я это говорю. Никто еще не нашел.

— Ты просто про Ястребов еще не слышал, — начал хорохориться Зяблик.

— Ага, зато и про Файтерс и про Синих стражей я и раньше слышал, а в итоге что?

— Что? — спросил Уайт.

— В итоге и те и другие там сейчас, — клон указал пальцем куда-то себе под ноги.

— Прям и Файтерс? Всем составом? — недоверчиво переспросил Уйат и я, наверное, первый раз услышал в его голосе неуверенность.

— Не скажу, я их не переситывал, — хмыкнул клон. — Так что вашим родственникам передать? Может, снарягу какую оставите?

— Нет, давай по протоколу все, чтобы потом с выплатой награды проблем не возникло, — я вмешался, хотя названия этих отрядов тоже слышал, а то и на стене легенд у Данди видел.

— Ну как знаете, малой, что там у нас по протоколу?

— Ну… Эм… Черт, давно что-то по нему ничего не получалось. Щас, — клон подвис, копаясь в памяти системы. — После нахождения дроидов Энигмы, порядок эвакуации следующий… Скинул вам. При невозможности эвакуации нужно маячками отметить дроидов. Босс, где у нас маячки?

* * *

Через два часа ураган действительно стих. Сыпать сыпалось, но передвигаться мы уже могли свободно, и видимость на площадке стала получше. А в переходах между застывшими «волнами», наоборот, появился легкий туман, словно испарения от земли какие-то пошли.

— Пойдемте, ребята, — обратилась к нам Хоук, — посмотрим, что к чему. Она отошла от окна, к которому липла в ожидании конца урагана и распахнула дверь.

Клон открыл нам ворота с другой стороны лагеря, и мы выехали на узкую дорогу, ведущую к воронке, которая оказалась еще уже той, по которой мы добирались до временного лагеря.

Припарковались метров за сто до края воронки и подошли к обрыву. Огромная — метров двести в ширину яма — вся внутренняя поверхность которой была изъедена известняковыми порами разного размера. Словно губка.