Отражения свободы

— Странное животное на туристической базе? Медведя что ли искать будем? — Анна с задумчивостью оглядела последние деревенские домики.

Дорога вела в лес, и музыка доносилась откуда-то спереди, из-за густой заросли деревьев.

— Может, и медведя. Очевидцы, трое побывавших здесь туристов, рассказали, что это какое-то странное светящееся создание, страшное и полностью подконтрольное кому-то на базе. Они все в разное время сбежали отсюда, бросив все пожитки и деньги. В полицию обращаться не стали, не то из стеснения, не то из опасения, что им никто не поверит. И если один или два раза еще может быть случайностью, то три, как говорят наши друзья-криминалисты, уже серия.

— Звучит как какая-то ерунда, — шепнула идущая рядом Аня на ухо Саше, и это не укрылось от внимания оперативника.

— Возможно. Но из ерунды, дамы, складываются поистине масштабные события. Напомнить вам положения Закона, по которым люди не должны вовлекаться в мир Затронутых?

— Нет, спасибо, — пробормотала Саша, несколько пристыженная.

— Вот и славно. Итак, адепты. Сейчас заселяемся на базу, жить будем как и все, в палатках, внимания не привлекаем, и ищем здесь Затронутых. Если речь идет о звере — то, скорее всего, кто-то из оборотней решил заработать. Но нужно проверить и другие варианты, возможно дело и в чем-то другом. Сканировать, надеюсь, ауры все умеют? Вот и прекрасно, — заключил под нестройный хор согласий оперативник, — С базы не уходить без моего разрешения, не разделяться в парах. Работаем так — Азамат со мной, девушки — вдвоем. На Изнанку не заходить без меня. Вообще. Ищите не только Затронутых, но и любые артефакты, любую магию вообще, или что-то необычное на ваш вкус — это может помочь, даже если и будет казаться ерундой.

— Так сейчас там половина спит народу, а половина на дискотеке где-то на базе отдыха неподалеку, наверное, веселится, — фыркнула Аня.

Из-за каких-то дел куратора отправились они в путь на закате, и теперь только свет мобильных телефонов разгонял темноту

— Ну и к лучшему. Так, держите это, — Олег Васильевич достал из кармана три кулона на тонких цепочках и протянул их адептам. — Если что узнаете или не так пойдет — используйте сигналки. Надеюсь, принцип активации ясен?

— Да, — все трое были единодушны.

— Вот и прекрасно. Не терять — иначе не зачту практику. И прочитайте хотя завтра с утра файл дела, что ли, как освоитесь. Мы скоро будем на месте, постарайтесь вести себя адекватно.

Спустя буквально десяток минут хода оперативник свернул на еще одну узкую тропинку и направился к полутемным воротам, отделяющим кусок леса. К ним с другой стороны вела разбитая донельзя грунтовка, но судя по глубоким ямам — тут и уазик мог бы не пройти.

— Кто-нибудь брал с собой средство от насекомых? — Саша пристукнула уже третьего кровопийцу на подлетах.

— Нет, — несколько удрученно отозвалась Аня

— Значит, надо искать этого странного ручного медведя поскорее, пока нас не сожрали совсем не ручные комары, — резюмировала Саша с тяжелым вздохом.

Разместились они быстро, не прошло и десятка минут после почти бесшумного открытия неожиданно автоматизированных ворот, ведущих внутрь. Вся турбаза представляла собой огороженную поляну в лесу, на которой стояло два наспех сколоченных домика администрации, место для палаток с одного края и место для гулянок — с другой. Сейчас тут было совсем немного неспящих туристов, и музыка, несмотря на мощные колонки, молчала. Зато с соседней базы доносились звуки «дискотеки нулевых», немало раздражавших и так напряженную Аню.

— Уверена, никаких документов на землю нет. Просто пришли, огородили, и теперь деньги берут, — поморщилась она.

