Отправляйся в ад!

Маги Глендаина заявили, что получить королевскую кровь возможно, если они тоже будут участвовать в ритуале, чтобы убедиться, что вся королевская кровь будет полностью использована. Колдуны Вахтигана заявили в ответ, что вовсе не намерены «кого угодно» обучать своим тайным ритуалам. Маги-гномы обиделись на «кого угодно», и разгорелся спор, переходящий на личности. У них морщин и седых волос было не меньше, чем у орков, и они себя тоже ценили как профессионалов.

Спустя пары минут выяснения отношений между магами-гномами и колдунами-орками, вмешался Вахтиган:

– Сделаем так, – сказал он, – мои колдуны принесут клятву, что израсходуют всю кровь без остатка, и никакого вреда это Глендаину не принесёт. Это всех устроит?

– Конечно, Ваше Величество, – поклонился ему самый старый колдун-орк, – но есть одно уточнение. Лучше взять кровь матери, а не отца.

Заявление прозвучало так себе, поскольку было с двойным дном. Может, действительно, кровь матери даст лучший результат, а может, Глендаину только что намекнули, что он вовсе не обязательно отец свой дочери. И за менее неудачные обороты речи войны объявляли!

Но Глендаин предпочёл не обижаться – не в той он был ситуации. Тут же из соседней комнаты привели бледную, как стена, королеву, всю в слезах. Что там немного крови – она была готова отдать что угодно для спасения своей дочери! Деликатный порез кинжалом по пальцу, и четыре капли крови капают прямо на собранные с расчесок тёмные волосы принцессы, лежащие по центру её кровати. Я бы и дальше посмотрел, но на этом спектакль для зрителей закончился – колдуны принесли клятву, что не будут злоупотреблять полученной кровью королевы, и попросили всех удалиться – им предстояло провести ритуал. Вышел со всеми даже Вахтиган – что меня удивило. Похоже, некоторые тайны в колдовском цеху охраняются очень сильно!

Всё же не смог сдержать своё любопытство – краем глаза показал Дхакуну на дверь, за которой начинался ритуал. Кивнув, призрак исчез в стене. Надеюсь, он будет осторожен, и колдуны его не засекут. Ни на одном из них не заметил амулета, как на мне, позволяющего видеть призраков. Впрочем, учитывая его стоимость, это и не удивительно! Да и до этого, ни разу не было ситуации, когда кто-то смог засечь Дхакуна, постоянно присутствующего рядом со мной. Конечно, кроме тех случаев, когда я сам просил его перейти в видимую форму.

Все молчали – происходящее за стеной было настолько важно, что рассуждать на другие темы казалось кощунством. Колдуны обещали ответить на два вопроса, если всё у них получится – а именно, жива ли принцесса, и где примерно она находится.

В тягостной тишине мы ждали результата. Прошло несколько минут. В соседней комнате что-то затрещало. Затем снова всё стихло, но мы услышали шаги к двери. Похоже, колдуны закончили и шли к нам сообщить об итогах ритуала.

Глава 5 Миссия по спасению

Ещё до их появления из стены вылез Дхакун, и поднял вверх большой палец – мол, всё получилось! Я выдохнул и улыбнулся – с принцессой я был незнаком, но за Глендаина переживал. Да и невеста мне была для Перфундара нужна кровь из носа! Мало ли он эту забракует, нужно будет время найти другую.

Вышедшие колдуны сообщили то, что я и так уже знал – ритуал сработал на отлично! Девушка была жива, и колдуны выяснили, где она!

Как заметил их главный:

– Первый раз все так удачно совпало – у нас было и место, в котором совсем недавно была девушка, и её волосы, и кровь одного из родителей! Обычно ритуал приходится использовать через несколько дней после пропажи, когда первый фактор совсем ослабевает!

Но никого не волновала его статистика по другим случаям – оба короля потребовали немедленно указать место на карте. Сотня шагов по дворцу – и мы оказались в очень интересной комнате. Метров шесть на шесть, дубовый стол по центру метра три по диагонали, а на нём – расстелена самая подробная карта основного мира, что я когда-либо вообще видел! Удивлённо смотрел не только я – выражение лица Вахтигана свидетельствовало, что в его дворце такой карты нет, но теперь обязательно появится!

Предводитель колдунов осторожно опустил на карту небольшую медную монетку, густо покрытую патиной, поставив её на ребро. Я заметил, что монета покрыта кровью, а на ребре к ней прилип волосок. Монета тут же покатилась по карте, словно была живой, пока не замерла в полуметре от места старта.

– Вот там и держат девушку! – сказал он.

Понятное дело, что тут же страсти закипели. Придворные наперебой принялись рассказывать, что знают об этой местности, горя желанием помочь. Вот только голоса их сливались в один, и Глендаин взмахнул рукой, призывая всех к тишине.

– По очереди, по старшинству! – приказал он, как только все смолкли.

– Скорее всего, это не подземелье, а открытая местность, Ваше Величество, – начал говорить гном с самым румяным лицом, – бывал в тех краях, скал там точно нет. Равнина, очень плодородная почва, давно свели лес, чтобы растить зерновые. Ранее там было людское королевство Дарбик, но его быстро захватила армия ада. Где-то в конце первой недели, считая с момента, как нечисть ворвалась в основной мир.

– Всё верно, Ваше Величество, ни скал, ни деревьев! – тут же заговорил второй придворный, необычно высокий для гнома, – я практически был на том самом месте, там небольшая деревня!

– Что не подземелье, то хорошо, легче штурмовать, но очень открытая местность, незаметно днём не подобраться! – продолжил за ним третий, гном-толстячок.

– Ох, как не хочется ждать темноты! – вздохнул король, – но ничего не поделать, придется. Наша задача – спасти принцессу, а не вступить в открытый бой! И без предварительной разведки шансы преуспеть невелики!

– Как стемнеет, мой пет сможет очень качественно провести разведку, Ваше Величество! – встрял в дискуссию и я, – всё распишет так подробно, что Вам покажется, что Вы с ним там были!

На том и порешили. Что подождём до темноты, затем мой Принц проведёт разведку, и на основании его разведданных решим, что делать дальше. После этого короли разрешили вернуть их на базу в параллельном мире, чтобы начать готовить армии к возможной вылазке. А я до темноты вполне успевал встретиться с Тор Маттуром, обсудив с ним стоимость переброски его войск в основной мир.

Когда уже прощался с Глендаином и Вахтиганом, вспыхнуло уведомление:

– Король Глендаин III просит помочь в разведке местности и вызволении из плена своей дочери, принцессы Арлит! Награда: 20000 опыта, 2600 золотых, плюс восемь к репутации в отношениях с королем.