Отряд особо опасных горничных: проделки северного эльфа 2

Люди замолчали. Холод, с которым Кинга произнесла это, а также явная угроза в ее взгляде, не оставляли сомнений в том, что любого, открывшего рот, сиюминутно выставят за порог. К этому моменту на улице началась метель, а потому и выходить на нее после долгой и без того мучительной дороги совсем не хотелось.

Кинга осознавала это и в душе радовалась тому, что за время этого долгого пути люди были измотаны. Также она частично была благодарна тому, что свои первые возгласы возмущения они направили на горничных, встретивших их на дороге. Только благодаря этим двум факторам вероятность наихудшего развития ситуации была не так высока.

Вскоре волнения, вызванные беженцами, постепенно начали утихать. Пусть поначалу они и были готовы ворваться в особняк и перебить всех его жителей, но стоило им выслушать речь Кинги, как какая-то неведомая отталкивающая сила спустила на «нет» все их желания. Сохраняя недовольство глубоко внутри, люди начали подчиняться горничным, размещавшим их, а также рыцарем, прибывшим на место действия.

Вайлет, совместно с группой рыцарей, начала помогать размещать людей. Комнат, выделенных для беженцев, не хватало, поэтому некоторые беженцы селились сразу по пять или даже десять человек на одну спальню. Радовало лишь то, что спальни были просторными. Намного просторнее, чем дома любого из собравшихся здесь.

В процессе размещение в коридорах особняка образовалось столпотворение. Уставшие с дороги люди сидели на полу, прижимались к стенам, удивленно рассматривали особняк и постоянно перешептывались. Всех их селили на первом этаже.

Косо осматривая беженцев, толпившихся то тут, то там, Вайлет медленно пересекала коридор. Следом за ней шли ее новые подопечные рыцари. К своему счастью после нескольких таких обходов Вайлет не обнаружила ничего подозрительного. Она также не заметила, чтобы кто-то из новых гостей дома узнал ее, как принцессу, что само по себе было не удивительно.

Девушка была уже готова вздохнуть с облегчением, как неожиданно заметила вывернувшую из одной из комнат Квин. Эльфийка была бледна и, казалось, чем-то обеспокоена. Подобное подавленное поведение было совсем не в ее духе. Быстро развернувшись, Квин направилась вперед по коридору и вскоре скрылась за поворотом.

Вайлет насторожилась. Задумавшись над целесообразностью попытки разговорить Квин, она замерла. Взгляд ее оказался зафиксирован на все том же углу, за которым только что скрылась Квин.

— Эй, начальница, — произнес Арчер, также останавливаясь и как-то недовольно прожигая красную макушку взглядом, — что-то не так?

Вайлет не отвечала, а вернее даже не слушала. Неожиданно она заметила двух подозрительных личностей. Они недоверчиво переглянулись, осмотрелись и быстро прошмыгнули в тот коридор, по которому ушла Квин. Именно тогда все размышления отпали, и тело само направилось в нужное место.

— Продолжайте обход! — крикнула Вайлет остальным рыцарям.

Девушка убежала, словно ветер. Тем временем парни, замерившие на месте, удивленно переглянулись.

— И как это понимать? — машинально приподняв брови, спросил Арчер. Парень быстро приложил руку к шее, и устало почесал ее. — Ну и ну…

— Слушай, — прозвучал голос из-за спины. Выйдя на несколько шагов вперед, Индиго — высокий рыжеволосый рыцарь, насмешливо взглянул на своего товарища. — Мне тут птичка нашептала, что ты назвал Вайлет недостойной роли вице-капитана и даже вызвал ее на дуэль.

— Ты действительно так сказал? — прозвучал еще один удивленный голос. Также обойдя Арчера, Клев остановился напротив него. Этот смугловатый, темноволосый рыцарь выглядел немного иначе в своей форме. Сейчас его большие округлые татуировки, начинавшиеся от копчика и следовавшие до предплечья, были скрыты под плотной тканью офицерского пиджака.

При виде этих удивленных и, тем не менее, насмешливых взглядов Арчер смутился. Всплеснув руками, он возмущенно повысил голос:

— Я был расстроен! Я не думал о том, о чем говорю!

Росс вышел вперед, как и остальные его товарищи. Для того чтобы прокомментировать действия нерадивого Арчера, этот молодой миловидный юноша даже вытащил изо рта красную лакричную палочку.

— И поэтому решил поссориться с новым вице-капитаном? — укоризненно спросил Росс. — Молодец.

— Лучше бы ты промолчал, — согласился Клев, задумчиво потирая подбородок.

— Но я не мог!

Индиго, услышав настолько предсказуемый ответ, рассмеялся. Из всех них самым несдержанным всегда был Арчер, а потому подобное его поведение было совсем не удивительно.

— Арчер, — позвал Росс, строго смотря на своего более взрослого и высокого товарища, — скажи, если бы ты был нашим господином, ты бы отдал важную должность человеку, который устроил скандал сразу, как все пошло не по его плану?

Арчер недовольно поджал губы. Эти слова от молодого парнишки звучали уж слишком правильными и поучающими. Тяжело вздохнув, он прикрыл глаза рукой и ответил:

— Ладно, я все понял. Мне очень стыдно.

— Тогда… — слегка щурясь, протянул Росс.

— Но я все равно не могу принять ее так просто!

Рыцари тяжело вздохнули. Они хотели подтолкнуть Арчера к извинениям, но его упорство и твердолобость, как обычно, поражали.

— Сдаюсь. — Вновь закинув в рот лакричную палочку, русоволосый парнишка развернулся. — С удовольствием посмотрю на то, как симпатичная девушка-горничная размажет его по полу.

— Эй!

***

Приподняв вверх перо, Аларис размашистым подчерком поставил свою подпись на последнем документе. Парень откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Взгляд его остался зафиксирован на договоре, лежащем перед ним. В этом договоре он передавал права на торговлю Анджину и снимал с него любые налоги в течение полугода.

От осознания последнего факта Аларис грустно улыбнулся. Ему было тяжело принять то, что его изначальные планы по выкачиванию денег из Анджина перекладывались примерно на полгода. Фактически он отдавал весь свой возможный заработок за полгода Анджину только для того, чтобы тот дал ему в долг крупную сумму. Это значило также, что он не только терял прибыль, но и уходил в минус с таким договором.

«С этим, — задумался Аларис, прикладывая руку к шершавой плотной бумаге договора, — я смогу какое-то время не переживать о финансах, но содержать всех беженцев долго я в любом случае не могу и не стану. Люди привыкают ко всему хорошему. Если оставить их больше, чем на две недели, тогда они даже не захотят покидать мой дом».

Слегка прикрыв глаза, Аларис попытался переосмыслить ситуацию. Были ли у него какие-то преимущества от этого договора? С одной стороны — нет, но с другой все-таки было кое-что. Анджин, получавший право на торговлю без налогов, как торговец, должен был использовать свой шанс по полной. Это значило, что в будущем он должен был направить все свои силы и средства на улучшения торговли в этом регионе. Построить дорогу и новые торговые пути, обеспечить рынок новыми товарами и поднять презентабельность своего бизнеса в глазах местных. Однако, как дерево врастает корнями в землю, так и Анджин с таким подходом привязывался к своим торговым точкам. Это значило, что даже после прекращения полугода торговли без налогов он уже не мог так просто покинуть север.