Отмороженный 9.0

— Капец, точно сломают… — прошептал, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть за светящейся спиной Альбиноса.

— Не должны, — также тихо прошептала Эбби.

Я вздохнул и протер слезящиеся глаза. Еще пара секунд нестерпимо яркого света, потом вспышка и все погрузилось в темноту. За стеклом послышался треск включающихся ламп. Половина не выдержала, хлопнув и осыпавшись мелкими осколками на пол. Кто-то матюкнулся, вроде бы даже Николаич. Но потом две лампы все-таки «проморгались» и подсветили помещение.

«Потухший» Альбинос сидел на полу, оперевшись о треснувший монолит. А на наковальне, рядом с моим фрагментом, лежала стандартная прямоугольная мастер-форма с похожим орнаментом, как на моей. Два помощника Альбиноса, бросились к нему, подняли и повели в сторону двери.

Николаич, озираясь по сторонам на случай, вдруг нарушает какие-то инструкции, подошел к наковальне и внимательно изучил наш исходник. Снял перчатку, поднял большой палец и прибрал фрагмент в карман фартука.

То же самое сделал и последний оставшийся скаймастер, только с новой мастер-формой «Северкрафта». Тоже поднял большой палец в сторону нашего окна и убрал пластину, только не в карман, а в кейс.

— Так-то поспокойней будет, — вздохнула Эбби, высказав и мои мысли.

— Прекрасно, — Абрамов поднялся со своего места. — Предлагаю это отметить!

— Ага, только сначала на склад заедем и все по списку получим, — улыбнулась Эбби.

— С Альбиносом-то все в порядке? — спросил я. — Бледно выглядит.

— В порядке, — Абрамов бросил взгляд на свои смарт-часы (тонкую длинную тач-панель). — Стандартный откат. Не переживай, уже отчитались, что засыпает в медблоке.

— Сон — это хорошо, отметить — тоже хорошо, но давайте позже, — я зевнул, направляясь к выходу. — По шахте когда ответ нужен?

— С Самсоном обсудите. Подстроимся под тебя, в зависимости от степени участия. Будет ли поддержка с воздуха и, может, еще какие-то идеи вопросы у вас будут.

Возле лифта нас уже ждал Николаич. Слегка помят и бледен, но по сравнению с Альбиносом, просто румяный карапуз. Еще и довольный.

— Узнал что хотел? — спросила Эбби, слегка приобняв скаймастера.

— О да-а-а, — улыбнулся Николаич. — Я теперь так тоже умею! Потренируюсь и, думаю, получится копировать мастер-схемы. При наличии чистого скайкрафта, конечно. Алекс, выделишь что-нибудь для тренировок?

— Решим, сейчас меня другое интересует, — я повернулся к Эбби и повторил вопрос Абрамова, — будет ли поддержка с воздуха, а?

— Будет, — кивнула Эбби. — Но потренироваться тоже придется. Ты когда на базу вернешься?

* * *

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

Хороший вопрос, когда я вернусь на базу. Вроде и повод есть, даже несколько с учетом нового Ориджа. Но и Искорка порадовала обновленными данными, обнаружив еще один возможный арсенал практически в соседнем секторе.

И он стабилен. Даже чересчур, судя по данным вокруг. Прямо в центре поселения, построенного на древних развалинах.

Я отправил сообщение Алисе с просьбой о консультации. Что там было и почему перестали копать, а вместо этого построили городок, разогнав всех археологов. И пока ждал ответа, начал выкапывать себя и «Защитника».

Выспался я хорошо. Дрых часов восемь и спал бы дальше, если бы Эбби с Бобом не начали греметь на парковке. Прошерстили склады «Северкрафта», получили все, что нам обещали, и теперь пытались это перепаковать для отправки на «тридцать седьмую». По словам Роберта, к моменту, как караван доедет до станции, Ронан Групп введет жилой модуль в эксплуатацию. И можно будет ехать домой. Домой!

Вот только выбраться надо из пещеры. Мерзлота-то не спала, щедро засыпав все снегом. А в некоторых местах уже и заледенеть успело. Пришлось буквально прогрызать путь наружу, а потом делать это повторно, чтобы не только червяк-ассасин выбрался, но и «защитник» пролез.

Потом четыре часа пер дроида до машины. Заманался так, что даже Мерзлота решила меня не трогать какое-то время. Только уже на подходе к машине на меня попробовали устроить засаду «подснежники». Нечто похожее на змей, ловко и быстро вилявших под снегом. Но недостаточно быстро…

Упаковал «защитника», пристроив его на заднем сиденье. Запустил двигатель и вбил в навигаторе следующий арсенал. Посмотрим, что там не докопали.

Глава 17

Ответ от Алисы пришел, когда я уже пересек границу сектора. История о раскопках оказалась короткой и совсем не таинственной. Начали копать и, чтобы делать это спокойно, наняли отряд охотников для защиты. Ценных находок оказалось меньше, чем ценных монстров, и охотники довольно быстро потеснили археологов.

С охотниками я надеялся легко найти общий язык, а то и сойти за своего. Смущало только, что это были не «Прошутеры», а конкурирующая гильдия. «Картель трапперов» или сокращенно КТ. В народе их чаще всего называли — «кит-каты». Правда, смысл все вкладывали разный. Те, кто за них — потому что Киты. Прямо с большой буквы Киты, а не мелкая рыбешка. А среди наших (то есть «Прошутеров») — в честь шоколадки. Предположу, что это отсылка к хрусту. Типа дроиды «Китов» хрустят на зубах монстров.

Пробиваться силой не хотелось, но и такой вариант я рассматривал. Поэтому сгрузил «Защитника» за несколько километров от цели, спрятав его в небольшой, неприметной пещере под присмотром Драко.

Но и запасной план у меня тоже был. Выступить в роли сотрудника РИП. Благо у меня остались документы, хоть и просроченные. Но сомневаюсь, что у охотников есть нужные базы данных.

Как только я увидел поселение, запасной план тут же стал основным. Городок с приятным названием — Подгорное еще до охранного периметра встретил меня наглядной инсталляцией, кому здесь не рады.

Два столба по бокам от дороги: на левом болтался дырявый фоггер с торчащим из визора ломом, а на правом клон «Разведчика» со вскрытой броней на груди. Выглядело так, будто его вспороли от пояса до шеи. Выломали все провода и микросхемы, а вместо них запихнули тач-панель, на которой по кругу шел короткий рекламный ролик «Прошутеров». Затейники, однако! Батарейку надо же обновлять.