Отмороженный

Я поздоровался и выложил на прилавок коготь саблезуба. Мужчина надел перчатки и повертел мою добычу в руках.

— Три тысячи или можем обсудить бартер… — лениво процедил торговец и посмотрел на меня.

Я улыбнулся. Узнаю стандартный рынок Мерзлоты — то есть в Вавилоне я смогу как минимум за пять продать.

Я осмотрелся. Выцепил взглядом арбалет. Новенький, из астериуса, но пока без примочек. Тут же неподалеку лежал рюкзак. Карбоновая нить, модульный со специальными креплениями под дополнительные подсумки по бокам.

— Бартер, — я показал пальцем на арбалет и на рюкзак, — тактическую ручку еще и болтов штук пятьдесят. А к рюкзаку два контейнера для скоропортящегося товара.

— Оукей, остаток куда перевести, или может карту обновить хотите?

— Хотим, — я задумался, что и на этом тоже можно зарабатывать. Этот сектор не новый, карта, считай, дешевка, а вот в тех местах, куда я собираюсь очень даже выгодно можно будет ее продать.

— Еще есть? — продавец кивнул на коготь, пряча его в контейнер и прищурившись посмотрел на сверток у меня в руке, — Я бы купил.

— Нет, спасибо, такая корова нужна самому, — я улыбнулся, закидывая все свои покупки в новый рюкзак.

— Жаль, — сказал торговец таким тоном, будто он, наоборот, рад.

Я вышел из магазина и пошел к Алисе. Вдруг я заметил, как что-то промелькнуло между стальными створками крыши ангара. Чуткий слух дроида уловил еле слышимый звук. Похоже, на дрон.

Я осмотрелся и включил сканирование местности. Хм, странно. Все чисто, не считая охранных камер. И мутного поведения торговца, который что-то там строчит на своей тач-панели.

— Алекс! — подошла Алиса и посмотрела на меня своими большими карими глазами.

Не люблю я такие взгляды. За ними, как правило, следует какая-то просьба. А когда на тебя так смотрят, отказать невозможно.

— Ты потом в какую сторону направляешься?

Я примерно обозначил ей направление, в котором шел. Правда теперь у меня была карта сектора. Возможно, и сверну куда-нибудь.

— Значит, нам по пути, — радостно констатировала девушка, — нам в отряд нужен сопровождающий. Оплата хорошая! Отец отправляется с караваном в новый пограничный городок. Его и городком то сложно назвать, скорее, форпост в самом начале, только что открытого сектора. Айстаун-8, может, слышал?

Я активировал в визоре только что купленную карту. Так, это километров шестьсот пути. Но от заданного маршрута я отклонюсь всего на сотню, даже меньше. Можно и рискнуть. Дорога и правда идет в том направлении, в котором я собираюсь двигаться дальше.

— Сколько платят?

— Две тысячи, — Алиса показала кредитку, возможно, ту самую, которую только что получила в виде гонорара.

— Идет, — я не стал торговаться.

— Отлично! Ты утром готов стартануть?

— Думаю, что да. А сейчас надо где-то законсервироваться и баиньки. Здесь гостиница есть, желательно с сейфом?

Она посмотрела на моего Ориджинала и показала на табличку, прибитую над стальным контейнером в дальнем углу парковки «Боксы для дроидов».

Да е-мое. Сексисты хреновы!

Глава 22

Кто рано встает, тому Мерзлота подает — оказалось не про меня. Я проспал все. И звонок профессора, и встречу с Алисой и время на сытный завтрак, которым собирался себя побаловать.

Скайвиловские условия для «ночевки» дроидов мне не понравились и, прежде чем отключиться, я еще где-то час бродил в поисках банка, сейфа или хоть какой-либо камеры хранения. Уже подумывал выйти в поле и отойти подальше от города, но выручил Хром.

Меня пустили в «каптерку» к шахтерам, выделили шкафчик с довольно серьезным замком и даже дали коды доступа от камер наблюдения, если вдруг я настолько параноик и мне надо все время смотреть за своими вещами.

Я не параноик, но восемь доругущих когтей саблезуба, которые даже в том захолустье потянули бы на двадцать пять тысяч, а в Вавилоне так и на все сорок (я уже погуглил) заставляли беспокоиться.

Я отписался Алисе, что опаздываю, и перенес встречу на пару часов. И сразу метеором бросился решать рутинные задачи, напевая под нос песенку про капитана, который улыбнитесь, подтянитесь. Ну а что? Настроение прекрасное!

В график до точки пока укладываюсь, уровень развития Ориджа уже семнадцатый, а я только начал. Деньги появились и целый рюкзак, куда складывать добычу с добротным арбалетом, которым эту добычу добывать.

Чтобы не палить класс, решил на людях не использовать ассасинские навыки — по крайней мере, клинок. Защиту можно, подобные щиты вообще не новость, а у некоторых «защитников» такие есть в полный рост (я в рекламе видел). Клинки, конечно, тоже встречаются, но форма другая. У штурмовиков, например, есть чуть ли не раскладная лапа богомола, которая выдвигается из предплечья. Вот про нервнопаралитические яды я точно раньше не слышал. Только про эффект эми-оружия у варлоков, который на дроидов действует, как телекинез или гипноз на мышек.

Я позавтракал, изобразив что-то в духе завтрака-туриста: каша и мясные консервы. И пока все это разогревалось, набрал профессору, слушая длинные гудки и параллельно изучая информацию о китайских светилах науки. Нашел одну Сюин Чжэнли — доктора геофизических наук с кучей статей и монографий по Мерзлоте. Чуть не залип на теории природы секторов и их отличий, но вспомнил, что я, вообще-то, не за этим. И полез искать ее в социальных сетях, что посмотреть, как она выглядит.

— М-да, шапокляк на пенсии. Интересно, а в таком возрасте, вообще, в Мерзлоту неопасно ходить? — я вздохнул, вспомнив, что все еще на линии и жду ответа. — Как говорится, не везет с соседями, повезет с едой в холодильнике. Вдруг она нормальной лапши привезет?

— Кто привезет? — на том конце послышался голос внучки профессора. — Белов? Это ты что ли? Дедушка на конференции, что ему передать?

— Привет, Аня, рад тебя слышать! — с нашей «номер один на факультете» я не то чтобы дружил, но и не конфликтовал никогда. Даже пару раз что-то такое намечалось, когда я задерживался у них в гостях, но все время соскакивало — она с головой уходила в учебу, а я не развивал, чтобы не смущать старика. — Илья Петрович меня вызывал, не знаешь зачем?

— Нет, — вздохнула девушка. — Его кто-то вызвал, и он умчал. Сама жду его, надо твои данные обсудить. Я же теперь к нему перевелась, вместе работаем. Он тебе не говорил еще?

— Забыл, наверное. Ладно, рад был тебя услышать, пойду показания, как раз сниму. Если по ним вопросы будут, звони.

Распрощался с девушкой и полез обратно в Сеть. Осталось еще одно дело. Нужно было срочно открыть запасной счет, который не привязан к моим долгам.

Понятно, что в случае просрочки платежа, они откуда угодно спишут, но лучше не хранить все яйца в одной корзине. С «налом» мне тогда повезло у наркош, но не факт, что еще повезет, а бартера я в какой-то момент накушаюсь. Подумал, может, Роберта попросить стать моей кассой, но он же без вопросов не сможет и придется до вечера ему все объяснять.