Отраженный свет

— Что происходит? — пробормотал Сандовал, все еще не вникая в происходящее.

Незнакомец молча шагнул к нему и взял за руку чуть повыше локтя. Взял очень мягко, почти нежно, но агенту почему-то показалось, что на руке у него сомкнулось стальное кольцо.

— Какого… — начал Сандовал, но тут незнакомец улыбнулся шире, продемонстрировав безупречные белоснежные зубы и тихо произнес:

— Прекрасная погода, не правда ли, Рональд?

При первых же звуках его голоса у Сандовала внутри все куда-то ухнуло. Низкий, бархатный, голос, казалось, проникал до самого сердца, вызывая иррациональный трепет. Киберимплант в мозгу тревожно екнул, но его жалкая попытка привлечь внимание хозяина прошла незамеченной.

Незнакомец пошевелил рукой, подушечкой большого пальца поглаживая руку агента сквозь рукав. Несмотря на плотную ткань пиджака и рубашку, Сандовалу показалось, что его гладят по голой коже. Пальцы бледного красавчика заскользили вверх, к плечу. Ноги агента разом ослабли, и он прислонился к прозрачной стенке кабины.

Где-то в обособленном, обжитом кибервирусом уголке сознания настойчиво пульсировала мысль — внимание! Что-то происходит! Но тело не слушалось. Телу сейчас было безразлично, что нужно спешить по делу, что где-то ждут люди, начальство… Тело жаждало подчиняться.

Рука незнакомца легко проскользнула под пиджак (когда только успели расстегнуться пуговицы?). Остановилась на секунду — и Сандовал задержал дыхание.

Прохладная ладонь замерла напротив его сердца. Темные глаза пронизывали Рона насквозь. Казалось, пожелай сейчас незнакомец — и сердце само остановится…

Нет, ему позволили жить. Тонкие ласковые пальцы плавным, почти интимным движением пробежались вдоль пояса, рука обняла агента за талию, уха коснулось тихое дыхание и заструился низкий проникновенный голос:

— Нам ведь некуда торопиться, верно?

Сандовалу сейчас было безразлично все окружающее. Все, кроме того, что здесь и сейчас. Вот он стоит, обнявшись с мужчиной, в прозрачной кабине лифта на виду у пары десятков людей. Подумаешь… Он уже опоздал на встречу, он пропускает важный разговор, он потерял где-то Тейта. А, ерунда… Через пятнадцать минут он должен быть на носителе…

Тут незнакомец одобрительно кивнул и прижал агента к себе, повернув голову к раскрывающейся двери.

— Замечательная погода для неспешной прогулки.

Сандовал покорно пошел с ним. "Я согласен! На все. Абсолютно. Только не отпускай меня…"

* * *

Волонтер, обслуживающий гиперпространственный портал, нахмурился, когда система оповестила о том, что с Земли на корабль-носитель перемещается неизвестный. Его ДНК-код не числился в глобальной базе данных. Волонтер перепроверил входящий сигнал и успокоился. Неизвестный перемещался в компании с агентом Сандовалом.

Значит, все в порядке. Агент частенько притаскивал на носитель разнообразных гостей… порой бесследно исчезающих после первого же визита. Обычное дело.

Когда светящиеся кольца погасли, взгляду волонтера предстало дивное зрелище.

Неизвестный гость с агентом прибыли, прижавшись друг к другу, будто парочка нежных любовников. Длинноволосый красавец обнимал Сандовала так крепко, точно боялся потерять в гиперпространстве. Тот, в свою очередь, приник к нему, жадно заглядывая в глаза, словно опасаясь чем-нибудь не угодить. Ничего себе…

Едва подобрав челюсть, волонтер встретился взглядом с бледноликим незнакомцем. И мир снова стал привычным и правильным…

* * *

Продвижение странной парочки по кораблю-носителю напоминало безумное творение пьяного хореографа — шатание от стенки к стенке, от ниши к нише, тыканье в каждую запертую дверь и попытки ввалиться в каждую незапертую. Немногочисленные встречные сперва недоуменно таращились на это шальное танго, но потом, словно по волшебству, отводили глаза и припускали дальше в удвоенном темпе. Движение вперед сильно осложнялось тем, что Сандовал почти все время плелся боком, то и дело спотыкаясь и упорно сворачивая не туда. Чтобы ускорить процесс и по возможности его оптимизировать, вначале следовало бы оторвать агента от длинноволосого красавчика и заставить его смотреть на дорогу, а не в глаза спутнику. Но последний лишь время от времени со снисходительной улыбкой напоминал Сандовалу о цели их прогулки, при этом нимало не беспокоясь о том, что злополучный агент отдавливает сам себе ноги и постоянно врезается в стены.

— Эльза, Рональд, — в очередной раз промурлыкал он, чуть склонившись к лицу Сандовала. — Мы идем к Эльзе.

— К Эльзе… — в очередной раз послушно повторил агент. Впрочем, напоминание было сравнительно бесполезным, ибо Рон в очередной раз попытался затащить своего спутника в первую попавшуюся нишу. Красавчик же в очередной раз подтолкнул его под ребра и направил дальше по коридору.

— К Эльзе, Рональд. Веди меня к Эльзе. Остальное потом.

— Потом, — радостно согласился Сандовал и не глядя отцепил от пояса глобал.

— Компьютер, — не отрывая преданного взгляда от своего ухмыляющегося божества, пробормотал Рон. — Где сейчас находится арестованная мисс Ромэску?

Улыбка красавчика слегка померкла, темные глаза внимательно прищурились. — 47-B, — прошелестел динамик.

— Где это? — тихо спросил Рональда его бледноликий спутник. Взяв агента за подбородок, он отвернул его голову от своего лица, заставив смотреть в сторону и потребовал: — Посмотри, где мы находимся сейчас. Теперь иди к 47-B.

Сандовал уставился на стены так, словно видел их впервые в жизни. Растерянно поморгав, он сорвался с места и проворно направился вперед. Красавчик не отставал от него ни на шаг, при этом ни на секунду не утрачивая безупречной грации.

* * *

Завидев вошедшего Рональда, волонтер медблока заспешил ему наперерез.

— Агент Сандовал, Мит'гаи велел никого не впускать в палату. Даже вас, — предваряя возражения, он добавил: — К мисс Ромэску нельзя.

Оторопело оглянувшись на дверь, Сандовал посмотрел на волонтера с недоумением.

— Почему?

Тот смутился.

— Понимаете… Пришлось снова давать ей успокоительное. Но доза и так была превышена… да еще стресс… — помявшись, молодой человек закончил: — Она потеряла ребенка и впала в кому.

Сандовала словно ударили. Пошатнувшись, он стал заваливаться на волонтера.

— Что с вами? — встревожился тот, осторожно поддерживая Рона. Но Сандовал уже пришел в себя.

— Что происходит? — пробормотал он, отталкивая юношу. — Как я здесь очутился?