Отпусти меня

– Тебе, – поправила травница, – захочешь чего поподробнее узнать, так приходи – я на другом конце деревни живу, рядом с озером.

Сказав это, женщина доброжелательно кивнула и пошла по тропинке прочь от еще не совсем пришедшей в себя бывшей городской жительницы. Герман, внимательно оглядев Арину, неторопливо потрусил вслед за хозяйкой.

– Вот это да! – выдохнула девушка, когда колоритная парочка скрылась в зарослях высоченной травы. – Ладно, проблемы будем решать по мере поступления. Но защита от козлов мне точно не помешает. Жизнь уже это ясно дала мне понять. А Герман какой красавец! Жаль, что далеко живет. Люблю кошек. Надо завести себе пушистого друга, а то Федька ни за что не разрешал. Вот еще один плюс развода нарисовался.

И повеселевшая Арина направилась к дому. Однако встреча с котом Анфиса произошла гораздо раньше, чем предполагала девушка. Едва подойдя к своему крыльцу, она услышала требовательное:

– Мяу!

Обернувшись, хозяйка дома с огромным удивлением увидела громадного черного кошака, а рядом с ним… Сидела его маленькая черная копия с такими же колдовскими зелеными глазами. Котенок подошел к замершей девушке и потерся о ее ноги.

– Это что, он… ко мне? – нерешительно глядя на мохнатое чудо, прошептала Арина.

Коты, конечно, ничего не ответили, но мелкий начал издавать громкое мурчание. Поверив, наконец, что все именно так, как она подумала, Арина подхватила своего нового питомца на руки. Вот оно, счастье!

ГЛАВА 2. Местные обитатели

– Ну, и как мы тебя величать будем? – вопросила Арина, подперев голову рукой, задумчиво наблюдая за носящимся по кухне котенком.

Черная молния пронеслась мимо нее и взлетела на подоконник.

– Может быть, Шустрик? Вон как носишься, – девушка назвала первое пришедшее на ум имя, хотя, вспоминая его папочку, понимала, что не подходит оно тому, в кого превратится через несколько месяцев эта мелочь.

Кошак посмотрел на нее презрительным взглядом и принялся намывать переднюю лапу.

– Нет так нет, – не стала спорить новоявленная хозяйка кошачьего аристократа, – Черныш? – выдвинула она следующую идею.

Черная тушка ощутимо передернулась, уши прижались к голове и на всю комнату прозвучало возмущенное:

– Мяяууу!

– Ладно, поняла, тоже не то. О! А если… Ричард? – задумчиво проговорила Рина и, не услышав сразу громких возражений, приободрилась и продолжила более уверенно. – А что? Имя – королевское. И сокращать можно – Рик, Чар, Чарик. Как тебе?

Котенок перемахнул с подоконника ей на колени и начал тереться мордахой о край стола и руку девушки, явно выражая свое согласие.

– Отлично! – обрадовалась госпожа Вербова. – Вот и договорились. Приятно познакомиться, Рик.

Ответом ей было усилившееся мурлыканье.

– Эй, хозяйка! – послышался знакомый громкий голос с улицы, а затем в распахнувшуюся дверь ввалился Михаил, наперевес с газовым баллоном. – Вот, принимай свое имущество. Сейчас подключу, а ты собирайся пока. Настасья уже звонила, ждет нас.

Согласно кивнув, Арина поднялась на ноги, прижимая своего питомца к груди.

– А это у нас кто? – удивленно воззрился сосед на нового обитателя дома. – Ну ты даешь, Ришка, уже и хозяйством успела обзавестись!

– Это Ричард, – представила она зверя, поглаживая того по голове.