— Ну хотя бы есть душ с туалетом, — флегматично пожала плечами Саша, осматривая выделенное им место в импровизированном кемпинге.

— Лучше б фонарики налобные были — ставить палатку в потемках с телефоном в руке паршивое развлечение.

— Можем лечь спать под открытым небом, тепло ведь.

— И веселить мужчин и кормить комаров? Нет уж. К тому же — мы тут не одни, — Аня показала на еще четыре палатки на удалении друг от друга. — Нечего позориться.

Саша тяжело вздохнула. Ставить палатки без света она умела, но не любила.

— Может, осмотримся для начала?

— И потом ставить палатку уставшими? Не уж. Не дури, Саш. Или ты не справишься?

— Вот еще.

— Ну тогда вперед.

Саше осталось только тихо выругаться. Спорить с Аней, которая что-то решила — себе дороже.

— Ладно, я пока прогуляюсь по базе и поищу Затронутых. И осмотримся, и спать где будет.

— Разделение труда в действии.

— А то ж, — усмехнулась Аня. — Не скучай.

— Соскучишься тут, — пробормотала Саша, наощупь вставляя дугу в предназначенный ей паз.

Палатку она, обливаясь потом и отгоняя от себя мошкару, собирала минут пятнадцать, не меньше. Затащила внутрь рюкзак и отправилась искать Аню. Ну или неприятности — несмотря на вроде бы обычные ощущения от Отражения вокруг, что-то все-таки ей в этом месте категорически не нравилось.

Не то чтобы за время, прошедшее с начала октября, когда она с остальными новостановленными адептами Ордена вошла впервые в кабинет для занятий, Саша научилась чему-то значительному, по крайней мере, по собственным меркам. Было много теории, как магической, так и внезапно — самой обычной, из целого комплекса разных наук. Много занятий на развитие энергетической системы, непонятных и похожих на какие-то восточные медитации. Из практики всего понемногу, от исцеления до простейших щитов, да и то лишь на самом примитивном уровне. Но все ведущие занятия преподаватели и все книги говорили об одном — себе и своим предчувствиям стоило доверять.

А ее предчувствия уверяли, что здесь надо разобраться побыстрее, и побыстрее из этого места убраться. А для этого стоило хотя бы бегло осмотреть территорию собственными глазами.

Саша неплохо видела в темноте даже без всяких фонариков, и телефон доставать не стала. Пока, несмотря на затянутое облаками небо, ориентироваться в окружающем мире она могла вполне пристойно. Да и в одном из дальних административных домиков горел свет, освещавший большую часть поляны. Но все же, когда около колонки с водой рядом с чьей-то палаткой из кустов резко вылезло что-то яркое, она едва не заорала от ужаса. «Что-то» же заорало. Детским голосом.

— Я тебя напугала? — Саша взяла себя в руки первой. Она присмотрелась. «Что-то» на проверку оказалось девочкой лет семи на вид в разноцветном парео и с покрашенными в яркие цвета косичками. — Извини, я не хотела.

— Я от неожиданности, — тряхнула головой девочка. — Слышала что кто-то ходит, подумала — вдруг Барсик нашелся?

— Барсик? — ей просто не могло так повезти.

— Ага, кот мой. Рыжий, большущий и умный. Все команды знал. Подумала — может кто нашел и принес.

Вряд ли сбежавшие туристы испугались бы кота.

— Если я увижу, то обязательно поймаю его и отдам тебе, — улыбнулась Саша

— Не поймаете, — погрустнела девочка. — Барсик в отцовом ошейнике был. Он только ко мне шел, только меня понимал. Вот только, — она понизила голос до шепота, — чудовище его съело…

— Чудовище?

— Да, самое натуральное. Глаза огромные, шкура темная, рычит…

— Мария, не пугай гостей, — женщина средних лет шла от домика администрации, подсвечивая себе путь мощным фонариком. — Нет никаких монстров, у тебя просто хорошая фантазия.