Отражение

— Магнус был одним из самых близких к отцу людей, и теперь мне искренне жаль, что я не поддержал его тогда, на Никее. Ты один из его сынов? Я чувствую могучую психическую силу, исходящую от тебя, сокрытую за этой стальной бронёй.

Я усмехнулся, слегка покачав головой.

— Сын? Нет, я кое-кто, куда сильнее связанный с ним… Можешь считать меня воплощением его совести, чувства вины и желания исправить все ошибки. Кусок оттуда, часть из другого места, и ещё несколько элементов исключительно для поддержания общей структуры… Я — попытка твоего Отца исправить всё, слепив из остатков мусора последний рабочий инструмент. Моя роль не мала, признаю, однако имеется причина, почему Император отправил меня за тобой. Как только настанет мой час принять наказание и занят законное место, то именно твой черёд будет нести его волю в галактике, — не имея возможности мимикой показывать эмоции, я всем голосом показывал, насколько расслаблено отношусь ко всему происходящему.

Спустя столько лет и кардинальных изменений, в душе у меня не осталось ничего кроме смирения. Каждая часть моей души жаждала его, отчего меня всё сильнее тянуло к концу, где получится всё исправить. Раз и навсегда.

— Отец отправил тебя… за мной? За недостойным? За предателем?!

— Ты совершил великую ошибку, без сомнений, однако разве тебе не известна концепция искупления грехов? Пусть ты и не сможешь уже вернуть жизни павших, и никогда не смоешь кровь со своих рук, но тебе по силам хоть как-то изменить мир к лучшему. Всё человечество каждый день продолжает упорно бороться против бесчисленных сил ужаса, пытающихся раздавить галактику, но былые раны дают о себе знать. А потому в столь тёмный час, когда надежды уже почти не осталось, людям нужен их герой. Кто-то, способный воодушевить их одними словами и повести бой, где дух сразит все невозможные препятствия. Солдатам нужен гениальный генерал и достойнейший воин, достаточно храбрый, чтобы с одним клинком в руках сражаться вместе с ними против самых тёмных ужасов и чудовищ. Нужен кто-то достаточно харизматичный, чтобы сплотить враждебные фракции, затаившие обиды друг на друга, и привести их всех под одну руку… Человечеству нужен кто-то, способный доказать, что никогда не поздно восстать из пепла и устремиться к небесам. И уже тебе решать, подходишь ли ты под это описание, или являешься обычной ошибкой.

Закончив говорить и не собираясь больше тратить время, я покинул комнату Фулгрима, направившись по своим делам. Примарху ещё нужно обдумать мои слова и разобраться с ураганом внутри себя. И любая моя попытка вмешаться только ухудшить его и без того шаткое эмоциональное состояние. Если он достоин вести человечество вперёд, чтобы искупить свои ошибки, то сам со всем разберётся.

...

Я вернулся в свою каюту и приступил к исследованиям самой дорогой вещи, что только видели мои глаза. Фулгрим пролежал без сознания несколько месяцев, отчего у нас было время, чтобы заполучить второй важный предмет в этой части космоса.

Закопанный в песках никому не нужным местечковой планеты, чёрный каменный диск размером с мой кулак, в моих руках, как ни странно, являлся чуть ли не самым опасным оружием в галактике. Перила являлась той ещё дырой, где не было ничего интересного, и если бы едва заметное сияние в Имматериуме, даже мне не удалось бы найти этот артефакт.

На первый взгляд, в куске камня не было ничего интересного, но это и неудивительно, так как его свойства заметны только псайкерам и тем глупцам, что решат коснуться его без защиты. Для первых он походил на невероятной концентрации сгусток чистой психической энергии, каким-то образом лишённой намёка на силы Хаоса или вообще искажение.

Если же простой человек без сил коснётся его, то может произойти два варианта. Первый, наиболее вероятный — мгновенная и мучительная смерть «экспериментатора», чья душа буквально расколется от проходящей психической силы. Его плоть распадётся на элементарные составляющие, и никакая техника не сможет помочь.

Однако имелась и другая вероятность. Если кто-то коснётся диска, то прошедшая волна силы может не убить дурака, а, наоборот, дать тому невероятные способности. Артефакт, ходящий под кодовым именем «Потусторонний свет», мог не только превратить обычного человека в псайкера, но и значительно усилить силы уже состоявшегося чародея. Если они переживут усиление, конечно. Именно из-за сомнений в своих шансах, я сам таскал его с помощью щипцов, боясь притрагиваться даже стальной перчаткой.

