Отродье. Охота на Смерть

— Проно, — вопросительно проскрипела старушка.

Он вознёс руки к небу. В дыре сверху показались чёрные низкие тучи. Вот-вот они разразятся молнией. Молнией предназначенной для неё.

Арина моргнула. Мысленно взмолилась, чтобы Рассвет помог ей, ведь, в конце концов, это она его только что вызвала! Рассвет неуверенно посмотрел на неё, на богиню. Фыркнул и абсолютно неожиданно, для расслабившейся Лелеи, вскочил, взбрыкнул и на полной скорости помчался к Арине. Последнее, что она услышала, был нереальный грохот вслед за яркой вспышкой за спиной. Молния промахнулась. Вцепившись в гриву коня, совершенно ничего не слыша вокруг, ничего не соображая, она неслась вместе с Рассветом прочь от лагеря с лживым названием "Дружба".

7

"Шум дождя в сыром тумане. Не пойму, что стало с нами. Ты сейчас мне очень нужен. Дождь по крышам, дождь по лужам" — всплыла из глубин памяти строчки из позабытой песни. В окна пригородного электропоезда и, правда, бил дождь. По-видимому, осень в этом году начнётся раньше положенного срока. Потоки дождя поставили ширму между пустым вагоном и плачущим пейзажем. Москву теперь трясло не переставая. Стоило прислониться спиной к любому дому, чтобы ощутить постоянную тревожную подземную дрожь. После серии несчастных случаев (поезда то и дело сходили с рельс), власти поспешили объявить железную дорогу местом повышенной опасности, поэтому Арина теперь ехала в вагоне одна — люди не спешили подвергать себя лишним угрозам. Дождь за что-то обозлился на землю: жестоко стегал её каплями, клялся, что не прекратит огромными пузырями в лужах. Она ему не верила. Она знала, что мужские клятвы стоят немногого. По двойному стеклу, не мытому со времён Брежнева, потоком текла небесная вода. Ветер размазывал её как художник акварель. Арине виделись в его работах то свободные, скачущие по бескрайним полям кони с развивающейся гривой, то мёртвые деревья с засохшими ветвями, то лицо Вадима. Лицо Вадима получалось наиболее правдоподобным. Она отсела от окна. В тысячный раз вспомнила, как его забрала богиня, в тысячный раз принялась гадать, что он тогда ей прошептал? "Берегись?", "Не бойся!", "Всё будет хорошо!", "Я тебя люблю…" — что именно?

Так и не найдя ответа, Арина вспомнила самый прекрасный эпизод из своей жизни. Прекрасный, но одновременно горестный. Два дня назад её оставили не только друзья, но и Рассвет. Волшебный конь вывез её из ловушки врага к минивэну, подождал, пока она, разжав онемевшие пальцы, мешком не свалилась на землю, посмотрел большими умными глазами, позволил себя обнять за красивую морду. Нервное перенапряжение тогда отпустило Арину, как всегда выплеснувшись наружу слезами. Вокруг всё утопало в теплых лучах добродушного солнца. Небо прояснилось. Выглянули многочисленные полевые цветы, радуясь новому дню. Только она была здесь чужой, вырванной из другой реальности, зачем-то засунутой в эту, не имеющую к ней никакого отношения. В душе всё заледенело как от февральской вьюги. Умерла надежда. Оставили силы. Рассвет недаром был мифическим созданием — всё прекрасно понимал, лизнул её. Арина заплакала ещё сильнее, потому что и это существо, в одночасье ставшее близким, должно было её покинуть. Так и есть. На пригорке послышалось ржание — его звали друзья. Шесть восхитительных коней разных мастей, нетерпеливо били копытами, взбрыкивали, ждали седьмого брата. Рассвет неуверенно посмотрел ей в глаза, поклонился, а когда поднялся, протянул в зубах сорванный Василёк. "Это мне?" — улыбнулась она сквозь слёзы, а он глянул на прощание и ускакал. Скрылся за пригорком. Чуть позже над землёй поднялась невиданная радуга, столь яркая и полноцветная, что хотелось её потрогать.

