Отражение

Я не был дураком и часто думал о том, что стало с осколками души Аримана. Варп основан на идеях и принципе подобия, отчего судьба проклятого колдуна так и похожа на ту, что пережил его отец.

И если следовать этой логике, то части души чародея должны были раскинуться по всему Океану душ. Скорее всего, в местах и предметах, с которыми он был связан.

Сжав руку, я по-новому оглядел посох Аримана. Чёрно-красный глаз на одном из его концов продолжал смотреть словно бы прямо в мою душу и нельзя было убежать от этого взгляда. Это столь сложный артефакт, пропитанный психической энергией до такой степени, что мне потребовались бы годы, чтобы до конца разобраться в его устройстве.

И учитывая то, что Ариман держал его в руках в момент своей погибели, из всех предметов именно он был вероятным хранилищем частицы сущности Изгнанника. Вот только у меня отсутствовали идеи, какие именно части чародея могут храниться.

Возможно, что-то, связанное с его бесконечной тьмой души. Быть может, его желание быть величайшим чародеем. Разборки с этой проблемой должны были занять чуть ли не больше времени, чем прошло со времени окончания моего обучения на Лехайде. Слишком долго…

— Пора.

Уже готовый к новой битве, я взмахнул рукой. Реальность мигом исказилась и останки разрушенных кораблей, разбитых астероидов и тел культистов мигом пропали. Что-то просто уничтожил, часть спрессовал, но остальное просто сбросил на поверхность ближайшего спутника.

Нужно было расчистить поле боя для нового врага. И вот он обещал быть куда сложнее предыдущего.

...

Кхарн сидел на своём троне и взирал на экраны, показывающие предстоящее поле боя. Чемпион Кхорна смотрел на астероидное поле, разбавляющее картину космической пустоты, а также на немалые спутники газового гиганта, и разрабатывал стратегию действий.

Несмотря на свою репутацию, Кхарн был очень умелым стратегом и тактиком. Не гениальным, конечно, но в этом плане даже своего отца превосходил — хотя это и было не сильно великим достижением. Тот даже до становления демоном лишь в невероятно редкие моменты решался использовать свою голову.

Конечно, его любимой стратегией была прямая встреча с врагом лицом к лицу, где нет места уловкам, интригам и хитростям. Где жизнь и смерть решаются лишь от одной вещи — от собственной силы и готовности рвать противников на части. Следуя этой тактике они завоевали сотни миров и победили тысячи битв, так что её можно признать успешной.

Однако не все придерживались мнения Кхарна. Враги зачастую любили прятаться и дрожать в страхе, молясь всем богам, чтобы он их пощадил. И уже в такие моменты ему приходилось использовать голову, чтобы всё-таки получить простое и любимое сражение.

И сейчас он решил прибегнуть к старейшему приёму, который был изобретён за десятки тысяч лет до того, как первый человек достиг звёзд. Отдав приказ транслировать его сообщение по всей системе, Кхарн произнёс свой вызов:

— Я не хочу тратить время на бессмысленную игру, гоняясь за тобой по всему космосу. Я не желаю уворачиваться от каждого встреченного куска камня, который поцарапает обшивку моих кораблей. Не хочу тратить свои силы, занимаясь не пойми чем, — сурово сказал чемпион Кхорна. — Поэтому я предлагаю простое предложение. Сражение один на один. Осколок против меня. Вышлю координаты места на ближайшем спутнике, где мы высадимся и проведём битву. В противном случае, клянусь, что буду гнаться за тобой до тех пор, пока не погаснут звёзды. И кто знает, сколько миров и целых секторов станут жертвами нашего противостояния. На выбор даю тебе одни сутки.

Глава 83

Кровавый. Часть вторая

Объективно говоря, Кхарн — самый опасный и неудобный для меня противник. Один из старейших космических десантников и, вероятно, наиболее умелый воин среди них. Сверхчеловек, с помощью одного топора убившего миллионы самых страшных и опасных противников во всей галактике.

Возможно, что лучшие из лучших Кустодесов могут ещё посоперничать с ним за этот титул, но его способности не ограничиваются одним маханием меча. Силовая броня, закалённая силой хаоса, плазменный пистолет, являющийся смесью научных достижений Тёмной эпохи технологий и проклятого колдовства, а также топор, которым пользовался сам Примарх Пожирателей Миров.

Но хуже всего благословения Кхорна. Чемпион кровавого бога войны переполнен силой, защищающей его от любого колдовства и психического воздействия. Даже псайкер моего уровня не сможет изменить хоть одну молекулу в его теле — такова концептуальная защита целого Бога, ненавидящего чародеев.

А сражаться с гением войны и битв без использования псайкерства будет очень тяжело. Практически невозможно, наверное. Ведь в таком случае у меня не было даже отдалённой надежды убить его — Кровавый Бог постоянно воскрешает своего слугу, несущего только разрушение и смерть.

И если прочих можно либо уничтожить достаточно сильным потоком чистой психической силы, либо спрятав в пространственную ловушку, то против Кхарна у меня не было приёмов.

Именно поэтому, скрипя зубами и сдерживая внутреннюю ярость, так и желающую истреблять демонов, я должен был отказаться от столь простого способа расправиться с чемпионом. Я не в силах убить его или даже как-то остановить, но тот в состоянии сделать всё это со мной.

Как ни странно, но сейчас именно мой черёд показать ему настоящий облик войны. Не красивое противостояние, где достойнейшие воины сражаются лицом к лицу друг с другом, а грязную драку, где побеждает самый хитрый и жестокий. И в такой противостоянии мне как никогда раньше понадобятся союзники…

— Ммм… вы уверены? Я знаю, что спросила это уже раза четыре, но вы уверены? Точно? — спросила эльдарка, продолжая задавать один и тот же вопрос, ответ на который оставался неизменен.

— Выбирая между двумя врагами, я согласен иметь дело с тем, кому хоть как-то смогу навредить в случае чего. Да и мы все тут уже давно убедились, что местный зеленокожий лидер далёк от понятия обычного. Орки хоть и редко, но иногда сотрудничают с Империумом. И что-то мне подсказывает, что с конкретно этим безумцем у нас получится договориться.

Эльдарка неодобрительно сжала губы, после чего всё-таки закрыла глаза и начала погружаться в транс, настраиваясь на принесённые мной остатки техники ксеносов. Орочьи технологии были какой-то безумной смесью мусора и настоящих произведений искусства, отчего разобраться в их устройстве не получалось даже у величайших человеческих умов.

Но вот умы нечеловеческие, вроде тех же эльдаров, хотя бы отдалённо понимали, куда надо нажимать, чтобы заставить машины работать. Как-никак, мне нужно было лишь связаться с одним кораблём по связи самих зеленокожих. И сообщение по ней не смог бы перехватить абсолютно никто в галактике, не обладавший очень выразительной клыкастой мордой.