Отсроченная смерть

– Да шучу, шучу, – снова улыбнулся я. – Куда мне от вас деваться?! Прирос корнями намертво…

– То-то же, – проворчал Борис Иванович. – И больше не шутите подобным образом!

– Не буду, – пообещал я и предложил: – Давайте перейдем к делу. Итак, к Лонгу отправлюсь один, с моими четвероногими помощниками. Но, учитывая коварство этой сволочи, потребуются определенное снаряжение и связь.

– Со связью просто, – Нелюбин протянул мне серебристое кольцо с изумрудом. – Повернете камень вниз и через несколько минут мы будем на месте. А какое вам нужно снаряжение?

Я подробно перечислил.

– Без проблем! – кивнул генерал. – Что-нибудь еще?

– Да. Пожелайте мне удачи.

Борис Иванович перекрестил меня, внезапно обнял и шепнул на ухо:

– Ангела-Хранителя тебе, сынок! Возвращайся живым!!!

ГЛАВА 9

Центр «Водолей» располагался на западной окраине города и представлял собой живописного виду усадьбу с фонтанами, голубыми елями и декоративными каменными садиками-клумбами на японский манер. Посередине стояло изящное трехэтажное здание (опять-таки в азиатском стиле), а по территории были разбросаны пять небольших деревянных домиков.

Центр построили пару лет назад по инициативе Союза Прозападных Сил… (на зарубежные деньги, естественно. – Д.К.)… якобы для оздоровления широких масс населения. В первую очередь детей и инвалидов. На самом же деле ни дети, ни инвалиды, ни тем паче «широкие массы» сюда на пушечный выстрел не подпускались. Вход осуществлялся по именным пластиковым карточкам тех, кто имел специальный допуск от руководства СПС или, в крайнем случае, по пригласительным билетам. Кого и как тут оздоровляли, никто в Н-ске толком не знал. Ходили лишь смутные слухи о некой спортивной секции, где вроде бы занимаются то ли дыхательной гимнастикой, то ли настольным теннисом, то ли культуризмом, то ли бальными танцами некоторые члены СПС и представители их семей. И только теперь благодаря отрывочным фразам Логачева я понял – в «Водолее» вольготно устроился чертов Лонг Шин (он же Ким-Тэ-Джун), готовящий профессиональных убийц для текущих потребностей СПС и на перспективу. То есть к началу 2008 года – для планируемых на сей период массовых беспорядков и убийств.

Перед отправкой в змеиное гнездо я тщательно экипировался: натянул под одежду эластичное трико во весь рост, разработанное нелюбинскими умельцами [53] и не так давно спасшее мне жизнь в яме с ротвеллерами (см. «Операция Аутодафе»). На шею надел специальный доспех из сверхпрочного пластика, выполненный очень натурально, под цвет кожи, и после подгонки вышеуказанными умельцами совершенно неотличимый от живой плоти (даже артерии и жилочки просматривались). Крепился он к трико, дыхание не затруднял и надежно предохранял шею от разного рода неприятных вещей (типа удавки, лассо, отравленной иглы и т. д. и т. п.). Кроме того, я заныкал в разных местах под одеждой семь боевых ножей. Однако огнестрельного оружия брать не стал. Но не подумайте, вовсе не из дурацкой лихости, а из трезвого, прагматичного расчета. Они там, как я уже понял, под супермастеров у-шу косят… (На каких мы с вами вдосталь насмотрелись в гонконгских фильмах. – Д.К.)… И стволами, судя по всему, не пользуются из принципа. По крайней мере, ничего стреляющего не было ни у убитых мною на собственной квартире учеников Лонга, ни у известного читателю незадачливого «ниндзи». А раз так – не будем разочаровывать ребят с самого начала. Пускай думают, будто я решил играть по их правилам. Пускай расслабятся, раздухарятся, пометают лассо, дротики, диски… Попрыгают, покричат «кий-я-я-я!»… В общем, пусть побалуются немного! Главное, чтобы на сцене появился проклятый Лонг. Вот тогда ему и будет «приятный» сюрприз с летальным исходом. А начни я с ходу палить направо и налево, он и носа из норы не высунет. Смоется через подземный ход…

53

Это трико представляет собой подобие бронежилета во весь рост. Оно сдерживает удары ножа, некоторые виды пуль, хватку собачьих зубов и в отличие от обычных «бронников» практически не сковывает движения.