Поезд качнуло. Старая рама окна, похоже, доживала свой век, истрескалась. На пыльный пол вагона капнуло несколько капель, просочившихся сквозь изоляцию. Пробежала целая струйка воды. Они только что проехали мимо неизвестной остановочной платформы. Крупный дождь пригнул деревья слишком низко к путям, так что их ветви хватали поезд, царапали его, то ли, пытаясь остановить, то ли сбежать вместе с ним. Так же сегодня утром хватал её за ноги Домовой, когда она уходила с базы. Почти два дня назад, вернувшись туда с поражением, Арина обнаружила, что Камю и Мирон пришли в себя, очнулись. Они подтвердили гипотезу Капитана, о визите на базу Лелеи, которая и усыпила их. Почему вместе с ними не уснула Арина, осталось неразгаданной загадкой. Рассказ обо всём, что успело произойти, занял немного времени, да ей и не хотелось вдаваться в подробности. Оставив друзей, она ушла в информационный центр и провела там всю ночь. Пересмотрев тучу данных, заставив стол пустыми кружками из-под кофе, изучив все материалы под грифом "секретно", Арина нашла то, что искала. Оружие способное остановить любого. Заклинание, надёжно укрытое от посторонних глаз и от неё самой. Это была высшая магия. Чёрная магия. Чтобы произнести его, требовалась жертва, на которую она уже была согласна. Ещё совсем недавно, её бы ужаснуло одно упоминание того, что от неё требовалось, но сейчас… Нет. За дверями информационного центра её поджидал Мирон, он сказал: "Привет" — и отстал. Арина была настолько поглощена своими мыслями, что не обратила на него внимания. Встревоженный Домовой нагнал её через несколько минут. Он запрыгнул на руки и принялся трясти за грудки, ударил по щеке:

— Ты, что сбрендила? Сестрёнка, ты в своём уме??? Ты хоть отдаёшь себе отчёт, что за магию ты собираешься использовать? Нельзя! Ни в коем случае нельзя! Это Табу! Тот, кто использует это заклинание, изменится навсегда! Он станет другим человеком! Не делай этого!!!

— Я знаю.

— Что ты знаешь?!! Ничего ты не знаешь!

Домовой понял, что она собирается покинуть базу. Сполз вниз, схватился за ногу и принялся хвататься за стены, чтобы задержать:

— Ты не понимаешь! Сядь, давай обсудим! Не надо никуда идти, давай обсудим прямо здесь и сейчас!!! Сестрёнка — это заклинание, оно убьёт тебя! Пожалуйста, не используй его.

Арина остановилась, присела на корточки:

— Мирон, я приказываю тебе: "Усни!".

Времени с момента их знакомства прошло немало. Арина стала сильнее. Домовой продолжал волноваться за неё и во сне. Дёргал ногой, отмахивался от чего-то, когда она несла его к уютному гнезду, где он проспит ещё долго, а когда очнётся, всё снова станет как прежде: неспокойно, но безопасно.

Камю встретила их в комнате у ноутбука нисколько не удивлённой. Наверное, призрак девочки-медиума подслушивала.

— Арин, знаешь, я, как очнулась, всё не могла выбросить из головы последний наш разговор, мне всё не давала покоя одна заметка, вот она, — ткнула пальцем в монитор. — И я подумала, а что если нам попробовать…

