Отмороженный

– Узнаёшь? – спросил Сережу один из них, с длинным кривым носом и бритой головой.

Это был Руслан, тот, кого он мысленно называл своим «ангелом-хранителем», хотя тот был больше похож на черта.

Руслан протянул руку.

– Выкладывай! – сказал он. – Говорил тебе: под землей найду! А ты думал: от меня в Москве спрячешься?

Сережа мгновенно протрезвел, выпрямил спину, стал оглядываться.

– Девочки, идите потанцуйте, скушайте мороженое… – Руслан сделал пренебрежительный жест кистью руки, как бы отметая их.

Те с готовностью вскочили. Он сунул одной из них, той, что по раскладу досталась Семе, в задний карман джинсов несколько зеленых купюр и хлопнул ее по заднице.

– Хорошие девочки, да? – щурясь, спросил он побелевшего Сережу. – Пьешь хорошо, кушаешь… И все на деньги угнетенного чеченского народа, так?

– Какие еще деньги! – попробовал возмутиться и даже приподняться со стула пьяненький Сема, но стоявший сзади него другой чеченец молча надавил ему на плечи, и Сема сел на место.

– Так, я спрашиваю! – подался к Сереже Руслан, поджав тонкие губы. – Что молчишь?

Сережа беспомощно оглянулся. Звать на помощь – бесполезно. Эти пырнут – только их и видели. Гремела музыка, в полумраке по стеклянным стенам, потолку и лицам танцующих скакало множество зайчиков, слепя глаза и превращая пространство заведения в нечто бесформенное и эфемерное. Кто здесь что увидит или услышит?

Никогда в жизни он, еще недавно всесильный хозяин мотострелкового полка, с его пушками, бронетранспортерами и танками, не чувствовал себя столь бессильным.

– Что молчишь? – недобро усмехнулся Руслан. – На девочек потратился? На танцы-обжиманцы?

Сергей по-прежнему молчал. Меняясь в лице, Сема смотрел на него и тоже ждал ответа, постепенно отодвигаясь вместе со стулом в сторону, чтобы при случае успеть дать стрекача.

– Какие деньги, Серж? – спросил он, вдруг ощутив тонкий холод ножа у себя под ухом. – Отдай им!

– Мне нечего отдавать, – сказал Сережа, собравшись наконец с духом. Не будут же их кончать прямо здесь, среди толпы. Говорить можно что угодно, но не зарежут же на глазах у всех.

И в этот момент к столику подошел молоденький милиционер с теми девочками, которых Руслан отправил потанцевать – Таней и Наташей.

– Вот эти вот… – указала Наташа на чеченцев. – Пристали к нам и угрожают!

– Да кто тебе угрожал, девочка? – рассмеялся Руслан, разводя руками. – Старого знакомого встретил, тебе на мороженое дал… Могу я с человеком, которого давно не видел, по душам поговорить, а?

Сережа не успел сказать ни слова. Он внезапно почувствовал под столом прикосновение чего-то острого, холодного к низу живота.

В это время другой чеченец, стоявший за спиной Семы, по-хозяйски положил руку на плечо милиционера и, несмотря на сопротивление того, отвел его в сторону и стал что-то проникновенно шептать ему на ухо. Милиционер попробовал вырваться, но только и смог, что возмутиться.

Между тем жизнь вокруг продолжалась. Музыка гремела, пары танцевали, и никто не интересовался, что происходит за их столиком. Девочки растерянно хлопали глазами, не решаясь кого-нибудь позвать.

Руслан усмехнулся и протянул руку.

– Тебя как зовут, дорогая? – спросил он.

– Наташа… – пролепетала та, видя, что их кавалеры сидят бледные и потерянные, это, конечно, было страшнее всего.

– Тебе Сережа сколько заплатил, чтобы ты была с ним? – спросил Руслан.

– Нисколько, мы не договаривались…

Ее губы дрожали.

– Так вот я тебе заплачу, чтобы на сегодня оставила его в покое. Сегодня он мой! – Он хлопнул для убедительности себя по груди. – Завтра – не знаю. Может, и твой. Ты хорошо меня поняла? Тогда возьми, детка.

И сунул ей еще несколько долларовых купюр.

– Пойдем отсюда, – сказал Руслан молчаливому спутнику, только что отпустившему милиционера. – Пойдем, разве тут переговоришь? Шум, гам, девочки, милиция… Пойдем!

Он потрепал Сережу по плечу.

– Давно не виделись, да? А поговорить хочется.

И посмотрел Сереже в глаза недвижным, мертвым взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.

Они вчетвером спустились вниз. И только вышли наружу, как мимо них в кафе проследовал милицейский патруль, возглавляемый донельзя озабоченным уже знакомым милиционером. Он даже не заметил их, так торопился.

Руслан удивленно посмотрел ему вслед.

– Шустрый, а? Может, ты ему мало дал? – спросил он напарника. Тот пожал плечами, ответив что-то на своем языке.

– Такие дела, – объяснил Руслан Сереже и Семе. – Дал много, а товарищам тоже захотелось…

И покрутил головой, смеясь.

Они шли к машине, стоявшей возле обочины. Сережа чувствовал спиной прикосновение шедшего сзади Руслана все тем же чем-то твердым и острым.

Они сели в «девятку» красного цвета. Руслан за руль, Сережа с ним рядом. Сема со вторым сел сзади.

– Я, кстати, вас не представил, – обернулся назад Руслан. – Это – Шамиль, это – Сережа, так? А вы, молодой человек?

– Семен, – сказал Сема. – А куда мы едем?

– Гостиница «Белград», тут рядом, – ответил Руслан. – Поговорить надо, обсудить, сделать вам весьма заманчивое предложение. Я правильно говорю? – спросил он Сережу. – Разве я плохое предложение сделал тебе в прошлый раз? А ты меня обманул. Сбежал с женой офицера. Мне этот ваш майор Холин все объяснил. Что и куда. Надел штатское – и был таков. А мы поздно узнали, что тебя со службы уволили. А так мы все про тебя знали. Каждый твой шаг. Уже хотели просто к тебе ночью в полк прийти. Уже всех дневальных ваших купили. Майор Холин за сотню баксов согласился ночью ворота открыть. А ты сбежал. С красивой женщиной! Но это как раз простительно. Это как раз по-мужски, да?

Так они ехали по Новому Арбату, потом свернули на Садовое.

Казалось, Руслан знал здесь все. Где свернуть, где проехать.

И вскоре они были у него в номере на седьмом этаже гостиницы.

Сережа заметил, как Руслана здесь все встречают – угодливо или боязливо улыбаясь.

В номере разговор был долгий. Чуть не до утра. Хотя поначалу казалось, что все закончится очень скоро.

– Видишь, ковры висят? – показал Руслан на два ковра, висевших на стене. – Их тут не было, я из родного Ачхоя привез. Но сегодня могу снова увезти. Свернутыми. А внутри догадываешься кто будет?