Отпуск

— Хозяин, просыпайся, мы прилетели.

Я попытался вернуть мерно двигающуюся перед глазами стройную спину девушки и свои руки, лежащие у нее на талии, но чудесный сон рассыпался без следа.

— Просыпайся, мы на месте.

Глава 5

— Твою мать, Шкип, такой сон испортил…

Я нехотя разлепил глаза, потирая лицо руками. Или это был не сон, а воспоминание о прошлом? Хорошо бы. Девушка была шикарная, и еще одна не хуже спала рядом, жаль я до нее так и не добрался…

— Что тут у нас? — Я с интересом глянул на приближающуюся планету, почти полностью покрытую плотным облачным покровом.

— Ничего особенного, обычная планета в начальной стадии формирования. Постоянная сейсмическая активность и извержения вулканов. Там мы точно найдем то, что нам необходимо. Я просканировал поверхность планеты и нашел подходящее место. Это расщелина, где бьет множество подземных источников и где вся поверхность земли покрыта толстыми слоями серы. Скидываю тебе краткое описание, теперь точно ее ни с чем не спутаешь:

Сера — твёрдое кристаллическое вещество желтого цвета, без запаха. Плохо проводит тепло и не проводит электрический ток. Сера в воде практически не растворяется. Температура плавления 1200С. Встречается в свободном состоянии и связанном виде.

— Гениально, если бы не указание на цвет, я ее от обычного булыжника бы не отличил. И если ты такой специалист, вот сам бы и набрал этого желтого камня.

— Я не смогу опуститься в саму расщелину, но ты там легко пройдешь, а с усилителями мышц, встроенными в скафандр, ты быстро натаскаешь два куба этого ценного сырья.

— Два куба? И как мне их таскать? В ладошках? Может котомка какая-нибудь хотя бы есть?

— Антигравитационный рюкзак подойдет? Правда он только на полкуба…

— Ну, это лучше, чем ничего, давай.

Стена рядом зашевелилась, раздвигаясь полосами и из нее вывалилось нечто похожее на объемное берестяное лукошко, сплетённое из тех же стальных полос, что и корабль, с рядом мигающих разноцветных лампочек по верхней кромке.

— По умолчанию рюкзак настроен на нейтрализацию вложенного в него веса, но его можно настроить и на усиленную подъемную мощь, для планет с повышенной гравитацией. В таком режиме он будет не только облегчать груз, но и приподнимать несущего, снижая напряжение на скелет и мышечный каркас. А также можно усилить его притяжение к объекту. Здесь это не пригодится, но на малых планетах и астероидах рюкзак способен прижимать несущего к поверхности с усилением естественного фона до ста раз.

— Уговорил беру, тебе бы рекламным агентом работать, красноречивый ты наш… ух ты!

Это ух ты, относилось уже не к рюкзаку, который сел на мою спину, как влитой, а от открывшегося передо мной вида. Непроглядный туман, скрывающий планету, в единый миг исчез, и за огромным иллюминатором открылся потрясающий вид: черные скалы, возносящиеся к небесам, будто зубья дракона, стекающие с них потоки дымящейся лавы и извергающие её вулканы. На миг мое сердце замерло, настолько этот вид мне показался родным и знакомым, но я тут же покачал головой, нет, это не может быть похожим на мой дом: в этом аду никто долго выжить не сможет, а тем более организовать здесь постоянную базу. Но все давно я чувствовал, что этот вид близок мне, может я и раньше работал на таких планетах, собирая ту же серу или другие минералы, в огромных количествах извергаемых нутром планеты.

Корабль спускался все ниже, стали видны более мелкие детали. Оказалось, что здесь не все так безжизненно, вполне возможно, что здесь были даже живые существа: какие-нибудь полипы, которые могут выживать в источниках с температурой в две сотни градусов. Несколько таких обнаружилось близ того места, куда мы опускались. Перенасыщенная солями вода вырывалась из недр планеты и буквально взрывалась столбом перегретого пара, уносящегося к низким небесам и не похоже, чтобы возвращалась обратно, на веки вечные оставаясь там в виде непроглядных облаков толщиной в два десятка километров.