Арина была крайне благодарна Камю за её предложение, хотя по большому счёту оно ничего не меняло, но чем чёрт не шутит? Пришлось съездить в Рязань, где они и повстречались с дождём. Он лил уже несколько часов. Чересчур сладкий голос из динамиков предупредил пассажиров об опасности карманников, рассказал, как предотвратить теракт, сообщил о следующей остановке. Ей вдруг невыносимо захотелось с кем-нибудь поговорить, но в вагоне никого не было. Желание быстро выветрилось, стоило закурить. Её тёплое дыхание сделало стекло окна мутным, запотевшим. Проступила кем-то написанная буква "а" — последняя в слове. Арине подумалось, что это последняя буква в слове "Ура", сразу представился весёлый малыш, едущий с родителями на дачу, безумно счастливый от этого. Она дыхнула на стекло. Буква "а" оказалась последней в слове "жопа". Меньше всего в этот момент ей хотелось смеяться, но смех сам вырвался наружу. Жизнь была в своём репертуаре: шутила над ней по-чёрному — весело шутила.

Следующая остановка была её.

Вдруг стало страшно, но почти сразу прошло. Достаточно просто не бояться того, что не способен изменить. Грязный тамбур с ручками, аж чёрными от налипшей грязи с множества рук, к ним прикасавшимся. Стоп-кран. Вот бы в поезде её судьбы тоже был стоп-кран, чтобы дёрнуть его, остановить время и провести хотя бы несколько счастливых дней ни думая ни о чём.

От деревни "Малинки" — самой близкой станции к заброшенному лагерю, её довёз весёлый старичок на "москвиче". Машина выглядела такой старой, что они с Ариной вполне могли оказаться одногодками. Ненадолго. Она не отвечала на шутки и приколы старичка, молчала, не думала ни о чём, наверное, подсознательно набираясь сил. Дождь прекратился, стоило её ноге ступить на платформу. Дождь затаился на небе, подглядывал за ней в редкие просветы между туч. Он знал — время для слёз ещё настанет. Зачем-то вновь вернулись навязчивые сомнения. Сколько можно? Да, вполне возможно, есть и другой выход, но Арина не смогла его найти. Гениальный Капитан нашёл бы, усидчивый Вадик тоже, а она не смогла. Так зачем сомневаться? Времени не осталось. Точнее его хватит только на один ход. Она смело ступила на тропинку, откуда два дня назад в составе команды выдвигалась, чтобы провести разведку боем. Смешно.

Ни осталось, ни следа, ни одного отпечатка копыта, ни единого напоминания о том, что здесь произошло так недавно. Земля не любит горевать о случившемся.

Арина незаметно для себя подошла к лесу, вошла в него. Не было тревоги или опасений. Она шла прямо, открыто не прячась за деревьями, не пользуясь укрытиями, ведь её всё равно найдут, поймают. В руке лежал нож, не волшебный, не испещрённый знаками, несущими в себе какие-либо свойства — самый обычный острый охотничий нож. Чувствуя решимость Арины, усталость обошла её стороной. Усталость всегда настигает слабых и нерешительных.

