Отмороженный 9.0

Поздоровался с нами и спросил, не хотим ли мы продать транспорт. Услышав, что, наоборот, хотим купить, посмеялся, развел руками и свалил в мастерскую.

— Ща все решим, — кивнул Боб и ломанулся окучивать Старого Чарли.

Вернулся минут через пятнадцать, а еще через десять минут со стороны улицы на стоянку вкатилось нечто похожее на багги. Но такое куцее и дохлое, что его даже в «Безумном Максе» постеснялись бы снимать. Ну или оно шло бы в первых рядах, тех, что сломают каскадеры.

— Красота, — Роберт поднял большой, показав его продавцу. — В общем, все, что органику может перевозить, действительно смели. Но нам же для дроидов. Плюс я бонусом себе несколько баллонов с краской добыл, а то на меня все косятся.

— И не поспоришь, — я забрал ключи у инженерного кастома, вывалившегося из багги. Ладно, главное, чтобы на ходу, а там разживемся.

Попрощались с «Тиграми» и залезли в нашу «новую» машину, стараясь не обращать внимания на спартанские условия. Пофиг на удобства, тут не выпасть бы на скорости.

Я построил маршрут по координатам фоггеров и нажал на газ.

— Едем за опытом? — Боб поерзал одновременно и по раме багги, и по креслу в операторской. — Едем по следам артефакта?

— Ага, — кивнул я, пытаясь приноровиться к управлению.

— А сам он, кстати, где?

— В Караганде, — пробурчал я себе под нос.

Где? Где? Знал бы я, где или что так получится, может, и не рвался бы его взламывать.

Когда с туманом и монстрами было покончено, я не сразу вышел из синхронизации. Нашел укромный уголок в каменной складке на боку архелона и открыл защитный контейнер Ньюмана. Осторожно взял в руку артефакт, собираясь найти и отключить тот маячок, за которым шли фоггеры.

Мысленно уже представил, что «сердце» мы установим на «Тридцать седьмой» и это будет покруче любого гидромассажа. На целый город его все равно не хватит, а на нашу станцию в самый раз. В общем, сейчас только отключить маячок, а потом уже изучить подробней. Аккуратно потянулся к артефакту…

И понеслось.

Меня чуть с ног не свалила хлынувшая от него волна энергии — чужеродная и тягучая. Она словно прорвалась из самого ядра земли, а, может, и не земли вовсе, а из точки начала всего, что вообще существовало и существует в нашей галактике.

Тело в кресле снова стало чуждым и каким-то бесплотным, не в силах противостоять этой волне и нехотя поддавшись ей. Мысли путались с такой скоростью, что не то что сконцентрироваться, я даже имя свое вспомнить не мог. В голове клубился туман, но не напущенный генератором фоггеров, а совсем иной, чуждый, тот, что я видел в разломе.

Я снова стоял на обледенелом краю пропасти, вглядываясь в несуществующее пространство, нащупывая на том берегу кого-то или что-то, что из темноты смотрело на меня. Все больше входил в это странное состояние, которое я про себя обозвал «междумирьем». Границы физической реальности отодвинулись на второй план, а на передний вышла та сила, которая была за разломом.

Меня припечатало к креслу. На секунду показалось, что на той стороне разлома появился темный силуэт и зажглось «сердце». Вокруг висящего в пустоте артефакта образовался темный движущийся кокон, похожий на улей, сотканный из тончайшей проволоки, а потом меня выгнуло в кресле, тряхнув о спинку.

В голове зашумело, вокруг меня были темнота и проявившийся из нее коридор с символами, бешено вращающимися в хаотичном порядке.

Мозг отчаянно пытался зацепиться хоть за что-нибудь в это картинке — задержаться взглядом, выстроить последовательность, в конце концов, просто перестать видеть этот калейдоскоп.

Наконец, мне удалось зафиксироваться на одном прозрачно-синем символе в виде спирали с длинными отростками. Словно почувствовав мое внимание, символ замедлился на долю секунды, а потом начал вращаться — набирая обороты.

Вскоре он тоже превратился в кокон, тот самый, который уже вращался вокруг сердца. Следом еще один, потом еще. И так до момента, когда «сердце» уже невозможно было разглядеть под слоем ярко светящейся сферы из символов. А потом она начала надвигаться на меня, увеличиваясь в размерах.

Весь мой разум вопил о том, что я должен был что-то сделать, подкидывал картинки, как я уже выигрывал «битвы сознаний», отчаянно искал варианты, как остановить это взаимодействие.

Но внутри меня была и другая сила. Я увидел ее настолько явно, как будто раздвинул двери древнего арсенала и просто заглянул к себе в нутро. Спокойная и большая, как океан. И вот эта сила почему-то отказывалась действовать, а принимала то, что происходило как должное.

Вспышка яркого света залила все пространство вокруг. Наступила минута безвременья…

А когда тряска сознания прекратилась, и я смог сфокусироваться, оказалось, что в руках у меня больше ничего не было. Кажется, сердце кибер-ведьмы теперь было во мне.

Глава 26

— Ты куда едем? — голос Роберта резко выдернул меня из воспоминаний.

Я чуть было не ответил, что в разлом. Брр, не хочу туда ехать, но, скорее всего, нужные ответы я смогу найти только там. А вопросы у меня уже появились!

Открыл ветку навыков и, нахмурившись, уставился на новое ответвление. Наряду с «Механикой», атакующими и защитными появился еще один раздел.

Появиться то появился, но как я в него ни тыкал, он на мои действия никак не отзывался. Подернутая туманной дымкой иконка была неактивна. Может, заблокирована вообще. Может, какая-то цифровая заглушка, к которой нужно подобрать кибер-ведьмовский ключик. А, может, это вообще какой-то вирус или бомба, а под размазанным туманом из пикселей сейчас крутится таймер обратного отсчета?

— Так куда? — не унимался Боб.

— Помидоры воровать, блин, — я резко крутанул руль, чуть не налетев на выступающую из земли ледяную глыбу.

— Эй! Ты поаккуратнее, — озабоченно проговорил Боб, — если раздолбаем и это транспортное средство, то больше точно ничего не купим, даже если предложим Серому Чарли весь скайкрафт Мерзлоты. До народа, наконец-то, доперло, что фоггеры хотят их прижучить. Я читал, что у Вавилона пробки аж в соседних секторах начинаются.

— Что-то задумался, — ответил я, окончательно прогоняя из головы историю с теперь уже моим «сердцем». С этим мне еще предстояло разобраться, но грузить деталями Роберта пока не хотелось. — Едем в логово фоггеров, в то самое, где Киты нашли артефакт.