Отражение

— Оставлю вас решать свои семейные разборки наедине. Советую не убивать его и хотя бы попытаться выслушать, но это уже ваше решение. Просто думайте своей головой. А теперь… Прощайте.

Не обращая внимания на Примархом и их реакцию, я двинулся вперёд. Лишь крики удивления коснулись моих ушей, когда, вероятно, Фулгрим снял свой шлем. Это больше не моя проблема.

Двигаясь по коридорам Имперского дворца, я не обращал внимания ни на безумно дорогой и богатый интерьер, ни на самых Кустодиев, которых Атрей и прочие Щиты Императора вводили в курс дела. Они что-то говорили про какие-то видения, ниспосланные им самим владыкой человечества и убеждали, почему меня должны пустить внутрь, но сейчас мне было плевать на всех их слова и мысли. Я был в шаге от выполнения своей миссии, и ничто не могло меня остановить.

Просто стоило мне захотеть, как время замедлило свой ход, пока полностью не остановилось. Не обращая внимания на всех застывших сынов Императора, я прошёл через них и вошёл в самое священное место всего человечества. Любого культиста или хаосита, что попытался бы повторить мои действия, просто разорвала бы сила Императора, но я не был его врагом.

Одной мыслью открыв гигантские золотые двери, прикрывающие путь к золотому трону, я сделал первый шаг вперёд. Пройдя немного, те же самые двери мигом закрылись, оставив меня одного в полумраке, где каждый шаг, казалось, становился тяжелее предыдущего. Однако мой взгляд был направлен вперёд, и ни что не могло остановить меня от моей цели.

Я сразу же увидел пыльную комнату, титанических размеров, забитую механизмами ужасной цели, где живые умирали в эстафете, чтобы поддерживать бессмертного мертвеца. В самом центре помещения находилась гигантская машина, окутанная древней пылью, маслом и криками умирающих людей. И на самой вершине огромного аппарата, на золотом троне, к которому вела длинная лестница, сидел Он.

Просто смотреть на Императора было физически больно, ибо каждый раз он казался чем-то совершенно другим. Расколотой бог имел сотни личин, и все они пребывали в агонии, порой вырываясь, чтобы занять своё место. Лишённый плоти череп-лицо трупа, вся жизнь которого ушла уже вечность назад, сидел на своём троне, окружённый аурой самой смерти, не дающей ни одному смертному подойти к нему. Однако я всё равно двигался вперёд, следя за каждой из новых личин владыки человечества.

Если одну секунду он походил на мудрого и уставшего старца, то через мгновение вся картина сменялась, и теперь там сидел король бесконечной власти, отдыхающий на своём троне от бесчисленных государственных дел. Затем там появлялся безумный воин и кровавый мясник, которому плевать на жизни своих подданных. После на его месте оказывался великий учёный, чью голову окутывал божественный свет. И ещё десятки подобных личностей сменяли друг друга каждое мгновение.

Я увидел уставшего человека, который был его отцом, дающего ему тяжёлые советы, которые он не мог услышать, говорящего ему, что он должен сделать. Снова его взгляд изменился, и теперь передо мной предстала злобная сила, соперничающая с богами Хаоса.

Передо мной предстали печаль, триумф, неудачу, потерю и потенциал, смешанные воедино. Не было ни одного лица среди всех этих лиц, ни одного голоса, но хор и какофония сотен слов. Присутствие Императора было ударом молота по душе, столь сильной казалась его аура и слова, словно бы выжигаемые на самой душе. Он не открывал рта, но звуки его мыслей сами эхом разносились в моей голове:

«Оружие.»

«Спаситель.»

' Предатель.'

«Обречённый.»

Каждое слово было произнесено новым голосом и с совершенно другим тоном, однако все они казались подобны раскалённым гвоздям, со всей силы вбиваемым в голову. Но даже несмотря на это, я двигался вперёд, поднимаясь по этой лестнице к властелину всего человечества. Император, мягко говоря, выглядел не лучшим образом, однако сейчас меня это не волновало. Главное — выполнить миссию.

«Инструмент.»

«Разочарование.»

«Надежда.»

Сделав последний шаг и встав у самого трона, я посмотрел прямо в две пустые мёртвые глазницы Императора, в которых зияла лишь тёмная пустота. Сотни проводов были прикреплены к его телу, закутанному в старинную золотую робу. Под ней была видна иссохшая серая плоть и хрупкие конечности, которые могли принадлежать лишь мертвецы. Однако любой дурак, посмотрев на Императора, знал бы, что он жив. Прибывает в мучительной агонии, поддерживая существование человечества, но жив.

Позади Императора находился сам Золотой трон. Древнейшая машина, симбиоз науки Тёмной Эпохи и прочих секретов варпа, заполученных Императором за его невероятно долгую жизнь. Смесь всего и вся, что когда-либо он знал, созданная, чтобы направить человечество в нужное русло и позволит всем людям вознестись на новую ступень развития. Видно, что последние десять тысяч лет не обошлись с ней лучшим образом, а потому весь механизм буквально держался лишь на вере и стараниях Кустодесов с техножрецами.

«Завершение.»

«Зеркало.»

Стоило мне коснуться Золотого трона, как невероятный поток чистой психической силы мигом захлестнул меня. Он пытался выжечь каждую клетку, однако мой организм справлялся. Когда моя плоть сгорала в колдовском огне, у меня получалось сразу же восстановить его с помощью собственных сил. Я ежесекундно горел и возрождался, однако всё равно держался.

Не обращая внимания на боль, я максимально аккуратно коснулся и самого Императора, медленно его подняв и сняв с этой безумной машины. Иссохший труп не весил практически ничего, однако стоило его снять с трона, как он рассыпался потоком золотой пыли и света. Не обращая на это внимания, я сам сел на трон.

Моё сознание мигом отключилось, когда вся богоподобное давление Астрономикона мигом поразило меня. Казалось, мою душу с разумом одномоментно начали растягивать со всех стороны. Моё сознание наполнилось болью, когда словно бы тысячи игл мигом ударили в него, навечно связав меня с этой безумной машиной. Я чувствовал, как недалеко от меня творилось чудо и властелин человечества, которому больше не требовалось поддерживать Астрономикон, перерождался, создавая себе новое тело из потоков чистого варпа. Но у меня не было возможности увидеть результат этого действия.

— Жертва.

…Открыв глаза, я увидел перед собой бесконечное чёрное пространство, где не было неба и земли. Всё заменяло искривлённая золотистая поверхность, похожая на разбитое и треснувшее стекло, дыры в котором вели в саму бездну. Тысячи демонов ежесекундно рвались вперёд, желая любой ценой прорваться и уничтожить последний маяк, освещающий варп для человечества. Без Терры и Астрономикона весь Имматериум погрузится во тьму, и не пройдёт пары лет, как весь Империум развалиться на части…