Отряд особо опасных горничных: проделки северного эльфа 2

Фредерик ответил не сразу. На мгновение он даже забыл, что смотреть в глаза Алариса было плохой идеей, и ничего не смог с собой поделать. Не сдержав улыбки, Фредерик ответил:

— Меня казнят сразу, как я захочу переступить границу севера. Неприятно, конечно, жить рядом с тем местом, где мне угрожает неминуемая гибель, однако в сложившейся ситуации я вовсе не против. Эти земли достаточно хороши для меня. Так что я согласен с вашим предложением.

— Тогда идем дальше, — радостно произнес Аларис, переводя взгляд на следующего по очереди. — Господин Анджин Шельд.

— Да-да? — счастливо протянул торговец.

— Работу над укладкой дороги предлагаю не останавливать. К тому моменту, как вы проложите путь до зоны бунтующих, я уже разберусь с текущей ситуацией.

Анджин насмешливо улыбнулся. Слегка сощурившись, он осмотрел со стороны все такое же уверенное и необъяснимо спокойное лицо Алариса.

— Хорошо, однако не хотите ли вы взглянуть на план работ? Разве вам не интересно, через какие регионы будет проходить дорога?

— В обход северного хребта и по прямой к нам.

Анджин даже не удивился такому четкому и молниеносному ответу. Усмехнувшись, он лишь спросил:

— Как вы узнали?

Аларис убрал руку от лица и выпрямился. С наигранной невинностью он взглянул на своего нового партнера.

— Не так уж и много вариантов для строительства такого крупного проекта.

Анджин решил промолчать. Закрыв глаза, он, не сдерживая улыбки, подумал про себя:

«Вообще-то вариантов целых три, но вы выбрали истинно верный. Это говорит о том, как хорошо работает ваша разведка. Кажется, теперь я понял почему проиграл».

Вновь приподняв голову, Анджин открыл глаза и посмотрел на Алариса, сидевшего напротив. Как всегда, его спокойствие и решимость поражали.

Воспоминания из недавнего прошлого хлынули волной, и потому Анджин начал их обдумывать:

«Когда я только прибыл на север, я сразу решил заключить союз с новым лордом, но только на выгодных мне условиях. Что в итоге? Время шло, я уже должен был возвращаться в свои земли, а новый лорд и видеть меня не хотел. Более того, из-за того нелепого случая с горничной он еще и захотел выгнать меня. В довершение ко всему мне начали приходить отчеты от моих людей, в которых говорилось о катаклизмах в торговых районах, о повышении уровня преступности на наших главных рабочих точках, а также о пожарах на некоторых из наших крупнейших складах. Учитывая то, что в этих отчетах все было написано нашим шифровым языком, а также были довольно четко перечислены точки наших главных торговых границ, я даже подумать не мог, что отчеты окажутся поддельными. И…»

Аларис продолжал смотреть в глаза Анджина и тем самым читать его настроение. Он настолько четко ощущал перемены его состояния, что практически читал его мысли.

«Уже только после того, как я подписал контракт с Аларисом, — продолжал размышлять Анджин, — мне начали наконец-то приходить верные отчеты, сообщающие о том, что работа идет полным ходом и без каких-либо проблем».

Аларис на удивление улыбнулся довольно зловеще. В этот момент он понял, что Анджин его маленькую хитрость все же распознал, и даже намерено сообщил о том, что он уже все знает.

«Чтобы подписать контракт на выгодных для себя условиях этот хитрый мальчишка начал намеренно подгонять меня. И ведь в итоге добился своего».

— Анджин, что такое? — неожиданно заговорил Аларис, разрушая завесу тишины в комнате. — Выглядите так, будто вспомнили больное прошлое.

— Вы правы, — с наигранной радостью ответил торговец. — Больное. Очень больное прошлое.

Аларис перевел взгляд на других людей, находившихся в комнате. Всю эту пару минут молчания, они только и делали, что молча наблюдали за этими странными бессловесными переговорами.

— Тогда пойдем дальше, — произнес глава дома, переводя свое внимание на другого человека, сидевшего сразу после Анджина. Взгляд Алариса остановился на светловолосом мужчине, молча сидевшим все это время за столом. Казалось, будто он и был и в то же время не был в это месте. Он слушал все слова Алариса внимательно, изучал всех его гостей дотошно, но своего мнения не высказывал совсем, будто стараясь не привлекать к себе внимания. Сегодня, в отличие от предыдущей его встречи с Аларисом, Энтон Лудорик выглядел намного опрятнее. Его светло-русые волосы были зачесаны назад, лицо умыто и выбрито, одежда чиста и нарядна. Ничего в его внешнем виде не говорило о том, что еще недавно он находился в темнице Алариса по подозрению в попытке захвата власти.

— Энтон Лудорик, — произнес Аларис с теплотой в голосе. — Что бы вы хотели обсудить? Честно говоря, ваша просьба встретиться оказалась самой неожиданной для меня.

Лудорик сделал глубокий вдох. Поднявшись со своего места, он развернулся к Аларису и спокойно произнес:

— Для начала я бы хотел принести свои извинения.

— Извинения за что? — удивленно переспросил Аларис.

Энтон приподнял взгляд, задумываясь над собственным ответом. Казалось, будто весь этот разговор причинял ему боль, однако отступать или умалчивать мужчина даже не собирался.

— После того, как вы любезно согласились отпустить меня, я вернулся в поместье и целиком погрузился в работу. Как вы и сказали, вся моя семья с момента моего заточения начала вести разгульный образ жизни. Помимо трат из сбережений нашего рода, они начали грабить мирных жителей и даже скупать рабов из других империй.

Аларис улыбнулся. Подобных извинений он, конечно, ожидать не мог, а потому был приятно удивлен. Не теряя улыбки он ответил:

— Вам не нужно извиняться предо мной. Как барон и дворянин вы ничем не провинились, но как отцу и мужу вам придется наверстать упущенное.

— Я это понимаю, — Лудорик кивнул. — Еще раз спасибо за то, что открыли мне правду. В связи с этим я должен высказать еще и свое восхищение. — Взгляд мужчины переместился на Селесту и Эрнецио. Молодая парочка, увидев его, почти сразу начала догадываться о том, что хотел сказать барон.

— Селеста Больд и Эрнецио Трисар, когда я узнал о том, что вы перешли на сторону нового лорда, я начал сомневаться в вас. Начал сравнивать со своим сыном, который был готов предать собственный народ и собственную империю ради денег и власти. Хотя, нет, из-за вашего возраста я сомневался в вас с самого начала.

Селеста усмехнулась. Это было совершенно не свойственно для нее, ведь обычно в кругу дворян она сдерживала свои эмоции. Не скрывая этой усмешки, она посмотрела на Лудорика и ответила:

— Звучит, как наивысшее оскорбление, но я понимаю о чем вы говорите. В ваших глазах мы слишком молоды и слепы.

— Что ж, — протянул Эрнецио, сидевший между Селестой и Лудориком, — учитывая то, что с Фином Лудориком мы еще недавно танцевали на одних балах, нас можно спокойно сравнивать.

— И все же, — продолжил говорить Лудорик решительным тоном, — я поражен тем, что вы гордо встали во главу своих семей даже после того, как ваши родственники бежали. Более того, вы прошли проверку нового лорда, которая показала, что ваше управление народом и хозяйством было добропорядочным.