— Ты же сейчас пошутил? Ты же не серьезно хочешь, чтобы я отправился в этот адский ад? Меня там в первую же минуту изжарит или я сварюсь, как рак на пару.

— Не беспокойся, у твоего скафандра достаточная защита, чтобы провести там целые сутки, а тебе всего лишь и надо, что несколько раз спуститься вон в ту расщелину и принести требуемое.

— М-да? Ну ладно, но, если узнаю, что это какая-то подстава — убью.

— Да уж скорей бы…

— Отставить уныние, давай, открывай дверь. Ох ты ж!

Ох ты ж, вырвалось стоило иллюминатору исчезнуть и наполненный сернистыми испарениями поток воздуха вмял меня в кресло. Секунда и внутреннее давление сравнялось с внешним и кресло дрогнуло, подталкивая меня к выходу.

— Ну ладно, пойду прогуляюсь, а ты не смей никуда деваться, чтоб был здесь же, когда я вернусь. Прикрывай меня.

— Не сомневайся, буду.

Я сполз с трапа, вступая на каменистую почву, тут же слегка приседая и раскидывая руки в сторону: земля вполне ощутимо сотрясалась от постоянных несильных землетрясений.

Внимание! Атмосфера не пригодна для дыхания. Общий запас воздуха — 96 часов.

Температурный фон сильно превышает разрешенный максимум совместимый с жизнью — заряд батарей с данным уровнем охлаждения 28 часов.

Разрушительное воздействие на многофункциональный костюм составляет 5п — самовосстановление с данным разъедающим эффектом 47 часов…

— Так, идите на хрен, — я скинул все пришедшие от скафандра сообщения, — дольше получаса я здесь задерживаться не собираюсь. Наскребу два куба этой гадости и назад. Хм-м-м, а чем я ее скрести буду? Где моя фамильная кирка? Там же где и моя одежда, — ответил я сам себе, — на далеком, ныне безлюдном астероиде… Черт, еще и пить охота, надо было на корабле затариться водой, той, что в резервуаре скафандра хватит едва ли на пару глотков.

Я сделал один, смачивая пересохшую глотку, и потопал к расщелине, на ходу вытаскивая ручной вибратор… тьфу ты! Резонатор ручной индивидуальный, вернее. Надеюсь, он поможет мне в добыче серы. Вон, похоже это она впереди.

Я обтер перчаткой покрывшуюся влагой рукоять резонатора и зашагал вперед. Вырывающиеся из расщелины струи перегретого пара приносили с собой частички серы, чьим грязно-желтым налетом были испачканы все окружающие скалы, и чем ближе к расщелине, тем толще был этот слой.

— Ну, что ж, попробуем, — я направил конец трубки на ближайший уступ и нажал кнопку. Та тихо загудела и на рукояти начали одна за другой зажигаться небольшие полоски, начиная от светло-желтой и переходящей сначала в желтые, а затем и в оранжевые и красные, образуя по всей длине рукояти светящийся столбик и с каждой загорающейся полоской гудение рукояти все увеличивалась.

— Это сила воздействия, что ли, так показывается? — Спросил я сам себя и тут же получил ответ.

Столбик огней дошел до конца, и из трубки ударил десяток лучей. Лучи были странные, изогнутые и должны были бы в принципе образовать нечто похожее по форме на веретено, только концы лучей скрылись в глубине камня, который моментально покрылся рябью и взорвался. И когда я говорю взорвался, то это я и имею ввиду — шрапнель камней врезалась в меня, и мое тело поглотила боль: в двух местах скафандр пробило и туда снаружи ринулся раскаленный воздух, обжигая мои любимые ляжки. Вещество, циркулирующее меж слоев материала скафандра, моментально вспенилось, прорехи оперативно затянулись, но я уже валялся на земле, завывая от боли. В скафандре замелькала куча диодов, в тело впилась игла, вкачивая в него обезболивающее и регенерирующие вещества.