Отступник на краю империи

Все проёмы снабжены межкомнатными дверьми.

Фанатик заперся, да ещё и прилепил к косяку неведомый артефакт, распространяющий белое свечение. Значит, готов к любым поворотам, включая штурм местных спецназовцев.

Быстро просчитав все мыслимые и немыслимые векторы атаки, я решил действовать проверенным способом. Достал шприц и направился к ничего не подозревающему адепту Чёрного Ока. Прямо сквозь двери и стены. Оказавшись в прихожей, свернул налево, проследовал в туалет и, просочившись сквозь очередное полотно, успокоился.

Ходить я умею тихо.

Без единого скрипа, если надо.

У обычного человека мочевой пузырь наполняется в среднем за два с половиной часа. Если же человек усиленно потребляет чай из термоса, то и быстрее. Сила одарённого не имеет значения. Пробил час — и ты устремляешься к точке притяжения. К белому фарфоровому другу.

В сортире было тихо и спокойно.

Слышались голоса соседей, умиротворяюще текла вода, спущенная этажом выше. Свет, по понятным причинам, я решил не включать. Развернувшись лицом к двери, делаю стены прозрачными. Надо удостовериться, что объект на месте и не догадывается о моём присутствии.

Реликт не догадывался.

Самозабвенно что-то отстукивал ключом, делал паузы, вслушивался в эфир и вписывал ответы далёких собеседников в тетрадку. Артефакты не почуяли моего присутствия.

Прикидываю, что ожидание может затянуться, но садиться на унитаз нельзя. Случайный треск стульчака выдаст неаккуратного визитёра с головой.

Выравниваю дыхание и стою, вытянув руки по швам.

В полной темноте.

Проблема в том, что на мне куртка, шапка и ботинки. Я хорошенько отряхнул ноги и вытер подошвы губкой, чтобы не наследить в прихожей. Зато от жары не спастись. квартира хорошо отапливается, и скоро я начну потеть. К счастью, догадался снять шапку и расстегнуть дублёнку заранее, ещё в лифте.

Время растягивается в вязкий коктейль.

Шапка лежит на крышке унитаза.

Я убрал прозрачность, чтобы не расходовать ки понапрасну. Доверился своему чуткому слуху. Абстрагировался от царящего в туалете мрака, духоты, вспотевшего лба и спины. Задумался о дальнейших действиях. Конечно же, я не собираюсь тащить тело Реликта через город. Справившись с этим типом, наберу Бродягу и попрошу его встроиться в эту девятиэтажку. Этажом ниже есть пустая квартира, хозяева которой куда-то уехали. Не удивлюсь, если на зимовку в тёплые края.

А что потом?

Уничтожив Реликта, я фактически обескровлю Чёрное Око. Без силового крыла эти ребята — ничто. Вот только… логика подсказывает, что, не досчитавшись этого хмыря на очередном совещании, фанатики выберут нового. И быстро восстановятся. На том, собственно, и стоит тайное общество.

Что я могу сделать, дабы избежать такого сценария?

Ответ лежит на поверхности. Нужно притвориться Реликтом. Заполнить собой образовавшуюся пустоту. И использовать Чёрное Око в качестве инструмента для достижения собственных целей. Подводный камень — я ничего не знаю об организации, в которую намерен вступить. Преимущество — Реликты никогда друг друга не видели. Даже на традиционном Параде Масок.

Я буквально сжился с канализационными трубами, хлопаньем дверей, соседскими голосами, топотом детских ножек и вот этим вот всем.

Зрение утратило смысл.

А вот слух обострился до предела.

И этот слух, улучшенный Даром, фиксировал скрип стула под моей жертвой, завинчивающийся термос, щелчки ключа, летящую в эфир морзянку. Даже бормочущий на кухне радиоприёмник, из которого доносился зажигательный хит в стиле диско…

Рисунок изменился.

Наверное, прошло больше двух часов. Я весь взмок, мышцы затекли.

И вот — тихие шаги за двумя стенами.

Врубаю прозрачность. Человек снял наушники, поднялся со своего места и быстро пересёк комнату. Я тут же убрал колпачок с иглы и поднял шприц.

Реликт оказался крепким стариканом лет шестидесяти. Спортивный костюм с полосками на штанинах, домашние тапочки, собранные в пучок на затылке грязно-серые волосы. Аккуратные седые усы. Рядовой пенсионер, таких много. Дар не ощущается, потоки энергии недвижимы. Вот он подходит к двери, проводит ладонью по предмету, форму которого я не могу определить, и защитное сияние пропадает.

Человек в коридоре.

Шаги раздаются ближе.

Пенсионер подходит к двери туалета, тянет руку и внезапно дёргается, словно его ужалила оса. На самом деле так и есть. Я воткнул иглу в плечо Реликта, прямо через дверное полотно и ткань костюма. Вдавил поршень, отправляя нейротоксин по сосудам к мозгу.

Реликт среагировал почти молниеносно. Ребром ладони выбил из моих пальцев шприц и тут же попытался провести захват, но я втянул руку обратно и открыл дверь. Полотно состыковалось с лицом старика, и того отшвырнуло на противоположную стену. Фанатик попытался принять защитную стойку, но его увело вбок, ноги подкосились.

Да, детка.

Мои вещества дерзкие.

Как пуля резкие.

— Кто… — выдавил Реликт. — Что…

И сполз по стене на пол.

С полминуты я наблюдал, как старик подёргивается в конвульсиях, пускает слюни и хрипит. Глаза влиятельного адепта закатились, его руки начали скрести пол, но внезапно окостенели.

Готово.

Клиент созрел.

Первым делом ищу веник и совок, подметаю осколки разбившегося шприца. Ищу, куда выбросить. Не нахожу ничего лучше коробочки со специями в кухонном шкафчике. Забрасываю осколки в куркуму и завинчиваю крышку. Оставлять в квартире улику нельзя, заберу с собой.

Телефон обнаруживается в прихожей.

— Да? — на проводе морфистка.

— Номер квартиры ты знаешь. Я внутри.

— Едем.

Путешествие сквозь многомерное пространство меньше всего смахивало на поездку, но других аналогий у нас не было. Повесив трубку, я осмотрелся. Реликт, выходя из комнаты, забыл активировать свою безделушку, и это хорошо. Можно пройти через стену, безнаказанно приблизиться к столу и сгрести тетрадь, в которой фанатик вёл свои записи. Обыскать комнату на предмет вкусного и интересного.

А наш Реликт — тот ещё затейник.

Под мою горячую руку попалось несколько непонятных медальонов, перстень с цепочками Знаков, нож из неведомого металла, отсвечивающего красным, трость с мечом (такие делаются во Вьетнаме, но об этом знают не все), странный обруч — не обсидиановый, но очень похож.

Ну, и маска.

Я покрутил в руках изделие, подозрительно смахивающее на личину Гая Фокса. Добротная штука. Не удивлюсь, если изготовлено в Венеции.

Трофеи я загрузил в спортивную сумку, пылившуюся на верхней полке шкафа. Туда же отправилась банка с куркумой и остатками шприца. Трость с мечом в сумку не поместилась — пришлось нести в руке.