Отряд К10

Отдел закупок нашли без труда. Огромный опенспейс, заставленный канцелярскими столами едва ли не с арфимометрами, замотанные клерки, плотно сидящие на дешевом рекафе, разрывающиеся от звонков дисковые телефоны...фраг, я на одном из столов заметил даже старый добрый абак. И в конце этой феерии офисного стиля — такой же серый кабинет с дамой неопределимого возраста и характерного вида, что сразу выдает опытную канцелярскую крысу.

Немало удивившись, она все же согласилась, что морепродукты дело хорошее, и если молодая госпожа сможет представить формы АК23555-1121Х и 223ОНК\13-11, свидетельствующие о экологическом благополучии улова и отсутствии у морских гадов прижизненных конфликтов с имперским рыбнадзором, то можно поговорить о покупке. Поторговавшись, и пообещав прислать формы с верным человеком, Кали величаво удалилась.

Следующие два часа вся инквизиторская рать высунув от усердия языки в едином порыве рисовала требуемые документы, переделывала и снова рисовала. Дело было непростым, в какой-то момент мне показалось, что требования к аколитам на службе нашей угодной Императору организации все же чуть скромнее, чем к осьминогам, назначенным на службу субпродуктами на кухне местных нобилей. Но все же мы справились в положенное время. Не знаю, были ли изготовленные документы и впрямь так хороши, однако передавать их госпожа Кадис стратегически мудро отправила Фрэнка. Тот несколько задержался в пути, но вернулся вполне довольный, оттер помаду с карапаса и доложил, что дело на мази, деньги переводят, морепродукты выгружают.

Пока команда собирала вещи, я решил повысить плавучесть чемодана на случай его падения за борт, для чего попытался прикрутить к нему систему, надувающую газом небольшой рафт при контакте с водой. Но одно неудачное движение мультиинструментом — и мой верный друг с колесиками оказался разрезан на две не совсем равные половины. Распихав что влезло из скарба по карманам тактического жилета, я вывел на сиротливых останках поверженного сакраментальное «чемодан не работает» и на том счел дело сделанным.

Когда солнце коснулось вершин пальм, мы загрузились в челны наших туземных проводников. Плыли долго, жара и бортовая качка не лучшим образом сказались на самочувствии команды. Хиро продолжал нехитро, но аргументированно клеится к Ковальски.

– У меня хижина большой, крыша затянута гид-ро-из-зо-ля-ция, покрыта лучший тросник! Артель моя вторая на весь остров, много рыбов ловим, выгодно продаём! А если ты боятся, что Хиро старый — ты не бойся. У меня есть племянник молодой, он честь племени не посрамить перед женщиной - солнце!

Приплыли сильно затемно. Пришвартовались возле убогого деревянного причала, прошли чуть вглубь острова. Понятно, что с шаманами стоило идти разговаривать уже поутру, так что мы разбили шалаш на указанном проводником месте, поделили вахты и устроились спать.

Ночью Фрэнк заметил, что изменился шум прибоя и что-то зашевелилось в кустах. Однако попытка преследования гостя успехом не увенчалась, он видимо свалил куда-то в океан. В вахту Бориса шум повторился, арбитр не стал заниматься самодеятельностью, дисциплинированно разбудил начальство и совместными усилиями источник шума был локализован. На ближайшем дереве сидела уже знакомая кошка, а личинки бодро начали заплетать его ветви паутиной.

Страйк-коммандер нехорошо прищурилась, резко взмахнула рукой и ветка под пушистым недоразумением с хрустом отломилась. Неизящно хряпнувшись об землю, кошка с обидой и недоумением посмотрела на нас и быстренько разложилась на шерсть и личинок.

– А кошка то неживая.
– Задумчиво произнесла Кадис.– Как зомби Нургла, например. Но ... не точно так же.
– Она мерзко ухмыльнулась.- Вполне возможно, животинка анимирована кем-то достаточно способным для такого фокуса, и в этом случае, аниматору — затейнику сейчас ой как не по себе.

