Отрицание

– О Инас, я оставил тебе скромный подарок в твоих покоях. Неужели ты отвергла его?

Инесса не сразу поняла, о чём он, но потом вспомнила про тот золотой кошмар, который она нашла вчера на постели.

– Прости меня, Ваше Королевское Высочество, но я не могу принять такой дорогой подарок, – твёрдо ответила девушка.

– И почему же? Это ведь от чистого сердца и ни к чему тебя не обязывает! – вскричал Бахир.

Конечно! А замок на двери в комнате – тоже не обязывает? Инесса едва не фыркнула.

– Возможно, ваши женщины привыкли получать дорогие подарки от малознакомых мужчин, не придавая этому значения… – в этот раз в её голосе всё-таки прорезались рычащие нотки.

– Но мы же можем познакомиться! Именно для этого мы здесь! Я не подталкиваю тебя ни к чему!

Инесса едва не зарычала в голос. Её кулаки рефлекторно сжались. Как же ей хотелось влепить в холёную физиономию принца!

– И всё же, Ваше Королевское Высочество, я прошу тебя быть снисходительным ко мне, – продолжала Инесса гнуть своё.

– О, конечно, Инас, конечно! Ты – моя почётная и самая драгоценная гостья!

Бахир провёл её через короткий незапертый коридор, похоже, проходивший через всё здание. Инесса постаралась не слишком обнаруживать радость от того, что теперь она знает, где выход из дома. Перспектива сбежать через это ход была весьма призрачной, но всё-таки её клаустрофобия немного поутихла.

Бахир вывел её из дома, и они оказались в огромном загоне для лошадей, огороженном высоким каменным забором. По загону бегали лошади. Прекрасные животные с лоснящимися шкурами резвились, играли и тренировались. В загоне было два конюха, которые занимались с молодыми лошадьми.

На одного из коней Инесса обратила внимание сразу. Ярко-рыжий, почти красный красавец танцевал вокруг старого конюха. Мужчина ласково разговаривал с ним, но конь никак не хотел слушаться. Он нервно прядал ушами, задирал голову и норовил вырваться.

Бахир направился именно туда. Он крикнул конюхам, и те поспешили удалиться, чтобы не видеть непокрытой головы Инесса. Красный конь, почувствовав свободу, сорвался с места и забегал по загону, распугивая других лошадей.

– Это – мой лучший конь, я вижу, ты тоже обратила на него внимание, – с гордостью проговорил Бахир. – Пока мы только ищем с ним общий язык. Как видишь, у меня много сложных задач в последнее время.

Бахир многозначительно улыбнулся Инессе. Девушка, как заворожённая, следила за конём. Животное было поистине великолепно. Поджарый мускулистый конь нёс себя по-настоящему гордо. Тут конь повернул морду к Инессе и сделал пару шагов по направлению к девушке. Бахир напрягся, его телохранитель мгновенно приблизился. Мужчины старались не делать резких движений и потихоньку подходили к Инессе, закрывая её собой. Инесса застыла в восхищении, не замечая напряжения вокруг.

– Ля татахарак, – проговорил телохранитель.

Инесса вздрогнула. Она впервые слышала голос этого человека. Глухой, грубый, хриплый, он ласкал слух, и кожа Инессы покрылась мурашками от этого звука. Конь же отреагировал бурно. Животное шарахнулось и начало перебирать копытами. Инесса сказала спокойным голосом.

– Отойдите, пожалуйста! Похоже джентльмен хочет пообщаться именно со мной.

С этими словами она аккуратно прошла между мужчинами, стараясь не задеть их. Конь заинтересованно повернул ушки в её сторону и осторожно пошёл к девушке.

– Инас!.. – напряжённо позвал Бахир.

– Не волнуйтесь, – заворковала Инесса и продолжила на русском, – ты же хороший мальчик, правда? Ты же меня не обидишь? Верно ведь?

Конь принюхивался и вытягивал шею, не решаясь подойти. Инесса аккуратно и медленно вытянула руку в его сторону и показала открытую ладонь.

– Видишь? У меня ничего нет. Ни узды, ни хлыста. Давай же, иди ко мне. Давай!

Конь, нервно вздрагивая, подошёл к девушке, склонил голову и ткнулся мягким носом в протянутую ладонь. Девушка мягко погладила его и сделала шаг вперёд. Животное не отпрянуло, а доверчиво ткнулось носом ей в шею. Конь тяжело и как-то облегчённо вздохнул. Инесса поглаживала его и ворковала на ушко.

– Его зовут Тенин, – тихо проговорил Бахир.

Инесса мягко хохотнула.

– Дракон? Потому, что красный? Я тоже зову свою машину Тенин потому, что он красный. Какой Тенин красавец, да? Ты знаешь, что ты красавец? – девушка снова перешла на русский.

Тенин начал фыркать и нежно пощипывать девушку за платье, будто искал спрятанный в кармане сахарок. Инесса расхохоталась и похлопала коня по шее.

– Не представляю, как ты это сделала, уважаемая Инас! С ним воевали мои лучшие конюхи и ничего не смогли добиться!

– Ему просто не нравится клетка и плеть… – проговорила Инесса грустно.

Лицо принца свело судорогой. Похоже, свидание было испорчено. Оно уж точно прошло совсем не так, как ожидал принц.

– Я провожу тебя, – тихо сказал он.

Инесса кивнула и последовала за Бахиром. Они молча пересекли двор и подошли ко входу в женскую часть дома. Телохранитель принца остановился, а Бахир небрежно бросил ему:

– Жди меня в гостиной.

Мужчина в чёрном коротко кивнул, с некоторым запозданием развернулся и пошёл к другому входу в здание. Инесса могла поклясться, что перед тем, как войти, он бросил на неё такой пронзительный взгляд, что кожу Инессы ожгло огнём. Впрочем, ощущение было таким мимолётным, что ей вполне могло показаться.

Бахир жестом отправил служанку, подошедшую, чтобы проводить Инессу в её комнату, и сам повёл девушку по коридорам. Инесса напряглась. Принц дал ей понять, что не примет отказа. Он был достаточно ясен в своих высказываниях, а теперь он вёл её в спальню. И никто в этом доме и в этой стране не подумает ей помочь, даже если она будет кричать во всё горло.

Ладони девушки вспотели, пальцы мелко задрожали, и она сцепила руки перед собой. Бахир дошёл до спальни Инессы. Она мельком отметила, что её спальня была ближе всех к двери на мужскую половину дома. Она вцепилась в ручку двери, как утопающий – в соломинку и распахнула дверь. Инесса хотела спрятаться в своей комнате, хотя разумом понимала, что нигде в этом доме она не сможет укрыться от принца. Здесь он – бог.

Она почти проскользнула внутрь, но Бахир подался к ней и преградил рукой проём. Инесса едва не врезалась в его руку грудью и вскинула взгляд на принца. Она понимала, что в её лице уже явственно читается страх, она не могла его сдерживать. Бахир был слишком близко. Принц поднял руку и попытался дотронуться до щеки девушки. Инесса невольно отшатнулась, будто ожидала удара. Красивое лицо принца снова исказила судорога.

– Уважаемая Инас, я очень терпелив. Пророк, да благословит его Аллах и приветствует, говорил, что терпение – это прекрасное качество, но жизнь слишком коротка, чтобы долго терпеть.