В качестве перевозочного средства я выбрал в нелюбинском гараже модифицированную «Газель» – на первый взгляд вполне обычную, но с металлическим кузовом, усиленным движком и со специальным экраном в полутора метрах от задней двери. Если заглянуть в нее (дверь), то создавалось впечатление, будто кузов пуст. В действительности же за экраном-обманщиком находился достаточно просторный отсек. Вход в него открывался так – если нажать кнопку дистанционного управления, боковая стенка целиком откидывалась вниз. А сама кнопка была замаскирована под рубин в перстне, который вручил мне начальник гаража. Перед погрузкой стаи в отсек, я провел с вожаком краткую беседу по-чеченски.

– Ты хороший, умный пес, – сказал я, почесывая Волка за ухом. – Ты, знаю, понимаешь, ЧТО я тебе говорю, а потому слушай и запоминай. Мы отправляемся на боевое задание. Мне, твоему ХОЗЯИНУ, потребуется помощь – твоя и стаи. Но не сразу… Понял? НЕ СРАЗУ! Вы должны сидеть в машине тихо, не издавая ни звука. Там будет много врагов, но с большинством я справлюсь самостоятельно. Вы же ждите, когда упадет боковая стенка, и я подам команду. Тогда наступит ваш черед. Уразумел?

«Р-р-р-р-да!» – ответил Волк, лизнув меня в щеку.

– Хорошо, грузитесь, – я указал на откинутую стенку «Газели». Овчарки вслед за вожаком запрыгнули в отсек и, когда стена поднялась, дисциплинированно затихли.

Некоторым из уважаемых читателей подобное общение с собакой, а также последовавшие затем события могут показаться сказкой. Но уверяю: именно так все и происходило в действительности. А уж верить мне или нет – ваше право.

К усадьбе я подъехал без четверти двенадцать и требовательно посигналил. В воротах открылось небольшое окошко, и оттуда высунулась противная, кривая рожа с рыбьими глазами.

– Кто?! К кому?! – грубо пролаяла она.

– Ученик хочет отомстить за Учителя, – с пафосом объявил я.

– А-а-а-а-а, полковник Корсаков! – ухмыльнулась «рожа». – Мастер Лонг тебя ожидает. Но одного!.. Кто там в кузове?! Ломайте дверь!!!

Последние две фразы адресовались не мне. В зеркало заднего обзора я увидел двух бритоголовых типов, ловко по-обезьяньи соскочивших с близрастущих деревьев.

– Не надо ломать, – посоветовал им я. – Дверь не заперта на замок. Просто отодвиньте засов.

Бритоголовые послушались, с минуту таращились на экран, посветили внутрь фонариками.

– Никого! – выдал наконец один из них. – Пусто!

– Не понял! Зачем же тебе «Газель», – удивилась «рожа». – Или ФСБ так обедняло, что другой машины не нашлось?!

– Кузов предназначен для трупов… Ваших трупов, – безмятежно пояснил я. – Отвезу их Учителю в качестве небольшого презента.

– Твоему Учителю осталось жить чуть более десяти минут! – гнусно оскалилась «рожа». – Ладно, заезжай и выходи из кабины. Мастер Лонг не любит долго ждать!

Автоматические ворота со скрежетом раздвинулись, я плавно вкатился во двор и остановился примерно на середине, перед поднявшейся из земли металлической доской с острыми шипами.

– Дальше пешком, – повелел в мегафон надменный голос с легким дальневосточным акцентом. – Мы придерживаемся старинных традиций и не тебе их нарушать!

Я припомнил недавний сон о «мяукающем» толстяке, сеющем смерть, сопоставил некоторые факты и опознал «надменного» – Лонг Шин собственной персоной! Доблестный воин, выходящий на поединок с опасным соперником не раньше, чем тот крепко связан по рукам и ногам…

– Бой должен быть честным! – приоткрыв дверцу, крикнул я. – А то Учитель, помнится, упоминал о какой-то ловушке.

– Твой Учитель лжец! – гневно громыхнул Лонг Шин. – Вылезай, если не трус!

– Ну, хорошо, хорошо, верю, – я выпрыгнул из кабины, сделал пару шагов, и в следующую секунду ловко наброшенное лассо обвило мою шею, сбило с ног и поволокло по земле.

Мысленно поблагодарив создателей шейного доспеха, я выхватил первый из ножей, одним движением перерезал веревку и метнул нож точно вдоль нее. Ближайшая голубая ель вдруг взвыла дурниной, и из ее ветвей вывалился тип в зеленой одежде, держащий в руке обрезанное лассо. В паху у него торчал мой боевой нож… (Минус один. Даже если «трехсотый» – уже не боец, – начал я мысленный отсчет.)