Отрезок пути

Желудок снова дает о себе знать. Будь проклят Гэмп вместе со своим законом об элементарных трансфигурациях! Я подбрасываю в руке палочку. Патронус… чертов Патронус… Пора бы уже начать тренироваться. Вот только никаких счастливых воспоминаний в голове почему-то нет. А если они и мелькают, то их тут же перебивают другие – менее счастливые. Мерлин, а что если я теперь вообще никогда не смогу вызвать Патронуса? О чем бы я ни подумал, все перебивает образ Снейпа. Даже вспоминая деда, я немедленно вспоминаю и о том, что если бы не этот гад, мне вообще нечего было бы вспоминать. Ну кто, спрашивается, просил бабушку мне об этом рассказывать?

Ладно. Надо успокоиться. Мои нервы проблему не решат. Я прикрываю глаза и сосредотачиваюсь, мысленно возвращаясь в детство – почти безмятежное. Смех. Веселье. Шутки. Забавные истории. Игры в прятки и беготня по всему дому, которая всегда так раздражала и одновременно умиляла бабушку. Я произношу заклинание, и из палочки вырывается серебристый дельфин – так стремительно, словно я держал его там в заточении. Все-таки получилось. Но это еще не все. Как и говорилось в инструкции, я, глядя на Патронуса в упор, четко выговариваю сообщение. Ничего умнее сообщения о хорошей погоде (которая на самом деле скверная) мне в голову не приходит. Дельфин внезапно перестает выделывать в воздухе пируэты и замирает, а потом… медленно тает. Не вышло… Ничего. Я и не ожидал, что сразу получится. Надо пробовать снова.

*

Джинни я обнаруживаю возле озера. Она сидит на камне и с человеконенавистническим выражением лица читает учебник по гербологии.

– Привет, Невилл, – говорит она, не поднимая головы. – Скажи, как тебе удается во всем этом разбираться?

– А как тебе удается такой потрясающий Летучемышиный сглаз? – усмехаясь, задаю я встречный вопрос и усаживаюсь рядом.

– Ну да, каждому свое, – хмыкает Джинни и с брезгливой гримаской откладывает учебник в сторону: – Все равно не могу сосредоточиться.

– Как там Гарри и Рон? – спрашиваю я.

– Гарри в отключке, Рон счастлив, – рапортует она.

– Почему он счастлив?

– Ну как же! Из-за Маклаггена мы с позором проиграли, и он возомнил себя незаменимым.

– Маклагген, по-моему, придурок, – замечаю я.

– Полный, – скривившись, кивает Джинни. – Кстати, ты заметил, что из-за него я поссорилась с Дином?

– Я только слышал, как ты орала.

– Я не орала, – возражает она. – Я высказывала свое мнение. Дин решил, что бладжером по голове – это безумно смешно. Я позволила себе с ним не согласиться.

– Короче, нашла, наконец, повод, – резюмирую я.

Джинни открывает было рот, чтобы возразить, но тут же кивает и усмехается.

– Поссорились окончательно?

– Нет пока, но все к этому идет, – неохотно признается Джинни и тут же предостерегающе поднимает руку: – И даже не говори ничего! Хватит. Расстанусь с ним и буду отдыхать от личной жизни. Мне все надоели. Лучше скажи, что ты думаешь по поводу Рона.

– Ну, – я прекрасно понимаю, что она имеет в виду отнюдь не Лаванду, – я думаю, что это связано с Кэти и тем ожерельем. И что Рон тут не при чем.

– Да, – соглашается Джинни. – Он, конечно, придурок, но не до такой же степени! Есть мнение, что убить хотели Слагхорна.

– Но ты так не думаешь? – догадываюсь я.

– Я думаю, что пытаться отравить зельевара – это высшая степень идиотизма.

– Мне тоже так кажется. Но ведь бутылка была у него.

– Он хотел подарить ее на Рождество Дамблдору, – сообщает Джинни.

– Слагхорн не похож на человека, который способен просто так кому-то подарить что-то хорошее, – замечаю я.

– Гермиона тоже так сказала. Но ведь убийца может плохо его знать или вообще не разбираться в людях. Да и кому нужен этот трусоватый слизняк?

– Пожалуй. Но не думаю, что Дамблдора проще отравить, чем Слагхорна, – с сомнением говорю я. – Он, конечно, не зельевар, но тем не менее…

– Да, это глупо, – Джинни согласно кивает. – И логики никакой.

– Давай зайдем с другой стороны, – предлагаю я. – Примем за данность, что убить действительно хотели Дамблдора. Кому это может быть нужно?

– Волдеморту, – немедленно отвечает она.

– Верно. А это значит, что в Хогвартсе есть Пожиратель… – я осекаюсь. Вот черт. Ну да, в Хогвартсе есть Пожиратель смерти. Краем глаза я смотрю на Джинни. Выражение лица у нее сосредоточенное, она явно о чем-то лихорадочно размышляет. И я даже знаю, о чем. – Нет, это не может быть Снейп! – уверенно говорю я раньше, чем успеваю подумать. – Во-первых, он хорошо знает Слагхорна, во-вторых, он не стал бы передавать ожерелье через Кэти – это же просто нелепо, в-третьих, он спокойно может прийти в кабинет директора и оставить там любую гадость. В-четвертых, он прекрасно разбирается в Темных искусствах, и наверняка придумал бы что-нибудь похитрее.

Джинни с задумчивым выражением лица выслушивает мои сбивчивые перечисления, не перебивая.

– Я, в принципе, с тобой полностью согласна, – серьезно говорит она, когда я умолкаю, переведя дух. – Один только вопрос: не слишком ли много ты знаешь о Снейпе?

Я прикусываю язык. Раньше следовало это сделать. Я и сказал все это только потому, что знал, – Джинни в курсе. Вот только забыл о том, что о моей осведомленности ей неизвестно.

– Ну… видишь ли…

– Пока не вижу, – сухо говорит она. – Я тебе доверяю, но мне просто интересно. Ты же сам понимаешь, насколько все это серьезно.

– Да, конечно, я просто думал… ну, после полета в Министерство… – я лихорадочно пытаюсь сообразить, как лучше выкрутиться, не вдаваясь в подробности и не впутывая самого Снейпа. – Тогда Гарри кричал ему что-то о Бродяге. Я догадался, что это и есть его крестный. А когда помощь пришла, нетрудно было сложить два и два. Кто, кроме Снейпа, мог ее вызвать? Ведь не Амбридж же и не Малфой! Ну, а потом… Бабушка! – выпаливаю я в припадке вдохновения. – Понимаешь, я рассказывал ей о Министерстве, вот она и решила меня просветить. Поэтому и сообщила о Первой войне, о судах над Пожирателями, ну и о Снейпе тоже, – я перевожу дух. Звучит логично, а побеседовать об этом с бабушкой у Джинни вряд ли получится.

– Ясно, – кивает она, удовлетворенная моим объяснением. – Интересные тебе вещи дома рассказывают. Нам вот все самим узнавать приходится. Значит, Снейпа исключаем. В конце концов, он действительно нам помог. Кто у нас плохо знает Слагхорна и может быть Пожирателем смерти?

– Половина школы, – мрачно замечаю я.

– Тогда придется составлять психологический портрет злоумышленника. Начинай!

– Почему я?

– У тебя лучше получится, – безапелляционно заявляет Джинни. – Ну?