Отпуск с ворами

– Может, я вас чайком хоть угощу?

Антон обернулся на голос. Светлана стояла, опираясь на старую палку-клюку, которая нашлась в доме. Халатик на ней был новый, и он очень шел ей. А может, ее так красила застенчивая улыбка. Неприятно было Антону оставаться на чай из-за корыстных побуждений: чтобы про ту женщину что-нибудь узнать. Но… работа!

– А что, я не прочь, – кивнул Антон с готовностью. – И пить хочется, и полиция может нагрянуть на шум драки. Лучше уж я у вас пять минут посижу.

– Да сидите хоть… весь вечер.

– Нет-нет, – запротестовал Антон. – Только чашечку чаю и побегу. Нам ведь еще завтра в травмпункт вас везти.

– А может, не стоит? – потупила глазки Светлана. – Заживет. Чего уж там страшного?

– Светлана! – послышался из комнаты суровый голос отца. – Не дури, дочка. Еще без ноги останешься. Сказал молодой человек, что поможет, вот и отблагодари, уважь человека.

Антон усмехнулся тому, что у больного такой острый слух. Или он подслушивает?

– Антон, – снова позвал дядя Леонид, – ты дай дочке на стол собрать, а сам ко мне подойди. Посиди чуток со стариком, я ведь никуда и не хожу, каждый новый человек за праздник.

Светлана растерянно подняла глаза, но Антон успокоил ее прикосновением руки и дружеской улыбкой.

– Ничего, посижу с твоим отцом, не волнуйся. Мне нетрудно.

Он поднялся со стула и пошел в комнату. Глаза старика блестели неестественным лихорадочным огнем, а пальцы нервно перебирали край байкового одеяла, которым он был укутан до самого подбородка. Антон небрежно пододвинул ногой стул и уселся.

– Ты, парень, не сердись на меня, – без обиняков начал отец Светланы. – Я калач тертый, мир и людей повидал. Тебя я сразу разглядел, хороший ты парень, потому и говорить с тобой буду откровенно.

Антон смотрел на лицо старика под скудным светом торшера. Чем-то он в этот момент напоминал скупого рыцаря из одноименного произведения Пушкина.

– Ты, Антон, сбереги доченьку мне, не оставь…

– Позвольте, – вежливо улыбнулся Антон, – но вы, кажется, что-то путаете. У нас нет никаких отношений. Я просто заступился за нее сегодня перед хулиганами и все. Мы даже незнакомы были полчаса назад…

– Ты слушай, слушай! – понизив голос до заговорщических интонаций, заторопился дядя Леонид. – Ты сильный, порядочный. Я таких не встречал, но тебя оценил сразу. Я тебе заплачу, Антоша, много заплачу! Я богатый, много скопил за жизнь, да только потратить не успел. Все для доченьки, для Светочки своей, ничего не пожалею для нее.

Сходство с образом скупого рыцаря усиливалось на глазах. Ночного старомодного колпака не хватало, засаленного халата, свечи в бронзовом массивном подсвечнике и ступеней в подвал, где возле замшелых стен рядами стоят кованые сундуки, а в каждом тускло мерцает золото… Ужас!

– Папа, зачем же ты так? – со слезами на глазах спросила Светлана.

Она стояла в дверном проеме и во все глаза смотрела на отца. Антону стало жалко и девушку, которая теперь еще больше казалась ему несчастной, и ее отца. Тут вообще все было не до конца понятно. И он Антону был очень интересен! Как оперативнику, конечно.

Пришлось старика и его дочь успокаивать. Ему намекать, что он Светочку не обидит и впредь защитит, ей – что он все понимает правильно и уважает отцовские чувства. Все нормально, все хорошо, увидимся завтра! Старик почему-то остался угрюмым, несмотря на горячие заверения Антона. Впрочем, Светлана тоже не блистала хорошим настроением. Ей и за отца было стыдно, и перед Антоном неудобно, что доставляет ему столько хлопот. Попили чай. К сожалению, Антону не представился случай узнать что-либо об интересующей его женщине.

Быкову он позвонил уже из дома.

– Что-то новое есть? – тут же потребовал отчета полковник.

– Косвенно, Алексей Алексеевич. Есть шанс выйти на одну тетку, которая была в тот день в том доме, откуда я с вывихнутой ногой удрал ночью.

– Даже так? – с ноткой сомнения спросил начальник.

– Я ее встретил случайно на улице, – ответил Антон, – проследил до дома и подъезда. Квартиру установить пока не удалось, решил не наглеть и не рисковать.

– Ну, это хорошо, – похвалил Быков. – Называй адрес, а я закажу оперативную установку.

– Не стоит, Алексей Алексеевич. К чему ворошить осиное гнездо? Есть там люди с очень острым чувством опасности, я бы сказал, что даже с болезненным. Я справлюсь сам, есть у меня легенда для входа.

– Опять сам, – проворчал Быков. – Твое последнее «сам» чем закончилось?

– Издержки моего метода ведения расследования, – рассмеялся Антон. – Не каждый же раз конечности травмировать. Просто я уже вошел в доверие к определенным кругам жильцов и, наверное, смогу получить информацию в приличном объеме об интересующем меня человеке. А помощь от вас может потребоваться иного характера.

– Выкладывай.

– Мужика одного надо положить в «онкологию». Есть у вас каналы?

Как Антон и предполагал, ехать в клинику дядя Леонид очень долго отказывался. Одной из причин, как правильно понял Антон, было нежелание тратить деньги на собственное лечение, а побольше оставить дочери. Потом ему объяснили, что лечение будет бесплатным.

А потом Антон со Светланой долго сидели в приемном покое и молчали. Как-то само собой получилось, что Антон обнял девушку за плечи и прижал к себе. Она благодарно ему улыбнулась и доверчиво уткнулась в его плечо носом. Вот так и зарождаются чувства, а потом происходит крушение надежд, рушатся мечты, а с ними и вера в людей. Причем в людей, в которых до этого доводилось верить очень сильно.

М-да, очень скоро придется объясняться со Светланой, выслушивать неприязненные реплики, увидеть снова слезы обиды и отчаяния. Но лучше все равно все объяснить.

Результаты анализов были готовы через три дня. Антон сидел в коридоре, чтобы не мешать Светлане общаться с отцом. Неожиданно дверь открылась, и девушка позвала его:

– Антон, иди. Папа хочет тебе чего-то сказать.

Лицо у девушки было бледнее обычного, а глаза пустые-пустые. Значит, диагноз неутешительный. Антон ободряюще улыбнулся, поднялся с мягкого дивана и вошел в палату. Девушка же из нее вышла. Старик лежал один. Под простыни к нему тянулись от стойки с аппаратурой какие-то провода, рядом стояла капельница. Лицо дяди Леонида было розовее, чем у дочери. Наверное, сказывалось действие лекарств, которыми его пичкали.

– Ну, как вы? – бодро спросил Антон.

– Никак, – серьезно ответил старик. – Я знал, что жить мне осталось мало. И затея эта ни к чему. Только Свету расстроили…

– Так что, все так плохо?

– Ты сядь, Антон, сядь. Тебе я все равно благодарен, вижу, что из чистых помыслов все это делаешь. Все так, как и должно было быть. Это наказание мне, расплата за грехи мои. Если бы только боль физическая, а то ведь и душа рвется на части. Ты знаешь, кто я такой?

– Отец Светланы, – голосом наивного мальчика ответил Антон, который вообще-то понял вопрос правильно.