Отсчет

– Вполне вероятно, – ответил я, отбросив прядь волос с глаз.

Арчер сложил руки.

– Стоит ли мне напомнить, что, садясь в эту машину у дома, вы согласились подписаться на что угодно? Это и есть часть «чего угодно», о котором говорил Пэрис.

– Эй, я с тобой не спорю, – ухмыльнулся Эндрю, выпрыгивая из машины. – Итак, мы выставляем себя напоказ?

Кэт состроила рожицу, и я почти рассмеялся. Эндрю был полон предвкушения.

Он остановился перед внедорожником.

– Вы понятия не имеете, как сильно я мечтаю напугать нескольких людей.

– Мне стоит принять это на свой счет? – пробормотала Кэт.

Он поморщился, и я почувствовал, как в моей груди поднимается рокот.

– Ты больше не человек, – отметил Эндрю, а потом усмехнулся мне. – Когда начинаем?

До заката оставалось несколько минут.

– Сейчас. Но, внимание, далеко не расходимся. Держим всех в поле зрения. Либо я, либо… – следующие слова произнести оказалось трудно. Они причиняли почти физическую боль. – Либо Арчер даст всем знать, когда будет безопасно рвануть из города. Если мы лишимся «колес»…

– Господи, надеюсь, нет, – проскулил Люк.

Я стрельнул в него взглядом.

– Если мы останемся без «колес», мы добудем машины еще лучше. Не волнуйтесь на этот счет. Ладно?

Последовало несколько кивков. Эш все еще смотрела на нас так, словно мы тронулись рассудком, но Доусон вытащил ее из внедорожника.

– Мне нужна твоя помощь. Я прошу об услуге. Огромной, – обратился к ней он.

Эш с серьезным видом кивнула.

– Конечно.

– Мне нужно, чтобы ты осталась с Бет. Держи ее подальше от этой заварухи, если вдруг что-то пойдет не так. Можешь сделать это для меня? Она – моя жизнь. Если с ней что-то случится, это произойдет и со мной. Понимаешь?

– Конечно, – кивнула Эш, глубоко вздохнув. – Я могу держать ее подальше от неприятностей, пока вы, ребята, бегаете вокруг, светясь, как рой светлячков.

Бет нахмурилась.

– Я могу помочь, Доусон. Я не…

– Я знаю, что можешь, детка. – Он погладил ее щеку. – Я не думаю, что ты слабая, но мне нужно, чтобы ты была осторожна.

Она выглядела так, будто собиралась заспорить, и я начал беспокоиться и расстраиваться из-за брата. Бог знает, сколько времени я потратил в спорах с Кэт, умоляя ее не высовываться на линию огня. И кстати, если мы заговорили об этом….

– Даже не начинай, – бросила Кэт, даже не посмотрев на меня. Я тихонько рассмеялся.

– Ты знаешь меня слишком хорошо, Котенок.

Бет вздохнула, и Доусон мягко подтолкнул ее к Эш. И хорошо, потому что люди начали следовать нашему примеру: выходить из машин и слоняться взад-вперед между рядами. Какой-то парень открыл банку пива и плюхнулся на капот своего автомобиля, наблюдая, как опускаются сумерки. Прямо сейчас я бы не отказался от пива.

– Готов? – спросил я Эндрю.

Эндрю почесал шею.

– Это будет великолепно.

– Пожалуйста, будь осторожен, – взмолилась Эш.

Он кивнул.

– Я крутой. – С этими словами Эндрю направился в мою сторону. – Хочешь устроить скандал? Без проблем.

Оглядевшись вокруг себя, я глубоко вздохнул. Пути назад не было. Краем глаза я увидел, как Эш, лавируя между автомобилями, ведет Бет к разделительной полосе. Они остановились возле группы пальм.

– Оставайся возле меня, – попросил я еще раз Кэт.

Она кивнула, наблюдая, как Эндрю движется между машинами.

– Никуда не уходи.

Помедлив, она прикусила нижнюю губу.

– Я все еще не верю, что вы собираетесь это сделать.

– Я тоже.

Кэт посмотрела на меня, а потом рассмеялась.

– Ты не передумал?

Я криво усмехнулся.

– Поздно.

Так и было. Эндрю поднялся на тротуар, направляясь к огромному пиратскому кораблю. Позади него находились десятки людей. У многих на шеях висели камеры. Прекрасно.

– Как ты думаешь, что он задумал? – спросила Кэт, все еще покусывая нижнюю губу.

Я должен был ответить ей. Она так отчаянно старалась быть храброй, но я видел, как дрожат ее руки и как она продолжала смотреть на поворот, откуда должны будут показаться солдаты «Дедала». Она была сильной, и я не переставал восхищаться ею.

– Как сказать? – проговорил я. – Возможно, он собирается забросать нас яркими огнями.

Ее глаза загорелись.

– Это должно быть забавно.

Эндрю запрыгнул на опорную стенку бассейна, над которым возвышалось судно. Я напрягся, когда несколько человек обернулось к нему. Казалось, на целую минуту время замерло, а потом с идиотской усмешкой на лице Эндрю развел руки.

Края его тела расплылись.

Я услышал резкий вздох Кэт.

Сначала никто не заметил незначительной разницы, но потом по его рубашке и остальным частям тела распространилось легкое свечение.

Толпа глухо зашумела.

А потом Эндрю исчез. Ушел. Испарился.

Крики удивления постепенно нарастали: какофония возбужденных визгов и возгласов замешательства. Водители таращили глаза, высовываясь из своих машин. Люди замирали, забывая, куда шли, посередине переполненного тротуара, создавая цепную реакцию.

Эндрю появился вновь уже в своей истинной форме. Его тело – почти два метра высотой – сияло ярче любой звезды на небе или огней Стрипа. Чистый белый свет с голубым оттенком. Эндрю светился, как маяк, заставляющий всех и каждого на улице посмотреть на него.

Тишина.

Черт, повисла такая тишина, что можно было услышать, как пролетает муха.

А потом я выругался, но мой голос утонул в громе аплодисментов. Эндрю был прямо там, стоял перед пиратским кораблем, полыхая, словно кто-то подсунул ядерное оружие ему под зад, и люди аплодировали?

Пэрис тихонько рассмеялся, встав рядом со мной.

– Полагаю, они видели и более странные вещи на улицах Вегаса.

Ха. Наверное, так и есть.

В толпе мерцали мягкие вспышки камер. Эндрю – по-видимому, в душе он был шоуменом – поклонился, а потом выпрямился. И стал пританцовывать.

Я закатил глаза. Ну ничего себе.

– Вау, – Кэт всплеснула руками. – Это уже сверх программы.

– Пора и мне присоединиться к веселью, – сказал Пэрис, широко шагнув вперед. Он направился к автомобилю в соседнем ряду, красному «БМВ» с водителем средних лет, а потом сбросил человеческое обличье.