Отпуск для ведьмы с котом

«Надо бы сообщить властям», — подумал он, и тут же расхохотался над собой. Власти-то как раз всё отлично знали об этом месте. Вот только туристам сюда ходить не следовало.

«Вот почему зона закрыта… Мало того, что место раскопок, так ещё… ещё, похоже, проклятое. Вот откуда и ползёт по всем окрестным лесам та сила, из-за которой магией пользоваться запрещено».

Очень хотелось плюнуть и уйти. Но кто-то должен был отыскать ненормальную ведьму и её кота. А он, к тому же, теперь ощущал, что вроде как обязан ей за совместную ночь.

Керит приблизился к каменному балкону и заглянул вниз.

«Кто бы сомневался…» — подумал он, наблюдая, как парят по заброшенному коридору призраки. В том месте, где он вышел из леса, до мостовой заброшенного города падать было не очень высоко — метра три. Однако, у Керита ещё оставалась надежда, что Лейка потерялась где-нибудь ещё.

Надежда растаяла как дым, когда окрестности огласил полный страха и ярости женский крик.

Керит перестал думать. Спрыгнул вниз, на лету накидывая на себя исцеляющее заклятье.

Двое скелетов в доспехах эльфийской стражи тут же бросились на него — Керит даже не понял, откуда. Едва успев уклониться от удара огромного старинного меча, Керит со всех сил заехал одному скелету по шее — и тут же второму. Ровно в прореху между нагрудником и шлемом.

Один за другим два черепа слетели с плеч и поскакали по камням. Скелеты, однако, и не думали отступать. Керит нанёс каждому ещё по два удара, старательно целясь в незащищённые доспехами суставы. Две горки костей осыпались на землю, и Керит принялся оглядываться в поисках прохода. Желательно в ту сторону, откуда донёсся крик.

Проход он нашёл быстро — в нём как раз повис полупрозрачный призрак эльфийской девы.

Керит подождал немного, когда она освободит дверной проём и, позволив чуть приблизиться, бросил в неумершую деву заклятье сна. Дева замерла на лету, а Керит, не дожидаясь, пока она придёт в себя, бегом бросился к проёму.

К счастью, у Керита, в отличие от Лейки, было хорошее чувства направления. И, хотя коридоры и проулки петляли, ему без труда удавалось держать в памяти, с какой стороны доносился пугающий звук. Призраки набрасывались на него один за другим и замирали, пойманные в ловушку сновидений. Однако Керит понимал, что стоит замедлить ход, как те, кого он усыпил первыми, проснутся и набросятся на него. Нужно было успеть уйти как можно дальше, и в каком-то смысле это ему удалось — когда Керит вылетел на центральную городскую площадь и увидел толпу призраков, сгрудившихся вдоль стен.

По центру площади стояла коленопреклонённая девушка, а над ней — трое скелетов и морской царь.

* * *

В первый раз Лейка вскрикнула, когда палач шагнул к ней с топором в руках. Однако оказалось, что тот пока что не собирается её убивать — царь ещё не закончил речь.

Теперь, когда в одном из проулков замаячила знакомая фигура Керита, Лейка вскрикнула ещё раз.

Керит что-то мешкал. Лейка ёрзала по камням, опасаясь, что царь закончит рассказывать о своих обидах раньше, чем Керит решится что-нибудь предпринять. Примерно так и произошло.

Хедерик умолк и дал отмашку палачу. Тот шагнул вперёд.

В следующее мгновение вспышка белоснежного света ударила по скелету, и тот осел на землю горкой костей.

— Стражей! — крикнула она, но Керит думал о чём-то своём. Впрочем, Лейка быстро поняла, о чём: стоило ему развеять палача, как все собравшиеся на площади ринулись к непрошенному гостю.

Дёргаясь в объятьях скелетов, Лейка видела, как Керит бросал в толпу какие-то заклятья.

К её восхищению, горожане, получив свою порцию магии, бросались в рассыпную.

«Жаль, что не рассыпаются!» — отметила она, наблюдая, как те носятся по площади натыкаясь на стены.

Наконец, происходящее окончательно разозлило Хедерика, и с оглушительным звоном он выдернул из ножен собственный меч.

Хедерик без предупреждения ринулся на целителя.

Керит бросил в него заклятье сна — Хедерик даже не замедлил шага.

Керит кинулся в сторону вдоль стены. Ему абсолютно не нравился направленный на него меч. Хедерик не был скелетом, и не было надежды, что он легко развалится от удара. Керит сконцентрировался и бросил в него развеивающее заклятье. Хедерик взвыл, но лишь сильнее рассвирепел.

— Стражи! — попила стоявшая на коленях девчонка. Керит старался не реагировать на вопли. Его больше волновал несущийся на него высший мертвец. Целитель бросал в него заклятья одно за другим, но толк если и был, то минимальный — у Хедерика слегка задымилась кожа. А кое-кто из призраков-горожан уже начинал приходить в себя, так что Кериту приходилось бегать и от короля, и от них, изобретая новые способы истребления нежити на ходу.

Лейка видела, что дело заходит в тупик. Она ещё раз попыталась вырваться, но бестолку.

— Прими в себя Серсею! — почти визжал Пупсик, прячась под обломком каменной плиты.

— Хорошо! — сдалась Лейка. — Согласна! Что делать, говори!

Делать ничего не пришлось. Стоило Лейке произнести: «Согласна», — как тело охватило онемение, и она обнаружила, что руки её не слушаются.

— Отпустить! — звенящим голосом взвизгнуло непослушное тело, и скелеты в ужасе шарахнулись прочь. — Хедерик, посмотри на меня!

Хедерик, удивлённый тем, что его осмелились окликнуть со спины, прекратил гоняться за Керитом и даже опустил меч.

В несколько шагов Серсея преодолела расстояние, отделившее её от короля, развернула монарха лицом к себе и влепила ему пощёчину.

— Серси! — удивлённо произнёс король и свободной рукой потёр пострадавшую щёку.

— Шесть сотен лет! — выпалила Серсея. — Шесть сотен лет я терпела твою дурь! И ты ещё смеешь спрашивать, любила ли я тебя?!

— Серси! — обижено повторил царь.

— Быстро убрал меч!

Хедерик зыркнул на прижавшегося к стене лекаря, но выполнил приказ.

После этого Серсея залопотала на эльфийском с таком скоростью, что переводящее заклинание окончательно сдалось. Лейка сумела разобрать только отдельные слова: «Дурак», «Мымра» и «Я всю жизнь тебя ждала».

Потом Серсея бросилась мёртвому эльфу на шею. Тот обнял её так, что у Лейки затрещали рёбра.

Странный, блаженный покой охватил её запертую глубоко внутри душу, а затем, в одно мгновение, всё кончилось. Король осел на землю. Серсея всхлипнула и покинула человеческое тело. Ещё мгновение Лейка видела её призрак, склонивший колени над стремительно испаряющимся телом морского царя. Картина была страшная, но быстро перестала существовать — остались только неподвижные скелеты, разбросанные тут и там. Чёрный кот, опасливо высунувший голову из-под камня. Лейка, ощупывавшая собственное тело, и пытавшаяся понять, всё ли при ней… и Керит, прижавшийся к покрытой мозаикой стене.