Отпуск Некроманта

То есть сразу после отделения от мага, пока она не начала развеиваться, без посторонних примесей и с непременным нахождением её владельца поблизости.

Иначе шансы на успех начинают падать в геометрической прогрессии.

А сейчас в этих зомби бурлит коктейль из моей магии, силы Колыбельного и маны самой Шейлы, при этом я ещё специально смешал их так, что сам черт ногу сломит.

Когда всё закончится, пусть маги Совета поломают голову. Мне даже интересно, к какому выводу они придут.

Когда последний мертвяк выбрался из своей уютной могилки, на старом кладбище вблизи города Дубова стало тесновато.

Зомби начали сталкиваться и тихо рычать на друг друга.

Единственное, что останавливало их от драки, был заложенный в них запрет на междоусобные бои.

А вот на меня и Шейлу низшие кадавры поглядывали своими пустыми глазницами с явным гастрономическим интересом.

Впрочем, нам ничего не грозило.

Шейла всё время находилась за защитным барьером, образованным внутренней пентаграммой, который сильно жёг излишне обнаглевших зомби, решивших подойти к девочке.

Я же просто перестал сдерживаться, развернув на полную ауру Смерти.

Пусть низшие кадавры не имеют личности, полагаясь на несколько простейших инстинктов, сильнейшим из которых был голод, но страх окончательной смерти сдерживал их не хуже защитного круга.

Многие спросят меня, зачем мне понадобилась эти “потешные войска”.

Отвечу честно, мне они, собственно, не нужны.

Я бы мог вполне обойтись без них, при необходимости в одиночку со своей небольшой гвардией, состоящей из средней нежити, выполнить любую работу куда быстрее и чище.

Вот только мне сейчас не нужна ни скорость, ни чистота.

Мне необходим страх, первозданный ужас.

Да. Что страшнее, когда целое селение без потерь вырезает отряд профессиональных головорезов, или когда в нападавших защитники с ужасом узнают своих покойных родственников.

Можно долго и упорно с помощью ужасных пыток ломать тело, но куда легче сломать слабый разум.

Пусть их всех уничтожат, но они понесут нужную мне весть от города к городу, сея семена страха в головы простого люда, лишая их покоя и сна.

Да, для этого они более чем подходят.

И всё же у постороннего наблюдателя могут возникнуть недоумения, зачем мне понадобился этот импровизированный зерг-раш?

Причин как всегда несколько.

Начиная с того, что хоть официально Фиором управляет королевская семья, на самом деле реальная власть находится в руках Совета Магов и магических гильдий.

Именно они, а не стража обеспечивают безопасность СВОИХ городов, которые за это берут их на полное обеспечение.

Ну, в большинстве своём здесь достаточно сильные группы магов выполняют роль этакой “организованной преступности”, получая от администрации и торговцев ежемесячно “подарки” за защиту.

Или церкви в средневековой Европе, кому как больше нравится.

Тогда возникает вопрос, откуда взялись Тёмные гильдии?

А в этот список попадают те, кто забывает отправлять наверх давным-давно определённую долю или перебежал дорогу Совету Магов.

Но, к счастью, здесь не развитой капитализм, а самый дремучий феодализм, а значит долг магам тоже не чужд.

Раз уж взялись защищать кого-то, то будут защищать.

А поскольку город Дубов находится под Фантомами, то Жозе окажется в сложной ситуации. Разделять силы в момент войны - верх глупости, но и проигнорировать мольбы о помощи нельзя.

Дальше существует несколько вариантов, и я точно не могу сказать, какой Жозе выберет, но любой из них для Мастера Фантомов проигрышный.

Мне даже интересно, как поступит “Святой Маг”.

Бросит ли он Дубов на растерзание? Было бы хорошо.

Маги почему-то забывают, что войну выигрывают в тылу, а не на полях сражений. А так и до полноценного бунта недалеко

Но это не единственная причина.

В любом случае, Совет вскоре сюда пришлет кого-то из преданных им людей.

Следы ритуала я специально заметать не буду. После начала Совету Магов придётся выделить силы на борьбу с призрачной угрозой неизвестного им некроманта.

А значит, количество козней, которые они строят Феям, неизбежно уменьшится. Ведь ресурсы у Совета далеко не бесконечные.

Закон равновесия. Если где-то что-то прибыло, значит где-то что-то убыло.

Кроме того, сегодняшнюю ночь можно назвать неплохой практикой для Шейлы.

Она никогда не станет некроманткой, кое-какую базовую информацию о поднятии нежити я ей дал, но без личного опыта она бесполезна.

Теперь же я уверен, что при необходимости она сумеет поднять парочку зомби.

К тому же, сегодняшнюю ночь можно считать официальным объявлением моей личной войны Фантомам.

Ребячество, недостойное настоящего мага?

Возможно, но вот эта любовь к некой театральности - неотъемлемая часть меня.

Моя маленькая слабость, с которой я даже не собираюсь бороться…

Чуть не забыл о самом главном!

Сбор различных трофеев. Пока этот городок будет объят Хаосом, то моя ограниченно разумная гвардия успеет собрать знатные трофеи.

Нет! Не деньги или презренный металл. Как можно? По крайней мере, сегодня он мне не нужен.

В этом городе есть куда более лакомая добыча. Множество магов, чьи души буквально сияют в ночи ярким светом, прося их забрать.

Правда, у четырёх Охотников, что я успел поднять к данному часу, не было способности к поглощению душ, но мне ничего не стоило снабдить каждого из них кинжалом, выполненным в классическом дроуском стиле и оснащённым камнем-души.

Разумеется, нужное плетение на камне прилагается, как и быстрая замена использованного камушка.

У каждого Охотника была сумка на десять камней с возможностью телепортировать её домой.

Ну, несколько интересных новинок было встроено и в мою нежить, скажем так, на случай, если Жозе сам решит немного поиграть.

Ладно, приготовления закончены. Пора приступать.

Короткий кивок головой стал сигналом Шейле.

Пара секунд, и вся эта неживая масса двинулась на спящий город.

Наблюдая их неспешное движение в темноте, я пробормотал:

– Время пришло. Пусть начнётся охота.

========== Плеть. ==========

Огонь разгорался. Запах гари бил по носу.