Она обернулась к Фрэнку, глядя на неготем самым, слегка расфокусированным взглядом.

– Кастл! Точно не хочешь ли чего рассказать?

Гвардеец изменился лицом, и, снова помявшись, признался.

– Мне снился сон. О женщине. С такими... Огненно — рыжими, змеящимися волосами.

– И?
– Настойчиво продолжила коммандер.

– Она мне предложила тарелку с личинками...

– А ты?

– Жрать очень хотелось.
– Обреченно вздохнул Фрэнк.

– Ты везучий, боец. Или нет, но это потом будет видно. В общем, структура проклятия изменилась, и прямо сейчас не сдохнешь. И возможно вообще в ближайшее время не сдохнешь, но кто-то явно и стабильно будет получать часть твоих жизненных сил. И проследить эту связь мне пока не удается. В общем так, личинок и прочие остатки зомбокота сжечь и отбой по лагерю. Распорядок смен прежний. А уже с утра посмотрим, что удастся выяснить у местных.

Утром мы проснулись, привели себя в порядок, попрыгали (странный ритуал, но госпожа Кадис настаивает) — и двинулись в деревню. У входа на обширную поляну среди деревьев нас встретил старый знакомец Хиро. Он был одеты в явно церемониального вида бусы из полированых камней и ракушек, ниспадающие одеяния красного шелка и в целом казался как то даже повыше ростом, чем в образе почти голого рыбака. Стукнув оземь церемониальным резным посохом, он воздел руки к солнцу.

– Да восславиться имя Императора, повелителя восхода, что идет по небу в солнечной ладье!

Славься Император, сущий на небесах...

Мы присоединились к его нехитрой молитве, и по окончанию были приглашены в деревню. Ну что, проблемой меньше, шамана мы явно нашли.

Кали и страйк — коммандер поджали с двух сторон нашего старого нового знакомого. Кадис, заведя руку за спину сложила два условных жеста, обозначив, что крупная хижина в центре селения слегка фонит в пси, как будто от недавнего каста, и надо присмотреться.

Фрэнк тихонько пошел по селению на предмет рассмотреть что и как, мы с Борисом зависли чуть позади. Не то чтоб действительно ожидая неприятностей, но тактические схемы и наставления, как известно, пишутся не столько кровью глупцов и неудачников, сколько жидкостями цвета детской неожиданности тех удачливых идиотов, которые все же чудом выжили, а потом щелкая и жужжа сервоприводами пожалованной взамест откушенных конечностей аугментики, записали как не надо для будущих поколений.

– Хиро, расскажи больше о вашем культе Императора. Мы кое-что читали в книгах о солнечной...и лунной ладье.
– Как бы невзначай добавила Ковальски.

– Нет бога кроме Императора и Экклезиархия несет слово Его.
– Сразу торжественно разъяснил Хиро местную религиозную парадигму.
– Но до того как пришел Император, в солнечной ладье каталась женщина-солнце, с рыжими волосами, а за ней гнался, живущий во тьме Зверь.
– Он задумчиво пожевал губами.
– Зверь мог жить только во тьме, а женщина только на свету, потому и не могли они встретится. Великий Морской Змей, отец женщины — солнце не любил Зверя из тьмы, и когда он гневаться — шторм и ветер, ураган и буря от того что змей сотрясать море...

– Угу.
– Буркнул я на ухо Борису.
– Будучи не в восхищении от проделок темной тварюжки змей всячески кублится, вызывает шторма и ветер — в общем, выражает свою гражданскую позицию. Результаты этих телодвижений, что обычно для выражения гражданской позиции, строго нулевые.

Но выглядит впечатляюще.

Борис ухмыльнулся, а Хиро продолжил.

– Два года назад змей сердится на звездного человека, который хотел женщину-солнце. Иногда темный зверь говорит с людьми, чтобы они добыли ему женщину-солнце, а змей сердится и зверь сердится.
– Шаман покачал головой.
– И больше этого человека со звезд никто не видел.