Отражение теней

Взгляды четверых обратились на солнце, которое вот уже который день висело на одном месте как приклеенное.

– Не стало смены дня и ночи. На трое суток мир застыл. Всё пришло в ожидание, что будет дальше, что случится в следующий миг? Каждый житель был взвешен на соответствующих весах добра и зла, силы и слабости. А когда минула третья ночь, на рассвете пришёл ветер. Ветер сметал слабых и добрых, скрывал их, уносил в черепки той самой разбитой вазы и прятал. То что казалось незыблемым, неожиданно исчезло.

Лея помолчала. Тени, мало-помалу, начали проникаться недоброй ситуацией. Девушка рассеянно опустила ладонь, перебирая светлые волосы мужа. Нейл довольно жмурил свои фиолетовые глаза, а потом демонесса продолжила свой рассказ.

– Вслед за ветром пришёл солёный дождь. И под солёным дождём исчезали города и страны, целые империи и иногда даже материки. Все они прятались в разбитую вазу. И чем больше затмение воровало сил, тем ближе стягивались друг к другу осколки. Но они не дотянулись. Затмение замерло. Больше – ничего не происходило. Те немногие выжившие, которые остались на планетах без магии, без техники – не знали, что им делать. Им некого было спросить, не у кого было получить поддержку.

– Как мы? – спросила Карен.

– Нас пятеро, - отозвалась Лея, взглянув на неё. – Как-нибудь справимся. А там случилось так, что от одного человека до другого – была бесконечность. Пустая, наполненная чужим страданием и болью. А потом, когда они проснулись, им стало известно, что вокруг – чёрное затмение. Затмение, поглотив их родных и близких, сочло тонкой издёвкой рассказ о том, что происходит. Мир должен был переписаться заново. Те, оставшиеся в живых, должны были найти самое главное зло и справиться с ним. Если у них получалось это – чёрное затмение поджимало свою тьму и мчалось искать дальше свою жертву.

– У вселенной этого демиурга ничего не получилось? – спросил тихо Вир.

– Да, - Лея медленно кивнула. – Да. Остались только несколько планет дрейфующих в бескрайней тьме. И ничего, никого живого. Камень и пустота.

– А затмение?

– Собралось в шар, наевшись чужих жизней, и отправилось к следующей вселенной. И к следующей. И к следующей. Вот уже несколько тысячелетий подряд оно кочует по чужим мирам и вселенным, пожирая их.

– Кому-нибудь удалось остановить затмение? – спросил Нейл

– Нет, - тут же ответила Лея.

– А пережить? – уточнил Стар.

– Да.

– Как известно?

– Нет.

Мужчины переглянулись.

– И значит, мы окажемся в глубине этого самого Чёрного затмения – как винтики из механизма победы или поражения целой вселенной?

– Да, - снова ответила утвердительно Лея.

– И, конечно, мы там будем одни! – вздохнула Карен.

– Несколько тысяч.

– Что?! – снова растерялись друзья.

– Там будет несколько тысяч тех, на чьи плечи будет возложена такая обязанность. И совсем не обязательно, что в задачах у всех будет одно и то же – победить зло. Кому-то придётся что-то найти, кому-то что-то сделать или что-то доказать. Воля чёрного затмения причудлива. Ясно только одно. Когда солнце, - ткнула демонесса пальцем через плечо, - скроется за чёрным диском, начнётся затмение.

– Вот за этим? – спросил Вир.

Лея вскинула голову. И это было последнее, что она успела сделать.

Чёрный диск выпрыгнул из ниоткуда, накатил на солнце и поглотил его. На землю упала тьма, а вместе с ней – пустота.

В других мирах происходило то же самое. Немногие маги, воины, учёные, барды – обладающие чистым сердцем, хладнокровным умом и закалённой в боях душой успевали увидеть чёрный диск, и исчезали. Испытание, которое ждало их впереди, могло стать – последним в их жизни. А они зачастую даже не догадывались об этом.

Последней из Вселенной исчезла Судьба. Посмотрев на зеркало, по ту сторону которого предстояло сражаться за свои жизни и свою свободу ТерАлю, Демиург закрыла глаза, готовясь с честью принять любое испытание, которое выпадет на её долю.

Чёрное затмение поглотило две вселенных и сыто улыбнулось.

Это была последняя вселенная, после неё, когда затмение поглотит всех несговорчивых тараканов, пытающихся что-то сделать, оно сможет поглотить добро во всех вселенных. И тогда! И тогда! И тогда!...

…Ничего и нигде не останется…

Глава 1. Кошмар повторяется.

Холодно. Некомфортно. Под левый бок впивался какой-то камень, и с медленным тягучим стоном Лея села со своего лежака.

Озадаченно оценила количество лапника, спутанные ноги, белый саван, в который была облачена. Легкий дымок, поднимающийся от запаленного костра, под ней между прочим! В груди кололо и с тихими щелчками на место становились ребра. Подобрав длинные волосы и выпутав их из цепей с гирями, которыми была прибита к земле, демонесса взмахом ладони погасила огонь, а затем медленно, осторожно, словно была хрупким сосудом, поднялась на ноги.

Огляделась по сторонам, не в силах понять, что происходит и замерла. Мысль, которая вроде бы должна была все прояснить, с растерянностью и смятением исчезла, испуганная неправильностью происходящего.

С другого конца поляны на нее смотрели три пары озадаченных глаз. Три лучших друга, без которых Лея не представляла своей жизни, выглядели как-то не так. И вели себя неправильно. Не так как должны были вести себя! Не так, как Лея привыкла. И вообще, во всем этом был налет кошмара. Немного знакомого, но от того все происходящее все больше и больше казалось сном.

– Лея? – растерянно спросил Стар.

– Ты жива?! – с определенной долей возмущения уточнила Карен.

Вир молча сплюнул. Пробормотав что-то про Ванек-Встанек, которых убить не удается уже третий раз.

Лея села обратно. Ноги девушку просто отказались держать. А понимание того, в какой кошмар ее угораздило угодить в этот раз, не приходило.

Более того, в памяти неожиданно возникла мешанина образов, красок, слов, воспоминаний.

Словно она прожила две жизни, и одна из них рассыпалась перед ее внутренним взором, вытесняемая другой.

Она поступила в академию теней…

Она провалилась в академию теней…

Что из этого верно? А что нет?

Она влюбилась с первого взгляда в Нейла ар Зейна, драконистого блондина с фиолетовыми глазами?

Или также с первого взгляда влюбилась в Винтариона Астиса, очаровательного эльфа, с каштановыми волосами и дивным бирюзовым взглядом.

Она заключила контракт со смертью?

Или умерла от руки той, которую считала своей лучшей подругой… Глаза Леи удивленно распахнулись, когда медленно проплывая мимо нее, огромный осколок памяти неожиданно разбился на мелкие капли и обрушился на нее ливнем красок, звуков, знаний.