Михаил усмехнулся, покачал головой и принялся за наладку кухонного оборудования. А хозяйка дома поспешила наверх, чтобы привести себя в порядок перед первым походом в гости на новом месте обитания. Здесь важно произвести хорошее первое впечатление, как всегда учила мама. Жаль, что не всегда эта мудрость работает. Вернее, не все готовы тебя хорошо принимать, несмотря на старания и приличный внешний вид. Молодую женщину передернуло при воспоминании о первом знакомстве со свекровью. «Ну да бог с ней, – сказала она себе, – здесь я никому ничего не должна, поэтому все будет нормально. Должно быть».

Через десять минут, сменив дорожную футболку на более приличную кофточку и решив остаться в любимых джинсах, Арина спустилась по лестнице вниз, сопровождаемая неотступно следующим за ней Риком. Оставаться дома один он явно не собирался, и девушка вопросительно взглянула на соседа – не будет ли он против еще одного гостя?

– Все работает, – отчитался Михаил, отряхивая руки, – пошли.

Против котенка он явно не возражал.

– Спасибо! – в очередной раз поблагодарила Рина.

Дом мужчины напоминал его самого – такой же добротный и основательный. Двухэтажный, срубленный из толстенных бревен, с широкой верандой и небольшим балкончиком на втором этаже. Его жена Настасья оказалась очень приятной женщиной с добродушной улыбкой, но начальственным голосом.

– Ну, наконец-то! – воскликнула она, сбегая с крыльца навстречу мужу и гостье. – Миша, ну вот где тебя носит! Уже пироги остыли, и чай заварился, а вас все нет! Здравствуйте, – приветливо добавила она, повернувшись к слегка оробевшей Арине, – проходите, пожалуйста. Вы не будете против, если мы расположимся на веранде?

– Нет, конечно, – пискнула смущенная девушка, – может быть, Вам помочь?

– Да что ты, – махнула рукой хозяйка, – и давай на ты, если не возражаешь, а то я себя какой-то важной матроной чувствую.

Гостья облегченно кивнула – общение, похоже, налаживается.

Расположившись за широким массивным, как, похоже, и все в этом доме, столом, накрытым яркой скатертью, гостья и хозяева принялись за еду и разговоры. Арина вкратце поведала свою историю. Под обалденно вкусные пироги с разными начинками и пахучий травяной чай рассказывать было на удивление легко несмотря на то, что этих людей она знала первый день. Вот прям чудо какое-то! Да еще и сидевший рядом на лавке Ричард добавлял спокойствия и хорошего настроения.

– Надо же, девочка, как тебя жизнь-то побила, – сочувственно покачивая головой, произнесла Настасья, когда гостья закончила свой рассказ.

– Не зря Нюська не хотела с той семейкой общаться, – поддержал жену хозяин дома. – Ну да ничего, у нас здесь места волшебные, затянется твоя душевная рана, и счастье твое заплутавшее тебя отыщет, вот увидишь. Анна Семеновна хорошо людей чуяла и не просто так именно тебе свой дом-то оставила.

Не успела Арина поблагодарить отзывчивых хозяев за поддержку, как на сцене появилось новое действующее лицо.

– Эй, Потаповы, вы дома? – разнесся над притихшим вечерним садом громогласный голос.

– Ну вот, кому не пропасть, – недовольно пробормотал себе под нос Михаил.

«Потапов, – про себя хихикнула Рина, – а ему очень подходит, и по имени, и по повадкам!».

– Здесь! – откликнулась между тем Анастасия.

Одновременно с этим из-за дома раздался басовитый собачий лай.

– Наш Буян терпеть ее не может, – только и успел шепнуть Михаил для гостьи.

А через пару секунд из-за кустов на полянку перед крыльцом выкатился колобок. Не тот, который: «Я от бабушки…, я от дедушки…». Кругленькая уютненькая бабулька в цветастом красно-белом платье-халате и беленьком в красный горошек платочке сама могла быть той самой бабушкой из сказки. Правда, впечатление добродушия и наивности портил хитрый и любопытный взгляд, которым бабка окинула всю расположившуюся на веранде компанию, чуть дольше задержав его на незнакомой девушке.