Отплытие 'Св Фоки'

После третьего свистка нагруженный "Фока" с помощью буксирного пароходика отвалил от пристани и, развернувшись, медленно поплыл вниз по Северной Двине.

Стояла отличная штилевая погода. Река лежала спокойная и сверкающая. Чуть заметные волны разбегались за кормой "Фоки". В голубую высь поднималось веселое августовское солнце.

В это время из устья речки Соломбалки, что впадает в Двину, выплыла шлюпка. На корме у руля сидел Сашка, держа курс на середину фарватера. Четверо его друзей старательно гребли. Когда "Фока" приблизился, на шлюпке раздалась команда:

– Суши весла!

Сашка схватил с банки дробовик и нацелил в небо. Ребята вытащили игрушечные пистолеты.

Грянул залп - прощальный привет экспедиции.

С "Фоки" ответили протяжным гудком.

– Ура-а-а!
– закричали в восторге ребята и подняли весла "в стойку". Это был настоящий морской салют.

Последовал новый, еще более продолжительный гудок.

– Счастливого плавания!

Сверкающие капли стекали с поднятых лопастей весел. Отлогая волна, едва качнув шлюпку, игриво побежала к берегу.

"Фока" уходил все дальше и дальше - в море, на Север, к полюсу.

1 В оригинале сказано, "зайцем", но не все знают, что "морской заяц" это название вида тюленя. (ККК)