Отрок (XXI-XII)

Алексей, ловко орудуя деревянным "мечом" попытался прийти Немому на помощь, но ему под ноги подсунули лавку и, пока он старался не упасть, несколько раз крепко огрели кистенями. Пришлось Алексею отступить к лестнице на второй этаж.

Постепенно положение стабилизировалось. Немому дважды удавалось подняться на колени, но его опять валили на пол, и наконец, вся эта куча мала закатилась под стол, которым был прижат в углу дед. Борьба продолжалась и там, отдавливая деду единственную уцелевшую ногу, а он ругался последними словами и вслепую шуровал под столом палкой, тыкая ей сам не зная в кого.

Алексей же успешно отражал все попытки ребят подняться вслед за ним по лестнице, удачно прятался от выстрелов снизу и, кажется, готовился перейти в контратаку.

Мишка подхватил тяжеленную лавку, крикнул, чтобы ему помогли (помощники тут же нашлись) и попер вверх по лестнице, угрожая Алексею торцом лавки, как тараном. Алексей от "тарана" увернулся, крепко огрел мишку палкой по шлему, и тут на нового наставника Младшей стражи сзади обрушились пятеро ребят, пролезшие через дыру в крыше. Все: верхние и нижние "курсанты", Алексей и злополучная лавка - сплелось в один орущий, визжащий и громыхающий по ступенькам ком и выкатилось с лестницы в горницу.

После этого мир наступил сам собой - без чьей-либо команды. Первым из груды тел поднялся Алексей. Сплюнув кровью, он сильно хромая, дошел до стоящего у стены сундука и с тяжелым вздохом опустился на него, потирая ладонью ушибленное колено. Потом из-под стола полезли, как тараканы, крепко помятые Немым "курсанты".

Немой ползаньем себя утруждать не стал, а поднялся на ноги, вздымая спиной тяжеленный стол из толстых сосновых плах. Тяжесть его интересовала мало, потому, что все внимание он сосредоточил на ощупывании синеющего прямо на глазах носа. Кто и когда умудрился содрать у него с головы шлем, было совершенно непонятно.

Дед, наоборот, не поднялся, а со стоном сполз по стене, стащил с потной головы шлем и сиплым голосом подвел итог экзамену:

–  Ядрена… Ох! Матрена. Кхе… Уй! Одними деревяшками… Ох, тудыть тебя… Одними деревяшками чуть не поубивали. Мих… Ой! Михайла, убитые есть?

–  Я убитый!
– Мрачно поведал кто-то из учеников Воинской школы.

–  Ну и молчи… Ох! Коли ты убитый.
– Приказал дед.
– До чего нынче… Уй, Ядрена Матрена! До чего нынче покойник разговорчивый пошел… Михайла, ты где?

–  Шжешь!
– Отозвался Мишка.
– Подбородочный ремень шлема каким-то образом переместился со своего штатного места под нижней челюстью и вделся Мишке в рот, наподобие уздечки.
– Фуф я, фефа!

–  Вставай, фефа! Народ… Ох! Народ по кускам собирать будем.

–  Угу.
– Ответил Мишка, но сказать, даже с ремнем во рту, было легче, чем сделать. Сдвинувшийся на затылок шлем, потащил за собой пристегнутую к полумаске бармицу, она закрыла глаза и Мишка совершенно ничего не видел. Лежал он очень неудобно - лицом вниз, животом и ногами на нижних ступеньках лестницы. Сверху давило что-то тяжелое и жесткое. Мишка пошевелился и с его спины свалилась лавка, с которой он атаковал Алексея. Сразу стало легче, сдвинув шлем на место, Мишка, наконец-то, прозрел и смог вытолкнуть подбородочный ремень изо рта.

"М- да, сэр! Как писал классик:

И отступили басурманы,

Тогда считать мы стали раны,

Товарищей считать.

–  Михайла!
– Голос у деда стал несколько более бодрым и он перестал охать.
– Да куда ты провалился-то?

–  Здесь, я здесь!
– Мишка сполз с лестницы, стал на четвереньки, потом, держась за стену, поднялся на ноги.
– Десятники! Доложить о потерях!

–  Слушаюсь, господин старшина!

– Откуда-то из-под лестницы отозвался Дмитрий.
– А ну! Все, кто может, встать!

По горнице пошло шевеление, один за другим "курсанты" со стонами и оханьем начали подниматься на ноги. На полу осталось четыре тела.

–  Господин старшина, в строю семнадцать, не могут встать четверо!

–  Я тоже могу!
– Раздался из угла голос Иоанна.
– Только мне наставник Алексей сундуком штаны прищемил.

–  Господин старшина, в строю восемнадцать!
– тут же поправился Дмитрий.

–  Ишь ты, шустрый какой!
– Отозвался дед.
– Да из твоих восемнадцати, половина еле на ногах держится!

–  Раз стоят, значит, в строю!
– Не согласился Мишка.
– Господин сотник, учение закончено, разреши получить замечания!

–  Замечания ему.
– Проворчал в ответ дед.
– И так чуть вторую ногу не оторвали, поганцы.
– По голосу чувствовалось, что дед ворчит только для порядка, а на самом деле, доволен.
– Андрюха, чего с носом-то? Я там под столом на что-то хрупкое наступил. Не на твой клюв, часом?

* * *

Собаки постепенно угомонились, хотя то тут то там, время от времени, все же раздавалось гавканье. Иногда его подхватывали соседские собаки, иногда нет, видимо, надоело, да и время было самое сонное - предутреннее. В облаках образовался широкий разрыв и луна, заметно переместившаяся к западу, светила вовсю. Потянул легкий ветерок и Мишка вздохнул с облегчением - даже ночью в войлочном подкольчужнике было жарковато, июньские ночи теплые.

Снизу, из сарайчика, в котором сидел кто-то из "бабьего батальона", раздалось какое-то шебуршание. Напряженно вслушивающемуся в окружающие звуки Мишке, оно показалось непозволительно громким.

–  Девки, где не надо, чешут - последовал едва слышный комментарий от кого-то из "спецназовцев".
– И, где нельзя, тоже.
– Отозвался его сосед.

На них тут же шикнули, чуть ли не громче, чем был сам шепот. Но комментарий, где-то на пределе слышимости, уже пошел гулять по крыше.

"С улицы, наверняка, не слышно, пускай повеселятся, все-таки, хоть какая-то разрядка напряжения".

Эта составляющая формирующегося сленга Младшей стражи, своим рождением была обязана самому Мишке.

* * *

В начале лета, сообразуясь с какими-то своими планами воспитания учеников Воинской школы, дед с Алексеем устроили ребятам пеший марш-бросок. Весь май и несколько первых дней июня Младшую стражу одевали в доспех, одни "курсанты" уже более или менее привыкли к его тяжести и жару, другие только-только начали чувствовать на себе все эти "удовольствия".

Денек, как назло, выдался погожий, июньское солнышко припекало по-летнему, пот с ребят катил градом. Дед с Алексеем в одних рубахах и легких полотняных портках чувствовали себя прекрасно, тем более, что ехали верхом, а "курсантам", уже отмахавшим скорым шагом больше двух верст по пыльной дороге на Выселки, впору было завыть.

Мишка всерьез опасался тепловых ударов и со злостью вспоминал годы службы в Советской армии. Тогда вот также солдатики перли то вверх, то вниз по карпатским дорогам, а комбат капитан Шабардин ехал рядом на уазике и взбадривал личный состав смесью строевых команд и матерщины. Всего-то и разницы, что ЗДЕСЬ ребят терзали кольчуги и шлемы, а ТАМ - каски и противогазы.