Отражение теней

– Тебе хочется заговоры не дважды в год, а четырежды?
– мило улыбнулась демонесса.

– Я их вообще не хочу!

– Значит, увеличивать кабинет мы не будем. Так... собственно... Дэй! Выходи! Я знаю, что ты здесь. Тебе отсюда деться некуда!

– Ты всё-таки пришла, - мальчишка появился около костра так буднично и тихо, что Карен от неожиданности взвизгнула и спряталась за Стара.

Вампир смотрел же на парня с интересом.

Почти таким же, как и Лея, и Архивариус.

Остальные ещё пока ничего не понимали.

– Я же говорила, что ты моё задание в Чёрном затмении.

– Обманывать нехорошо. Я бы...

– Ты бы никогда не дал такого задания, потому что и без того хорошо устроился?
– усмехнулась Лея.

Дэй молча смотрел на неё.

– Лея, - Нейл взглянул на жену.
– О чём ты говоришь?!

– Познакомьтесь, - демонесса простерла руку в сторону Дэя.
– Настоящий игровой мастер Чёрного затмения, по воле которого происходило многое. Впрочем, и без его ведома тоже. Для начала, прежде чем мои друзья, вы успеете меня в чём-то обвинить, я скажу сразу. Во-первых, этот мальчишка давно уже мёртв. Во-вторых, к его смерти приложил руку демиург Чёрного затмения. В-третьих, мое задание полностью звучало как "разгадать загадку падающей соли". Наконец, мне бы и в голову не пришло, что эта загадка лежит в основе всей этой зеркало-отражательной катавасии.

– Ты думаешь, тебя это перед ними оправдает?
– поинтересовался Архивариус, пока остальные тени не спешили выползать из бездны ошеломления.

– Нет. Но должна же я была хотя бы попытаться?!

– Ты не могла узнать что-то от паука, - Дэй покачал головой.
– Я сделал всё, чтобы ты провела с ним минимум времени. Ты могла узнать только то, что меня нужно спасти. И всё.

– Что-то вроде этого и случилось. Ты выбросил меня под ноги совершенно безумному ин-Нейлу, а затем позаботился о том, чтобы меня защитили Нейл и Вир. Спасибо за это. Без ещё пары кошмаров я отлично обойдусь.

– Это не объясняет, как ты догадалась.

Лея помолчала, потом призналась:

– Знаешь, если бы ты не сказал ту фразу, я бы так и не поняла, насколько извращено всё в этой вселенной. Насколько происходящее здесь запутано и... мерзко.

– Мерзко-то почему?

– Ты выполнял свою работу. Не считаясь с жертвами. И хоть ты был уже мертвым пленником демиурга, ты продолжал делать то, что делал всегда - убивать. Убивать демиургов, что может сделать только воин хаоса.

– Кто бы мог подумать, - Дэй поменял положение, хищно метнулся сквозь огонь и застыл, пойманный в невидимые цепи.

– Не нужно делать глупостей. Здесь и сейчас мы равны. Ты - мертвый, овладевший силами привидения. И я - хозяйка наяви, её мастер и ее лучшее творение.

– Я могу убить их!

– Нет. Они для тебя лишь плоские картинки, цвет, объем, запах - здесь имею только я, - Лея взглянула на Архивариуса.
– Правду говорю?

– Правду, - согласился паук.
– Только ты и он реальны для этого мира и для этого места. Я вообще не понимаю, как ты друзей сюда приволокла.

– Они бы обиделись, если бы конец истории прошел мимо них. Пришлось напрячь голову, подумать и сделать.

– Как всегда...
– пробормотал паучок, - как всегда. Ради друзей делаешь невозможное, ради себя - забываешь про элементарное.

Дэй, нахмурившись, переводил взгляд с паука на Лею и обратно.

– Так не бывает, - буркнул он.
– Чтобы пришлые догадывались хоть о чем-то! Ты не могла.

– Раз. Базовые законы этого мира. Всё имеет своё отражение, то, что не имеет отражения - имеет извращенную суть или сущность. Два. Твои слова о том, что ты собирался стать жрецом бога. Три. Твои слова о том, как сильно удивился "демиург", когда ты его заметил. Демиургов видят все. Это богов видят считанные единицы даже среди миллионов и миллиардов жителей. Когда вы познакомились - он был богом. Ты уже был состоявшимся воином хаоса. Архивариус, что там случилось? Кто кого попытался остановить?

– Бог - воина хаоса, - сообщил паучок.
– Он был уверен, что у него получится, поскольку плохо понимал, с кем связался. Он выстроил вокруг воина пелену из мертвых душ и накопленного ими зла.

Пленник серого мира вздёрнул нос, но промолчал.

Лея кивнула:

– Да. Это была твоя первая ошибка, Дэй. Ты решил выбраться из этого плена любой ценой, но чужие души и чужое зло оказались не так уж легки для того, чтобы это сделать. И тогда вы заключили сделку. Ты рассказал, кто ты, и зачем пришёл в этот мир. И сказал, что если бог тебя выпустит, ты научишь его забирать силу демиургов.

– А потом, - продолжил уже Архивариус.
– Он выпустил тебя. И получил силу мертвого демиурга. И снова заточил тебя, только уже со своей новой силой.

Стар, считывая вокруг знаки, только качал головой. Лея блефовала. Архивариус знал немногим больше, чем она - но втроём они могли выстроить историю единственно верно. И это нужно было сделать. Само Чёрное затмение устало делать то, что его вынуждали. Чёрное затмение было соткано не совсем из зла, которое кто-то там из кого-то высасывал. Оно было соткано из душ. Это была та самая многократно переродившаяся преграда, которой бог мёртвых когда-то окрутил воина хаоса.

– Ты не смог выбраться, - подхватил он рассказ.

Карен подняла на мужа совершенно круглые глаза, потом огляделась, поняла и улыбнулась, поверив в то, что всё действительно заканчивается.

Лея кивнула Стару и чуть отстранилась, прижавшись спиной к сидящему позади неё Нейлу.

– Более того, демиург узнал и о том, как ты опасен - и тогда он привёл сфинкса, чтобы сфинкс поглотил твой дар. У него получилось, - продолжил вампир тем временем.
– Так от воина хаоса ничего не осталось. Только мятежная душа. Ты стал частью затмения, но слишком разумной, чтобы всё продолжалось как есть.

– КХан действительно собирался вернуть из-за черты душу своего маленького любовника, - сообщил Архивариус.
– В этом ты не соврал. Только это ты утянул душу ребёнка в затмение, чтобы демиург, пытаясь вытащить душу мальчишки, натворил глупостей. Он и натворил. Дал тебе возможность создать мирок в мире - свой уголок в этой бескрайней серой массе душ, запертых в вечной муке.

Дэй засмеялся:

– Смотрите, как много вы знаете. Да, я это сделал. Я создал свой мирок, воспользовавшись силой того, кого однажды убил.

– Силой чудя.

– Да.

– И тогда - подхватила Лея.
– Когда ты понял, что не можешь дотянуться до глотки идиота, который помешал тебе выполнять работу, ты начал его подставлять.

– Я управлял затмением, выдавал задания, подсказывал, помогал. Я делал всё, чтобы демиург вселенной, попавшей под власть затмения, мог убить КХана. Но они все тупили. Тупили, тупили, тупили! И дохли, когда на стадии сфинкса, не в силах пройти его заслона. Когда после отматывания назад часов последнего шанса. Когда в прямом столкновении с КХаном.