Вот и летний корпус, а эта лужа образовалась во вмятине под ногой Дэва, и вон та тоже. Где же он сам? Поют птицы. В траве ржавеют нетронутые трубы. Лишь на долю секунды Арину подвёл самоконтроль. Щёки вспыхнули: неужели ей в кои-то веки повезло, неужели Дэв отлучился по делам и удастся пройти незамеченной? Доля секунды закончилась вместе с удушающей хваткой огромной лапы вокруг груди. Как он смог застать её врасплох? Дэв держал крепко, как ребёнок держит за нитку шарик, грозящий вот-вот вырваться и улететь. Глупые свиные глазки наполнила злоба — он не забыл ни Арину, ни боль, причинённую ею: на мощной груди ещё не зажили царапины от заряда Стингера. Жаль, что Лунный камень утерян, будь он с ней, кто знает, как бы всё обернулось. Земля задрожала вместе с монстром. Землетрясение? Нет. Арина заглянула за спину Дэва и ужаснулась, к ним приближался ещё один, но крупнее, сильнее, больше! Значит их всё-таки двое! Второй Дэв подошёл и уставился такими же глупыми свиными глазками на добычу собрата. "Ыыыыы" — сказал он, судя по всему, это означало либо "дай", либо "что это?". "Ы ыы ыыыыы!" — покачал головой первый: "моё!", "не дам"! Спрятал кулак с Ариной за спину. Чудовища ещё "поговорили", но судя по возрастающему рыку, стало ясно, что решать конфликты им проще не в словесной форме. Титанический удар сотряс гигантское тело, даже кожа пошла волнами. Она испугалась, что её пленитель случайно слишком сильно сожмёт кулак и раздавит, но обошлось. Нападавший, которого не было видно, ударил снова, чуть слабее. Пришло время действовать. Арина с трудом освободила руку с ножом и вонзила толстое лезвие по самую рукоятку в наименее защищённое место гиганта — в мягкую кожу между пальцами. Рефлекс сработал исправно. Через мгновение Арина стояла на земле. Схвативший её Дэв, попытался вернуть добычу, но второй успел вырвать с корнем нехилую сосну и теперь, захрипев от натуги, опустил её на голову товарища. Раздался гулкий "бум". Вокруг разлетелись щепки, запахло древесиной. Но отсутствие мозгов, по-видимому, не так уж плохо. Меньший Дэв даже не потерял сознания. Он заревел, забыл о девушке, понёсся с кулаками на противника. Гулкие удары и топот многотонных ног заставили лес содрогнуться. Воспользовавшись заминкой врагов, Арина попробовала улизнуть. Постоянно падая, зарабатывая глубокие царапины, она бежала так быстро, как только могла. Сердце вырывалось из груди, лёгким недоставало воздуха, но нужно бежать! От этого зависит очень многое. Ей показалось, что Дэвы остались достаточно далеко позади. Обернулась. И руки опустились. Монстры оказались не настолько глупы, чтобы понять: драться за то, что сбежало — бессмысленно. Ещё полминуты и они настигнут её.

Вот и всё.

Настало мгновение, которое должно было настать. То, чего она так боялась, произойдёт здесь и сейчас. Впрочем, Арина это знала заранее, была готова. "Простите меня" — мысленно сказала она Домовому, которого ослушалась, Вадиму, которого не успела долюбить, а вслух произнесла: "Конжоро эт конфирмо воз ангели фортес дэй. Эт санчи, ин номин магнум, испсиус дэй фортис". Всего-то первая часть заклинания, самое его начало, но кровь в жилах чуть ли не закипела, в ушах долбили барабаны, потемнело в глазах. Арина знала: чем древнее заклинание, чем реже его произносили, тем оно сильнее, но чтобы настолько… По латинскому языку в институте у неё было "отлично", теперь главное правильно расставить ударения в словах, будто впечатавшихся в мозг. Лезвие ножа к пальцам правой руки. Вздох перед главной частью обряда. Толика страха. И надрез. Нужно хорошенько разрезать подушечки всех пяти пальцев, чтобы наверняка, чтобы кровь… "Плазматорис секулорум, солум, терам, маре, эт омниа сантин примо ди. Доминантур кварто экзерцито, эт сервинт ком магно, эт хонорато" — кровь сначала просто капала, но стоило произнести последнее слово в этой части заклинания, как она хлынула потоком. Арина плюнула на землю (тоже часть обряда), земля зашипела. "Крэвит мондо, эо эст, эт велле ин неджет, эт каза миа!" — вокруг не осталось воздуха. Магическая пелена свернулась в тайфун, в эпицентре которого стояла на коленях Арина. Она никогда бы не смогла самостоятельно призвать столько магии. Эта сила пропитала её всецело. Дэвы не чувствовали опасности, приближались. До них оставалось не больше ста метров, когда заклинание сработало. Она не хотела этого. Она вообще не хотела никому никогда причинять зла, но сейчас её загнали в угол, и, став ответственной не только за свою жизнь, но и за жизнь друзей Арина была вынуждена, хотя по-прежнему не желала того, что должно было произойти.