Отражение теней

Капли падали на землю с тихим хрустальным звоном.

Наверное, в этот момент что-то должно было случиться, но ничего не произошло.

Стражники переглянулись, радостно загоготали. Четверка убийц выбрала другие орудия смертельного «производства». Карен, зажав плечо, отступила чуть ближе к стене, споткнулась на чем-то и опасно забалансирована на сколе в брусчатке.

Раз. В воздухе запахло гарью.

Два. Вокруг девушки и Стара появилось огненное кольцо. Точное такое же кольцо возникло вокруг ин-Карен.

Три. С неприятным быстрым перезвоном колоколов, на брусчатке под ногами Карен разбился тонкий фиал.

Четыре. В спину ей врезалось заклятье, оставившее в воздухе сверкающий белоснежный хвост пыльцы.

Пять. Сила удара была такова, что девушку швырнуло на колени. Перепуганный Стар наклонился к ней, хватая Карен на руки.

Шесть. Над переулком раскатилось: «Защитить от самозванцев принцессу стихиариев!»

Семь. Вокруг Стара и Карен из ниоткуда, а точнее, из малых телепортов, появился отряд элитных стражей стихиаров.

Восемь. И убийцам, и королевским стражам пришлось отступить, спешно окутываясь щитами.

Девять. В брусчатку ударились тяжелые алебарды. Луженые глотки исторгли вопль: «Служу принцессе».

И на десятом ударе сердца проулок опустел. Исчезли королевские стражи, исчезли стихиары, исчезли Карен и Стар.

Остались только четверо недоумевающих убийц.

Ноги ин-Карен подогнулись, с тихим стоном златовласка осела на брусчатку. Ин-Стар, придержав ее за плечо, помог своей девушке устоять на месте.

– Итак, - ин-Нейл немного нервно потер ладони. – Мы провалились. У нас нет нашей Леи. Нет больше голема. Мы не смогли убить этих двоих. Не узнали ничего нового. И только утвердились в мнении о том, что нам нужно убить всех этих недомерков. Иначе нам не жить. Девочка, не переживай. Мы позаботимся о том, чтобы эта дрянь долго не пользовалась твоим и только твоим наследием. К тому же, у нас еще есть козырь. У нас есть артефакт, который приведет нас к нашей маленькой демонессе. Ему нужно пару дней на расстойку. Мы за это время приготовил с собой запас приятных сюрпризов, зелья, гончих, големов. И придем в гости. Как вам такой план?

– Гениальный. – Ин-Вир поднялся с земли, отряхнулся от налипшей грязи. – Заодно придем в себя. Отправляемся. Придется взять небольшой тайм-аут.

– Вот только, - ин-Карен взглянула туда, где было только что ее зеркальное отражение. – Что это было за заклятье?

Ответа она не получила, ни один из трех мужчин не знал ответа на ее вопрос. И очень скоро проулок опустел.

Между тенями и убийцами пролегли дни тишины…

Глава 8. Встреча с отражением.

Дракон опустился на небольшой и не самой удобной с точки зрения других поляне. Осмотрелся и, торжествующе рыкнув, осторожно опустил крыло, по которому соскользнул эльф со спящей девушкой на руках.

– И? – поинтересовался Вир, опуская ин-Лею на зеленую траву. – Что мы здесь делаем?

– Мы прибыли, - отозвался Нейл, обратившись в человека и показав пальцем на пустоту. – Вот здесь пещера. Единственное подходящее место, которое мне удалось найти сходу.

– Прости, что здесь? – озадачился эльф, оглядываясь по сторонам. Полянка была, роща в стороне была. Где-то, судя по запаху тины, была река. Пещеры – не было.

– Пещера. Ну, в смысле…

– Я даже гору не вижу.

– Я ее скрыл, - признался дракон, скидывая на землю рюкзак и начиная в нем рыться. Следовало найти среди всего, что он принес с собой, небольшой артефакт, созданный парой часов ранее.

– Гору? – полузадушенно спросил Вир за его спиной.

– Ну да. Гору. Взял и скрыл, чтобы было не видно. Ни в физическом плане, ни в магическом. Сил потратил немеряно, но никто не смог бы засечь такой всплеск. И соответственно никто, даже мы сейчас, не сможем туда пройти.

– Мы то почему?

– Побоялся, что эти, отражения, найдут место до того, как я вернусь. А Лея совсем слабая была, бредила, в себя не приходила. Вот и…

– И ты ее такую одну оставил? – в голосе Вира раскатились рычащие нотки.

– Не было другого варианта. Я не смог привести ее в сознание без помощи. Не помогла ни драконья магия, ни тот огрызок стихийной, что был мне доступной. Поэтому, пришлось срочно отправляться за поиском лекарства. Тебя же рядом не было, чтобы ты со своей силой что-то там сотворил. Вот и пришлось. В любом случае, - Нейл поднял в воздух, наконец-то, найденный брусок. – Сейчас я перенесу вот это в пещеру, прямо к Лее. Она придет в себя и впустит нас внутрь.

– Впустит?

– Да, гора по-прежнему будет скрыта. И надежнее этого место придумать ничего нельзя. Мы будем в полной безопасности, даже если сюда придет целое войско штурмовать гору. Они нас просто не найдут, не увидят, не заметят…

– Ты авантюрист, - вздохнул Вир. – И ты предполагаешь, что сможешь правильно донести артефакт туда, где он должен быть?

– Слушай, ну я всё же дракон, не оскорбляй меня. У меня драконья память. И я точно помню всё, до последней трещинки на стенах. Так что, да, я смогу правильно расположить артефакт. А потом нам придется подождать, пока она придет в себя. А еще лучше, не тратить время зря, а сходить на охоту. Я слетаю, найду пару молоденьких оленят или поросят. Ты останешься здесь, соберешь валежник на костер. Этого «ребенка», - бросил Нейл заполошный взгляд на ин-Лею, - возьми с собой. Пусть поможет.

– Думаешь, поможет? – Вир хмыкнул. – Пусть лучше останется здесь, хоть мешать не будет.

– А она…

– Нет. Эти… иные, они нас уже потеряли. Так что на ближайшее время мы в безопасности. Наша с ней связь позволит сохранить ее разум прикрытый, никто не сможет до нее добраться, минуя меня. А если те снова начнут ее искать, мы сюда вернемся. Ты с ней пробыл всего пару часов и то готов лезть на стену. А я с ней сидел ночь, а потом полдня по городу бегал. Так что, дай я хотя бы здесь отдохну от нее.

– Ну, отдыхай, - Нейл с усмешкой долеветировал камень туда, где оставалась жена, осторожно опустил его вниз. И облечено вздохнул, уловив отклик артефакта, соприкоснувшегося с голой кожей. – Все. Камень у нее. Теперь начнется лечение. Пошли. Лея когда голодная – злая.

– Вся в тебя.

– В тебя. Это ты ее на мясо посадил.

Мужчины рассмеялись. Нейл, мгновенно обернувшись, взмыл в воздух. Вир скользнул к небольшой роще в стороне, следовало действительно собрать и валежника, и толстых веток. В пещерах, любых пещерах, холодно. И даже для драконьего огня необходимо что-то подпитывающее. Да и это было способом занять руки и немного отвлечь мысли.