Отмороженный 7.0

На кухне сидела только Эбби. Что-то чертила в своей тач-панели, время от времени попивая чай из большой дымящейся кружки.

— Ты с каждым разом появляешься из операторской все более помятым, — поспешила она прокомментировать мой внешний вид. — Что там с тобой кресло делает?

— Я уже из зала, — пропыхтел я и поставил разогреваться пиццу. — Там меня учат владеть мечом.

— Хорошо, что пока не придумали симуляций с настоящим оружием. А то бы мы тебя уже недосчитались, — Эбби допила свой чай и, пожелав мне спокойной ночи, удалилась в свою комнату.

Первое, что я сделал утром — проверил криминальные сводки и списки разыскиваемых преступников Авангарда. У нас с Алисой все же было опасение, что «адские» могут пойти официальным путем и объявить нас в розыск.

— Я же говорил, что чисто! — сказал Роберт, который тоже подключился к проверке официальной информации. — Не будут они Авангард привлекать. Но лучше бы привлекли.

— Это почему?

— Тогда был бы шанс на нормальное разбирательство, а так просто закопают вас в снегах далекого сектора, предварительно разобрав на запчасти. И скажут, что сами потерялись.

— Если не найдем нормальной подзарядки, то так и так потеряемся.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

Я подключился к Ориджу ровно в половину восьмого, как мы и договорились с Алисой накануне. Наш рюкзак был заряжены на четверть. При этом любезно оставленный археологами аккумулятор сдох окончательно. Система Ориджа отчиталась о восьмидесяти пяти процентах уровня заряда.

— Попробуем найти еще одну времянку? — спросила меня Алиса, увидев, что я, наконец, разобрался с собственной системой.

— Нет. Попробуем поохотиться, — ответил я и вышел из времянки.

Искорка в режиме экономии уменьшила свой радиус сканирования, но тем не менее дрон функционировал. Я дал ему команду искать монстров. А мы загрузились в пикап и выехали из низины. Пространство вокруг утопало в серых облаках, которые наползали на темный камень скал и почти сливались с грязно-белым снегом в предгорье.

Еле заметный оранжевый маркер мелькнул впереди пикапа и скрылся среди заснеженных камней. Я активировал скаутган, впервые за все время управления Ориджем, почувствовав его вес. Алиса остановилась. Дальше — только пешком.

Открыл дверь и спрыгнул с подножки джипа.

— За мной! Быстрее! А то успеет смыться, — сказал я Алисе. Девушка припарковалась, заглушила мотор и присоединилась ко мне.

Мы пошли по следу, который то появлялся, то снова исчезал. Занырнул куда-то под землю, а потом взвился вверх почти перед самым моим визором. Тварь была где-то близко. Я еще ускорился, заставив систему снова включиться в подсчет растраченных единиц энергии. Наконец, впереди мелькнуло пятнистое тельце, покрытое чешуей.

Почувствовав погоню, монстр побежал быстрее, а затем тут же юркнул в проделанную в земле нору. Однако через минуту я снова увидел зверька на поверхности. Остановился и навел скаутган на то место, где по моим расчетам монстр должен был появиться в следующий раз.

Раз, два, три… начал я отсчитывать про себя. Полностью сосредоточился на цели. На счете пять существо снова вынырнуло на поверхность, где его и настигла пуля из скаутгана. Не просто настигла, а как того хомячка, разнесла в клочья.

Я подобрал раскуроченную тушку — крыса. Даже не дальний родственник ледяного хорька, а бедный и голодный родственник. Размером со среднюю таксу, но вся какая-то ободранная и облезшая. Смерзшийся мех отдельными патлами пробивался через пятнистую шкуру. Большого в грызуне были только уши и зубы.

Слезы, а не добыча. Система оповестила о пополнении запаса энергии на полпроцента. А при погоне за этой мелочью потратил — два. Пока выходило затратно и невыгодно. Еще и чувство экономии дурацкое, словно в старой жизни, когда уже лампочка у бака горит, смотришь не на спидометр, а на расход топлива в моменте.

Услышал выстрел справа от себя. Алиса тоже кого-то выследила.

— Пополнение на три с половиной процента, — оповестила она о своих успехах.

Черт, сама активация скаутгана тоже отбирает силы. Ладно из экономного охотника, переходим в режим пещерного.

Отключил вообще все сканеры — только зрение, слух и цифровой нюх. Вместо скаутгана, достал арбалет-гарпун и зарядил в него болты попроще. Осталось только черные полоски под визором нарисовать и шкуру первого зверька на голову — и совсем огонь!

Замер, осматриваясь. Услышал, как кто-то скребется под камнями — опять мелочь, но вроде даже несколько. Вскинул арбалет, махнул Алисе и пошел по следам потенциальных «пальчиковых» батареек.

Гонялись за ними по холмам, залезали в расщелины, доставали практически из-под земли. Через час такой охоты я уже даже привык к новому функционированию своих навыков. Их использование просто требовало большей сосредоточенности и внимания. Так, если раньше у тебя было сто попыток и бесконечное количество жизней, то теперь все это сократилось до десяти.

Мелкие монстры помогли нам сохранить полный заряд и добавить еще двадцать процентов батареям в рюкзаке. Прикончив очередную «крысу», я спустился с холма и тут увидел уже знакомый мне «Хаммер», пересекающий долину с запада на восток.

Рухнул за ближайший камень и сделал Алисе знак пригнуться.

Далековато ребята забрались. Значит, не оставили попыток нас выследить. Дождавшись, когда джип исчезнет из виду, снова вышел на тропинку.

След! Физический след, оставленный огромной лапищей, белел прямо под моими ногами. Поднял голову и осмотрелся вокруг. Взгляд уперся в небольшую площадку, окруженную острыми камнями. С того места, откуда я смотрел, было похоже на нижнюю челюсть огромного ящера.

Переглянувшись с Алисой, бесшумно выдвинулись вперед. Зубы-камни окружали внушительного размера нору, в которой валялись обглоданные, обветренные и уже вмерзшие в землю кости мелких монстров. Обошел естественное ограждение по кругу. Еще следы огромных лап, ведущие в горы.

Мы пошли по следу.

Вскоре оказались рядом с группой глубоких квадратных площадок, где когда-то велись раскопки. Внутри одной ямы обнаружилась половина обледеневшего инженерного клона, а в другой откопанный, но брошенный скелет огромной ящерицы.