Очевидно, что подобный предмет способен кардинально изменить положение человечества в галактике, однако импульсивные и необдуманные поступки могут загубить любое положительное начинание. Необходимо будет сотни раз перепроверить это устройство, удостовериться в отсутствии даже самого малого влияние Хаоса, и только затем приступить к серьёзным испытаниям.

И самое печальное, что сейчас не получится просто взять и переложить проблему на чью-то умную голову — Коул занят созданием брони для Гиллимана, да и чистый Имматериум никогда не был его специальностью. Как ни странно, именно я больше всего подходил для подобного задания, как человек, обладающий наибольшим опытом работы с Океаном душ.

Сейчас, как нельзя кстати, были полезны знания Магнуса, Арвиды и Януса, связанные с этим удивительным измерением, вот только даже с учётом их, у меня имелись сомнения. Ведь даже мне трудно представить, на что способен предмет по возвышению разумных, изобретённый, предположительно, самими Древними…

Логично, что именно с его помощью можно будет рискнуть стать сильнее. Но сперва необходимо провести тесты, проверив работу артефакта на выращенных безмозглых клонах и людях, набранных Велизарием. У того всегда имелся неблагожелательный народ, собранный из преступников с самых разных миров. И ради такого дела, мне не жаль этот сброд.

Многие из них погибнут, но каждая жизнь послужит шагом к великому будущему для всего человечества. Постепенно., но мне откроются секреты древнего артефакта, и тогда получится хоть как-то сократить разрыв между мной и полноценным Примархом. А то что-то мне подсказывает, что Хаоситы так просто не оставят попытки вернуть человечеству былую мощь, и уже скоро на своей шкуре мы прочувствуем их ответный удар.

Поэтому следующая остановка — Ультрамар. Нам до него как раз месяцев пять-шесть двигаться, за которые, уверен, у меня получится более-менее разобраться с устройством столь дивного артефакта. И пусть сейчас у меня недостаточно сил, чтобы вернуть Мстящего сына в строй, однако с «небольшим» усилением, думаю, границы невозможного для меня вновь расширятся.

Глава 107

Мстящий сын. Часть первая

Атрей стоял у одного из экранов, показывающих статус корабля, его характеристики и общее состояние самых мелких деталей во время перехода в Имматериуме. Поле Геллера продолжало охранять их без перебоев, но, всё равно, за абсолютно каждым из параметров следили сотни людей и сразу несколько техножрецов-слуг Коула, даже малейшей аномалии придавая первоочерёдное внимание. Путешествуя в самой бездне, никто не пропускает и малейшей ошибки, если не желает быть сожранным худшими тварями, что только видели звёзды.

Кустодию же просто нравилось следить за ситуацией и чувствовать, что всё находится под его контролем. Потому что мир в последнее время слишком часто начал переворачиваться, отчего старому воину было трудно свыкнуться со всеми изменениями, открытиями…

— Не против, если я присоединюсь? В последнее время мне не хватает компании, и тем более той, которую хоть как-то помню.

…и проблемами. Самый тяжёлый вызов в жизни верного Щита Императора стоял в паре метров от него, буквально всем видом прося покарать и срезать эту идиотскую голову с плеч. Вот только Атрей также отчётливо видел, что Фулгрим только обрадуется такому исходу, который сразу лишит его всех проблем и мук совести. А потому Кустодий держал свой клинок в ножнах. Пока что.

— Скажу прямо, у меня нет ни малейшего желания, чтобы стоял рядом со мной и даже просто тратил воздух в моей компании. Во всей галактике осталось лишь шесть разумных, которых я презираю больше тебя. И один из них — это твой оригинал, клон, — резко ответил воин, даже не поворачиваясь к Примарху.

— Понимаю… — тихо ответил Фениксиец. — Однако у меня всё равно есть желание поговорить, при том, что никто не способен будет меня понять. Разум техножреца занят своими наработками, но сомневаюсь, что и в лучшее время он бы послужил хорошим советчиком. А тема моего разговора касается самого Габриэля, из-за чего к нему самому не обратиться.