Отряд

— Готов, — усмехнулся я, видя, как тельце паука перестало содрогаться.

Я развернулся к остальным подранкам и закончил начатое. Больше противников не было. Сердце стучало. Хотело выпрыгнуть из груди. Я чувствовал свою силу. Я чувствовал, на что был сейчас способен. И это меня радовало. И это заставляло моё сердце пускаться в пляс. Я стал сильнее. Однозначно.

— Только не будь в себе уверен настолько, что победишь любого, — в моей голове возник уставший голос Литы, но в нём чувствовалась некая… гордость. — Даже слабейший противник может тебя убить. Любой смертен.

— Я это знаю, — начал успокаивать себя я. — Не переживай. Мне просто нужна была проверка своих сил. Дальше я буду осторожнее.

Глава 12

Чем дальше в лес, тем сильнее он умирал. Чем больше противников, этих чёртовых пауков, я вырезал, тем больше их потом становилось. У меня даже начало возникать ощущение, что они плодятся почкованием. Но потом я встретил… ЕЁ! Именно так. Чёртову королеву пауков, которая плодила этих тварей по паре штук в минуту. Но и жрала она как не в себя.

Возле неё было множество белых гвардейцев, с которыми я разбирался без особого труда, в этом мне, кстати, помогала Лита, которая пришла в себя после нашей… ночки. Когда она появилась, я даже удивился. Кожа её была уже человеческого цвета, глаза горели фиолетовым оттенком. Только одежда была до сих пор теневой, непроницаемой.

Вместе мы вообще не испытывали проблем в экстренном сокращении численности этих восьмилапых тварей и их королевы. От них умирал лес. Опять. Ну а я, как честный флорозащитник, заботился о его сохранности. Он же производит кислород, который мы потом будем массово уничтожать в угоду развития цивилизации! Или не будем? Время покажет.

Всего охраны этой огромной твари, размеры её лап были толщиной с молодое дерево, и при этом она не могла оторвать от земли своей тушки, было достаточно много. Только беглым взглядом я успел насчитать двадцать две белые особи. И еще хренову гору тварей поменьше, которые, по всей видимости, только-только вылупились.

Недовольство у королевы било через край. Мы же уничтожали её потомство! Подумаешь, я только одним своим теневым ударом уничтожил практически половину всех обороняющихся, благо теней тут хватало, а остальную половину мы с Литой разобрали на кусочки за десяток минут.

Вот сама королева заставила нас помучиться. Её не брали мои клинки, вообще. Я просто не мог пробить её панцирь, её чёртову хитиновую защиту. Примерно минут двадцать мы искали слабые места у этой твари, постоянно отбиваясь от каждый раз нового потомства. Но в итоге вышло. Добрались до глаз и с их помощью взорвали твари башку. Целых восемь раз. Спасибо способности катаны, которая позволила это сделать.

— Я начинаю ненавидеть пауков, — уже сидя метрах в ста от места стычки с пауками, я протирал клинок от их внутренностей, так как стоило королеве сдохнуть, как она разорвалась на сотни более мелких прозрачных и полупрозрачных тварей. — И это, говоришь, просто рядовые твари?

— Ну да, — прислонившись к дереву, стояла рядом со мной Лита.

— А как же выглядят не рядовые твари плана яда и разложения? — с налётом раздражения и негодования в голосе спросил я у неё, даже не поворачивая голову в её сторону.

— Представь себе смесь человека и паука, — немного нахмурилась она, в этот момент я всё же повернулся в её сторону. — Причём самые разные. У некоторых из спины растёт восемь лап. У некоторых туловище от человека, а всё, что ниже пояса, относится к паучьему виду. Есть змееподобные, есть похожие на скорпионов… в общем, любая ядовитая тварь, которую ты видел, все они родом из того плана. Но они не особо любят покидать свои ядовитые края, я про демонов. Чувствую, если бы не охота, то вряд ли бы они вообще попробовали что-то делать против тебя.

