Отряд ликвидации

– Вы имеете в виду, что он стал пушкой, которая вот-вот выстрелит, – без шуток заявляет Стрелли, – для вас, должно быть, это настоящая головная боль.

– Какая выразительная аналогия, – отвечает Прохладный Ветер, снова слегка кивая от удовольствия.

– Извините, – вклинивается Таня, – я путаюсь в этих именах, не могли бы вы их повторить?

Мы с Морком согласно киваем. Эти слоги тау смешались в моей голове вместе с переводами.

– Беспокоиться нам нужно только об одном, – отвечает Ориель, – об О'варе. Мы называем его командующий Пресветлый Меч. Другой – О'шовах. Это переводится как Зоркий Взгляд. Зоркий Взгляд был командиром Пресветлого Меча в его ранней карьере военного, это все что вам нужно знать о нем. Пожалуйста, давайте внимательнее и поспевайте.

– Что ж, я запуталась, – огрызается Таня, скрещивая руки, – в конце концов, я должна убить этого парня, и мне хотелось бы знать его имя, когда я буду нажимать на спусковой крючок.

Мы все резко смотрим на нее.

– Я бы предпочел, чтобы ты не распространялась так детально о нашем задании, особенно здесь, в открытой машине, – рычит на нее Ориель. Он возвращает свое внимание к Прохладному Ветру. – Не то чтобы я не доверял вашим заверениям, посол. А теперь дальше, про Пресветлого Меча.

– Он, как вы подчеркнули, стал своего рода проблемой, хотя и не такой как О'шовах, – продолжает дипломат тау, – но как вы и сказали, О'шовах сейчас не ваша забота. Экспансионистское агрессивное желание О'вара, если его не держать в узде, неизбежно приведет к конфликту с вашей расой. Гораздо более широкомасштабному конфликту, чем относительно небольшие схватки, что были до сего момента. Ну и конечно, не считая ваш преждевременный и неудачный крестовый поход через область, что вы называете Дамокловым заливом.

– Мы здесь не для того чтобы разгребать историю или ругать военную политику Империума, Прохладный Ветер, – кисло произносит Ориель. Ни у кого из нас нет догадок насчет того, о чем он говорит, а я вообще никогда не слыхал о каком-либо крестовом походе в Дамокловом заливе. По правде говоря, до сего момента, я вообще не слышал ни о каком Дамокловом заливе, чем бы это ни было.

– Мы, конечно же, желаем избежать конфликта, если это возможно, – сглаживает наше напряжение Прохладный Ветер, – он непродуктивен и противоречит нуждам высшего блага.

– Ваши власти, – он бросает взгляд на Ориеля, – так же осознают безумие войны между нашими государствами и тоже желают избежать ее. Таким образом, вы прибыли сюда и тайно договариваемся избавить нас всех от этой проблемы.

– А почему вы просто не можете сместить его или что-то в этом духе? – спрашивает Таня. – Назначить кого-нибудь другого на его должность?

– Я боюсь, что это противоречит тау'ва, – объясняет посол, – с виду О'вар не делает ничего плохого. Он расширяет наши владения, чтобы тау'ва распространялось среди других рас по всей галактике.

– Тогда почему именно мы должны убить его, почему бы вам самим не выполнить грязную работу? – возражает Трост. Ориель бросает еще один предупредительный взгляд насчет такого открытого разговора, и эксперт-подрывник сердито ворчит, складывая руки на груди. В этот момент мы проезжаем огромную сферу на сваях, которая соединена с землей спиральными лестницами.

Отворачиваюсь от зрелища и слушаю, что говорит Прохладный Ветер.

– Мысль об убийстве другого тау для нас абсолютно ужасающая, за исключением определенных ритуалов шас, – Прохладного Ветра эта идея физически отталкивает, его кожа приобретает бледно-синий цвет. – Даже если мы найдем личность, которая сможет исполнить такое, риск слишком велик. Если когда-либо обнаружится такое деяние, то оно вызовет сомнения в тау'ва. Вы наверняка понимаете.

– Нам ведь на самом деле не нужно все это знать? – спрашиваю я Полковника и Ориеля, стараясь вернуть беседу в значимое русло.

– Все что нам нужно – так это детали: когда, где и как.

– Да, конечно, – отвечает Прохладный Ветер, глядя вперед машины, – к сожалению, мы уже прибыли в вашу резиденцию, и через секунды тут будут другие тау. Вечером ужин в вашу честь и там мы тоже не сможем поговорить. Завтра утром я проведу вам тур по городу, во время которого у нас будет время должным образом все обговорить.

Наземная машина замедляется и останавливается снаружи здания, похожего на перевернутый конус, его этажи возносятся и возносятся к небу, словно оно туда тянется. Совершенно не понимаю, как оно стоит, потому что кажется, его поддерживают только переходы и мостики, что соединяют здание с дорогами и ближайшими постройками.

– Проследуйте за моим помощником – Вре'дораном, он покажет вам ваши комнаты, – говорит Прохладный Ветер, указывая на низенького, тощего тау, терпеливо ждущего нас у похожей на цветок двери в здание. Когда мы выкарабкиваемся, он низко кланяется и отходит в сторону, позволяя нам пройти через раскрытые "лепестки" двери. Оглядываюсь и вижу, что машина поехала обратно по улице, увозя с собой нашего союзника.

НАШИ комнаты это более грандиозная версия комнат на борту корабля. Как и раньше тут есть центральный зал, в этот раз тут кроме одной огромной подушки, рядом треугольником расположены еще три меньших. С главной общей зоной соединяются десять спален, у каждой своя индивидуальная душевая. У нас едва хватает времени искупаться и освежиться, когда наше внимание привлекает дверной звонок. Вре'доран ожидает нас на лестничной площадке снаружи и просит проследовать за ним на верхний этаж, где нас ждет обед.

– У них все комнаты как наши? – спрашивает Таня, и мне не понятно, вопрос продиктован ее любопытством или ролью.– Это обычные комнаты или специально подготовленные для гостей с иных планет?

Мне кажется, она почти сказала "чужаков", но осознала, что чужаки тут тау, несмотря на то, что мы на их планете.

– Тут такой же дизайн, как в наших собственных жилищах, – информирует Вре'доран, ведя нас вдоль холла тускло синего цвета и украшенного на уровне наших голов тонкими фризами с надписями на тау.

– Если они вам не подходят, я распоряжусь подготовить специально обставленные комнаты. Мы не в достаточной степени осведомлены о нуждах людей.

Таня смотрит на Ориеля, тот пожимает плечами.

– Эти комнаты нам вполне подходят, спасибо, – любезно отвечает она тау.

Мы входим за чужаком на двигающуюся рампу, которая служит лестничным маршем и медленно вращается вокруг центральной колонны, что пронизывает все здание. Внутри здание полое, на всех двенадцати этажах есть круглые пролеты с мостками, которые уходят от траволатора, от него же лучами расходятся комнаты. Центральная колонна потрясает тем, что она из стекла или какого-то другого прозрачного материала, внутри нее постоянно переливающаяся смесь цветных жидкостей, которые постоянно то поднимаются, то опускаются.