Отражение теней

– Обещаю.

– Тогда я в деле!
– Лея спланировала вниз, к двери. Посмотрела на неё, на мужчин. По лицу демонессы бродило выражение человека, который сделал хорошую пакость и теперь готов посмотреть, к чему же она приведёт.
– Итак!
– торжественно провозгласила она.
– Вы у нас значит крутые маги, сразу за дело с отмычками взялись. А самое простое решение и не попробовали. Постучать надо было. Постучать!

– Лея, - вздохнул Нейл.
– Ну, ты хотя бы не издевалась, что ли?!

– Да я совершенно серьезно, - отозвалась демонесса, поднимая руку. Стукнула в дверь кулаком и... створка совершенно бесшумно открылась.

– Не может быть, - выдохнул Вир.

– Почему она открылась?!
– донеслось сразу и от Нейла, и от кого-то внутри комнаты.

– Потому что надо было стучать вежливо, - серьезно сказала девушка, потом махнула рукой.
– Пошли. Долго дверь открыта не будет.

Спустя минуту створка плотно закрылась, погружая комнату в полную темноту. Карен, ощутив мерзкую дрожь, вцепилась в руку Стара. Вампир, встревоженно глянув на свою хрупкую жену, привлек ее к себе, затеплив над головой хрустальные серые огоньки. Рядом вспыхнули бирюзовые светлячки Вира и огромный золотой шар дракона.

В комнате никого не было. Хотя, комнатой, наверное, место, куда они попали, называть не стоило. "Зал" тоже не подходил - целый стадион и главное - почти пустой.

Книжный зал в углу с уютным широким диваном. Небольшая "рабочая" зона, где уживались рядом письменный стол и изогнутая стойка с алхимическим оборудованием. На одном столе зачем-то лежали различные волшебные палочки и что-то вроде магических колец.

В дальнем углу за ширмами стояла большая ванна на львиных ножках.

Ни следа кухни и чего-то подобное. И ни следа того голоса, который они слышали.

– Лея ошиблась?!
– пробормотал Нейл, первым нарушая молчание.
– Да быть того не может, Лея в принципе не ошибается!

– Милый, тебя кинуло из одной крайности в другую?
– пробормотала девушка, невольно вспомнив и сравнив два отношения мужа к себе. Его "не бездарность, но очень к тому близко" в пору обучения академии и вот теперь - это!
– Что я, не человек что ли?

– Не человек, - подтвердил Нейл и спохватился.
– В том смысле, что ты очень красивая и умная демонесса, но я-то сейчас не об этом! Лея - это же Лея, ты не ошибаешься.

Растерянная демонесса вспыхнула румянцем. Вир, стоящий рядом с ней, протянул руку, как завороженный, и дотронулся.

Сказать что-либо он уже не смог, не хватило дара речи!

– Где?! Где румянец?!
– раздался возмущенный голос, - дайте мне тоже это увидеть своими глазами!

Заклинание ошеломления было разбито. Лея прижала к пылающим щекам ладони. Вир отступил, засунув руки в карманы. Нейл протер глаза, не понимая толком, что это только что было, и что именно подобную реакцию вызвало. Карен спрятала лицо на плече мужа, чтобы не хохотать в голос. Стар же, внимательно осмотрелся по сторонам, дождался, пока жена возьмет себя в руки. А потом размашистым шагом пересек комнату и вытащил из-под рабочего стола банку. В банке сидел ма-а-а-а-хонький паучок, потирающий перед ними лапками.

– Чего смотришь на меня, дылда?
– спросил паучок сердито, - не стой тут, к Лее меня неси, я тоже посмотреть хочу!

Банка из рук Стара не выпала, хотя руки хладнокровного вампира дрогнули. Лея еще чуть трогательно алеющая прошла к нему и забрала банку, подняла ее повыше, и не улыбаясь - скалясь, поприветствовала:

– Ну, здравствуй, Архивариус. Давненько мы с тобой не виделись. И ты с последнего раза как-то, пожалуй, что и уменьшился в размерах, к чему бы это?

– А ты как была язвой, так и осталось. Опусти меня на стол, вон на тот, там и поговорим.

– А нам есть о чем говорить?

– Раз уж вы явились - есть. И, должен сразу сказать, кому принадлежит эта башня. Хозяину черного затмения. Он предпочёл держать меня у себя под рукой. Так что... хотите язвить - язвите, юная леди, в своё удовольствие. Но если при этом вы что-то не узнайте, то...

Многозначительная фраза должна была означать "пеняйте на себя". Лея пожала плечами:

– Да, собственно говоря, этого и стоило ожидать. Какой дурак отпустит от себя такой источник информации. Единственного, кто может рассказать всё об устройстве этого фальшивого мира и обо всех этапах, которые нужно выполнить, чтобы уничтожить Чёрное затмение навсегда. Поэтому... Сейчас мы что-нибудь придумаем.

Лея двинулась к столу, чтобы поставить банку с Архивариусом.

Нейл и Вир дернулись за ней с возмущенным:

– Лея!

И... споткнулись.

Полёт был бы красочный, если бы то, из-за чего они чуть не свалились, их бы и не придержало.

Алые крученые "канаты" на полу оказались волосами демонессы, сплетенными в жгуты.

– Лея?

– Ничего не собираюсь делать, - отозвалась демонесса со смешком, опуская банку на столешницу.
– Смотрите под ноги, здесь сбоит магия тлена. А что касается невозможности хозяину вернуться домой...
– последовала многозначительная пауза.
– Карен, солнышко, обеспечь ему проблемы?

– А что я, крайняя?!

– Нет. Ты - лучшая.

– Вот! Вот так всегда. Как что ломать, так Лея впереди планеты всей. А как что-то сделать пакостное, так кто крайняя? Карен крайняя. Я протестую!

– Тоже хочешь что-то сломать?
– мягко спросила демонесса.

– Я то?
– взглянула на нее Карен сердито.
– Очень! Вот прям так, чтобы один ба-бах и никого в живых!

– Много "никого"?
– еще нежнее зазвучал голос Леи.

– Это вот ты сейчас о чём?!

– О жертвах. Ты сказала, ба-бах, и никого в живых. Вот я тебя и спрашиваю, много жертв нужно?

– Вообще без них обойтись было бы замечательно...

– Ладно, - демонесса кивнула.

– А что есть варианты?

– Если ты хочешь - они будут.

– Прямо здесь? В чёрном затмении?

– На этот счёт я обязательно подумаю. А пока работай, птичка моя, работай!

– Лея, ты злюка!

– Крылатая вредина, - поддакнула демонесса.

Карен махнула рукой и прикоснулась к стенам башни, скользнула ладонями по щербинкам и выступающим камням, обрисовала трещины между камней, образовавшиеся от ветра.

Что обидно, Лея знала, что говорить и кого именно подряжать на такое дело. Так получилось, что все в их компании могли взламывать защитные заклинания или переводить их во что-то другое. Кто-то лучше, кто-то чуть хуже. В магии высоких материй, вроде того же времени - хороша была Лея. В приземленном смысле, на уровне артефактов или заклинаний на что-то завязанных - был неподражаем Нейл.

Вир знал точно, как раскрутить любое заклинание, повешенное на жизнь или смерть - в общем, всё то, что считалось самым надежным и чаще всего останавливало убийц.