— Странно, что он смог овладеть кем-то на территории тумана, — поднялся я на ноги. — Или же этот кто-то выходил за пределы тумана, где этот чёртов демон этого Странника или Претендента и подловил, вселившись в него.

— Гарантированно второй вариант, — спокойно сказала Лита. — Помнишь то направление, где тот город мёртвый, в котором мы сражались с тобой? — я кивнул на её вопрос, ответив тем самым, что помню. — Вот, скорее всего, там он и искал определённый вид грибов, который растёт в месте битв. А есть ещё более редкий, который прорастает только там, где была пролита одновременно и ваша кровь, обитателей этого мира, и наша. Вот там он мог спокойно попасться.

— Хреновенько, — тяжело вздохнул я. — Если попался кто-то там, то может попасться ещё множество и других. Нужно будет проверить то место, зачистить. Сто процентов, твоего брата там ещё полно.

— У меня нет братьев среди низших, — фыркнула она и отвернулась от меня.

Убрав клеймор в ножны, я продолжил свой путь. Уже сейчас было сложно ориентироваться в этом лесу. Из-за огромного количества паутины над нашими головами лес находился словно в бесконечном сумраке. Вечно казалось, что вот-вот кто-то спрыгнет сверху, приходилось постоянно коситься в ту сторону. Конечно, я не переживал на этот счёт, если на меня упадут, я моментально уйду в тень, но всё же.

Ещё несколько часов я бродил по этому чёртовому лесу, в котором пауки реально чувствовали себя хозяевами, уничтожил ещё двух королев пауков, благо теперь я знал, как это делать быстро. Но такое их обилие… оно тревожило. Как мы могли не замечать такое огромное количество пауков? У нас же много охотников. Я шёл, убивал и постоянно задавался этим вопросом. Кто вообще прошляпил этот момент, когда пауки только появились? И почему задание, выданное стариком, не имеет ограничений по времени?

На последний вопрос у меня было несколько догадок. Одна из них, что лейтенант яда может заразить только определённый клочок территории и не может собрать армию тварей настолько большую, чтобы угрожать городу. Вторая, тоже из значимых, что пауки просто сожрут друг друга либо перестанут существовать за пределами отравленной территории. Обе теории имели право на жизнь, но это не означало, что с проблемой не надо считаться. Чем меньше угроз вокруг города, тем проще городу развиваться.

В какой-то момент я вообще престал видеть свет от светила, хотя по ощущениям ещё даже не вечерело. Это напрягало больше, чем огромные оравы пауков, которых приходилось истреблять. Пару раз, кстати, эти твари всё же смогли меня ранить, несколько раз они даже отравили меня плевками в спину, ну не имею я зрения на все триста шестьдесят градусов. Но шло, в общем-то, без проблем.

Когда я решил сделать первый привал, чтобы перекусить, — мог себе позволить, находясь под охраной Литы, — то обратил внимание на то, что у меня осталось пять из семи склянок восстановления здоровья и четыре из шести склянок восстановления энергии. Всё шло просто хорошо, если учитывать тот факт, что я уже наскрёб с этих тварей больше ста тысяч эссенции в сумме.

— И сколько нам так блуждать? — сидел и жевал я солёное мясо, смотря на Литу, которая сама всматривалась куда-то вдаль. — А то как-то уже… устал.

— Устал он, — усмехнулась она. — Не переживай. Ещё прикончить двух королев, и примерно в центре всего этого наша цель появится… так. Мы же три штуки прикончили, так?

— Ну да, — кивнул я. — Три штуки, не больше и не меньше. А что такое?

— Просто я обратила внимание, что все королевы находились примерно на равноудалённом расстоянии, словно они были частью пентаграммы… — облизнула она губы и немного жадно улыбнулась. — Они были частью ритуала, который как раз отравлял местную землю. В конечном итоге всё равно бы задание стало бы срочным, так как отравленные, мёртвые земли дошли бы до города.