Отпрыск рода Орловых. Том 5

— Генетика хорошая, даже здесь старость не берет. Пятьдесят девять мне.

— Значит, моложе Анастасии примерно лет на десять.

— Да, — подтвердил очевидное бородач.

Хе-х, бабка видать и раньше на молоденьких заглядывалась, а я-то думал, это она стариной тряхнуть решила.

— Ей тридцать было, когда мы встретились, — с улыбкой произнес Святослав, — Закрутилось всё быстро. У меня тогда от её красоты башню снесло. Правда, я и сам был тем ещё красавцем, не чета теперешнему. Поженились быстро. Дочка родилась. Забавная девочка. Помню, всё на руки просилась.

Зотов замолчал, погрузившись в воспоминания.

— А дальше что?

— Да так… Через два года после заключения брака в моей семье произошло несчастье: скончался отец, затем старший брат. Пришлось встать во главе рода. Потом ещё череда неудач. Несколько предприятий разорилось, погибли четверо доверенных лиц… много чего тогда произошло. С двадцать первого, род скатился на сорок восьмое место. Еще немного и вылетели бы мы за грань. Вот тут-то и нарисовался Мстислав. Сначала предложил вступить к ним в клан. Я долго думал, но потом согласился. Брат Насти уже тогда стоял во главе Зотовых. Казалось, что другого выхода нет, — скрипнул зубами Святослав, — Каким же идиотом я тогда был, ты даже не представляешь. Верил, что Мстислав действительно хочет помочь.

— А что, нет?

— Нет. Даже после того, как мы влились в клан, неудачи продолжили меня преследовать, вот тогда Зотов и явил свою истинную суть. ПОГЛОЩЕНИЕ, — горько хмыкнул бородач, — Он предложил мне поглощение. Скорее не так, Мстислав поставил ультиматум: или мы входим в его род по-хорошему, или моим родным не жить. Заявил, что он всё равно своего добьется. На тот момент я и так потерял слишком много дорогих людей, остались мать и сёстры. Поэтому, рисковать ими не стал. Пришлось взять фамилию жены. Вот так исчез род Нагибиных.

— Хе-х, — хмыкнул молча, — Похоже роду Нагибиных пришлось не нагибать, а превозмогать, точнее, одному его представителю. Хреновое дело.

Святослава словно прорвало, он говорил и никак не мог остановиться.

— Все инвестиции и оставшиеся предприятия стали собственностью Зотовых. Я утешался только тем, что рядом находилась любимая жена, Её поддержка в то время значила очень многое. Можно было всё спустить на тормозах, но я упорно продолжал копать, стараясь выяснить, кто виноват в смерти родственников. Конечно, уже тогда у меня были подозрения, но их к делу не пришьёшь. Нужны были доказательства, и я их нашел: вышел на след наёмного убийцы, но совершил ошибку. Мстислав узнал о расследовании. Уже на следующий день я оказался в камере и был обвинён в убийстве отца и брата.

— Знакомая ситуация, — усмехнулся криво, проводя параллели между своей судьбой и судьбой Святослава.

— В смысле?

— Меня тоже обвинили в смерти отца и брата, а затем ещё и ублюдочного дядюшки. Правда последнего я действительно грохнул.

— Сочувствую.

— Не стоит. Это просто мелочи жизни.

— Ха-ха-ха, да я смотрю ты оптимист. Сидишь в пещере, где только что был атакован монстрами, добывая кристаллы маны для каких-то корпоративных ублюдков, и все еще считаешь, что жизнь прекрасна, — в голосе Зотова сквозила едкая горечь.

— Вообще-то — да. Где наша не пропадала? Выберемся.

— Мечтатель. Я тоже первые семь лет верил, что когда-то сумею попасть на свободу. Тринадцать побегов совершил, а потом — всё, понял — бесполезно.

Я не стал разубеждать бородача. Неизвестно, получится у меня его забрать с собой или нет, незачем давать ложную надежду. Может придется умереть, чтобы отсюда выбраться, но я всё равно рискну вытащить Зотова, как, впрочем, и Ваську.

Стоп! А где Василий?

Помнится, я уложил его спать с остальными заключёнными, а потом просто забыл.

Кинул взгляд на работающих зэков.

Ага, вот он, машет киркой: неумело, слабо, с придыханием, того и гляди, свалится от усталости, но продолжает упорно долбить горную породу.

Может и будет из парня какой толк в будущем.

Нахмурился. С всей этой кутерьмой только сейчас понял, что нас десять, но ведь из барака мы выходили девятеро. Не покойник же поднялся и поперся следом.

— Свят, а как так получилось, что у нашей группы опять полный состав? Я что-то пропустил тот момент, когда к нам присоединился еще один участник.

— Ты что-то путаешь, — хмыкнул бородач, — Нас всего лишь восемь.

— Ты понял, о чем речь. Покойники не с счёт.

— Да понял-понял. У входа в пещеру к нам парня перекинули. Так обычно случается, когда в одной из групп народа больше, чем полагается. Охрана быстро перераспределила.

— Который? — поинтересовался недовольно, так как лица соседей по бараку не особо запомнил.

— Эм-м, — Святослав покрутил головой, высматривая, — Да вот тот, с вывороченными кишками. Не повезло бедолаге. Погоди, а почему… — Зотов недоуменно уставился на труп, — Почему у него тело целое?

— А я тебе говорил: то ли галлюциноген, то ли ментальное воздействие — точно не знаю. Давай-ка во избежание ненужных вопросов избавимся от улик.

— Что ты хочешь? — спросил Святослав, но его уже не слушал.

Быстро подойдя к телу заключённого, наклонился и спихнул того в воду.

— Так-то лучше. На чём мы остановились? Ах да, тебя обвинили в убийстве. Как на это отреагировала Анастасия? И самое главное, как давно это произошло?

— Приходила в тюрьму на свидание, плакала. Я клялся, что не виноват.

— Поверила?

Святослав пожал плечами.

— Не знаю.

— Ты рассказал ей, что во всем виноват Зотов?

— Нет. Несмотря на то, что Мстислав был той ещё скотиной, Настя любила брата.

— Зря. Стоило рассказать.

— Я просто пытался оградить её от всего плохого.

— Хреново пытался. Сам в каземат, а жену с этим ублюдком оставил и выживай как хочешь.

— Не тебе говорить, что правильно, а что нет. Я сделал все, что было в моих силах, — зло рыкнул бородач.

Угу, то-то Настасье пришлось из милой, скромной девушки превратиться в зубастую акулу, готовую сожрать всех, кто встанет на её пути.

— Сколько ты пробыл в тюрьме?

— В общей сложности тридцать пять лет. Мстислав подсуетился, чтобы я никогда не вышел. Эта тварь первые два года даже навещала меня за решёткой. Приходил и рассказывал, как прибрал к рукам все мои активы, как продал сестер старым ублюдкам, как мать скончалась от горя, — бородач сжал кулаки, нервно дернул головой и прикусил губу, в глазах его отчетливо читалась боль, — А потом, пришёл и заявил, что подготовил все документы, и что я уже неделю как официально мёртв. Несчастный случай. В тюрьме подобное часто случается. Мол, Настя уже оплакать успела. Представь, мне даже похороны устроили. Никогда не забуду, как эта мразь скалилась, рассказывая, как опускали закрытый гроб с якобы с моим телом в могилу. Всё бы отдал, чтоб удавить ублюдка.