Отряд (Аш - Тайная история - 2)
Шрифт:
– А почему бы нет?
Что-то в ее голосе заставило Аш замереть; затаив дыхание, она пыталась уловить каждый нюанс.
– Я описываю каменному голему тактическую ситуацию, и Сиснандус и король говорят мне, что мне следует продолжать военные действия здесь. Лучше бы мне это говорил отец...
– она вздохнула, потерла глаза.
– Скоро он должен поправиться. Чтобы съездить туда, нужно две недели, месяц, но я не могу уехать отсюда.
Она открыла глаза и встретилась глазами с Аш. Аш подумала: "Что-то в тебе изменилось", но что именно - ей было не понять. И она сказала:
–
– и только когда сказала это, поняла, что попала в точку.
– Вздор!
В первую секунду Аш показалось, что Фарис сейчас вскочит на ноги. Мантия сползла с нее, оказалось, что женщина была в сорочке, поверх которой как попало был нацеплен пояс с кинжалом; что свидетельствовало о внезапном пробуждении по тревоге. Опустив руку, она поглаживала эфес кривого ножа.
Но Фарис повела глазом на ближайшего голема. Свет лампы освещал его конечности из красного песчаника, его безглазое лицо.
– Дикие Машины?..
– Мне говорили, что отец Бэкон так их назвал.
– Тебе говорили...
– она произносила слова с запинкой. Голос ее окреп.
– Я... да... я слышала, что сообщала военная машина в ночь, когда ты напала на Карфаген. Видно, на нее повлияло сотрясение земли; она не сказала мне ничего, только какой-то миф или легенду, которую кто-то когда-то ей прочел. Фальсифицированный вздор!
Аш почувствовала, как у нее застыли взмокшие ладони.
– Ты это слышала. Ты их слышала!
– Я слышала каменного голема!
– Ты слышала что-то, говорящее при посредстве каменного голема, - Аш сильно наклонилась вперед.
– Я заставила их сказать мне - они не ожидали такого - я больше не смогу от них этого добиться. Но ты слышала, как они говорили, что они такое: Железные Природные Машины. И ты слышала, как они сказали, чего им надо...
– Фантазия! Одна фантазия!
– Фарис развернулась в своем кресле так, что больше не смотрела на Аш.
– Сиснандус заверил меня, что это история придумана каким-то рабом, прочитавшим ее каменному голему - вероятно, какой-то недовольный раб. Для возмездия он покарал многих рабов. Временный бзик, вот и все.
"О Господи, - Аш не мигая смотрела на карфагенянку.
– А я-то думала, что стараюсь избегать мыслей об этом..."
– Ты сама не веришь своим словам, - сказала она мягко.
– Фарис, вместо одного голоса я слышала много их. И ты их слышала. Разве не так?
– Я не слушала. Они ничего мне не сказали! Я не слышала.
– Фарис...
– Других машин нет!
– Но ведь каменный голем говорит не одним голосом...
– Я не слушала!
– О чем ты их спрашивала?
– Ни о чем.
Для постороннего - а Аш вдруг представила себе этого гипотетического постороннего, может быть, потому что думала - не слушают ли у дверей рабы или стражники, - зрелище было бы жуткое: две женщины с одним лицом, разговаривающие одним и тем же голосом. Ей пришлось дотронуться до своих шрамов, чтобы убедиться в самой себе, присмотреться к бледнеющему загару, маскирующему глаза визиготки, чтобы осознать, что они - не одна и та же женщина, что она, Аш, сейчас находится не там, где мертвый ребенок и лес с кабанами.
– Я не верю, что ты не говорила
с ними, - решительно сказала Аш.– Как это, даже не захотела понять, что они такое?
Щеки визиготки слабо порозовели.
– Нет никаких их. Что тебе надо от меня, девчонка?
Аш наклонилась вперед, к жаровне:
– Я же твоя незаконнорожденная сестра.
– Ну и что?
– He знаю, - мимолетно горестно улыбнулась Аш.
– В самом прагматичном смысле, это значит, что я слышу то же, что и ты. Я слышала, когда Дикие Машины рассказывали мне, кто они такие. И я слышала, как они рассказали, почему они манипулировали Домом Леофрика в последние двести лет, стараясь вывести тебя...
– Нет!
– О да, - сверкнула улыбкой Аш.
– Ты потомок Гундобада.
– Ничего об этом не слышала!
– Твои... наш отец Леофрик - они его использовали. И сейчас его используют по-прежнему, - Аш встала. Она неожиданно настороженно взглянула на големов. Они стояли неподвижно.
– Фарис! Ради Христа! Ты уникальна, ты слышишь каменного голема с рождения, ты должна сказать мне, что ты слышала от Диких Машин!
– Ничего, - Фарис тоже встала. Она стояла босиком на мехах, брошенных на грубо обтесанные дубовые доски пола, глаза ее на одном уровне с глазами Аш. Голова склонена немного набок, изучающий взгляд.
– Придумал какой-то недовольный раб. А чем же еще это может быть?
– Это не твоя война. И не Леофрика. И даже не война этого хренового короля-калифа, - Аш повернулась к ней спиной и заходила по комнате, оказываясь то в свете лампы и жаровни, то в тени.
– Это война Диких Машин. Почему? Почему, Фарис? Почему?
– Не знаю!
– Так спроси, черт тебя дери!
– заорала Аш.
– Ответ могла бы получить именно ты!
Ближайший голем переступил с ноги на ногу. Аш замерла, выжидая, пока он не станет совершенно неподвижным; так выжидают, пока уймется большая, жестокая, но не очень умная собака.
Визиготка сказала:
– Я... слышала голоса. Один раз! И... это какая-то ошибка. Леофрик исправит это, как только выздоровеет!
– Ты знаешь, кто они... Спорим, ты даже видела их, в пустыне... Альдерик назвал это "Божьим благословением" ...
– Успокойся, - визиготский генерал внезапно заговорила настойчиво, авторитарно. И Аш почувствовала себя беспомощно, перестала ходить по комнате. Она вдруг осознала, что именно эта женщина выиграла дюжину кампаний в Иберии, до того, как ступила на земли христианского мира. Невооруженная, без доспехов, эта женщина оставалась воином. Единственное, что заставляло усомниться в ее самообладании, был ее бегающий неадекватный взгляд.
– Посмотри на это с моей точки зрения, девчонка, - тихо сказала Фарис. Голос ее дрожал.
– У меня под началом три армии. Это - мой приоритет. Мне с этим хватает работы, двадцать четыре часа в день. Зачем мне беспокоиться о каких-то слухах. Где должны бы находиться эти другие машины? Как мы бы узнали о них и об амирах, которые должны были бы их построить?
– Но ты-то знаешь, что это не слух; ты сама слышала...
– прервала ее Аш.
"Она меня не слушает. Она знает, что она слышала. Но не признается даже себе. Сказать ей, что знаю я?"