Оттенки изумрудных глаз

— Я… не пробовала. — Я в задумчивости пожевала нижнюю губу, внимательно следя за языками пламени, которые послушно вились туда, где смотрели мои глаза. Может быть, Стив прав? Что если я смогу взять огонь под контроль?

Я глубоко вдохнула и выдохнула, изо всех сил сосредотачиваясь, чтобы попробовать. Огонь вспыхнул с удвоенной силой, будто бы воспротивившись. Я прикусила щеку изнутри, не отрывая прямого взгляда от сгустка. Лоб почему-то начал горячеть, а пламя задрожало. Я натужно сглотнула, слыша собственный пульс, бьющий по вискам.

— Кажется, я смогла, — прохрипела я с трудом, переводя взгляд на Роджерса. Он легонько коснулся моего дрожащего плеча и протянул руку вперед. Я застыла изваянием, затаив дыхание и наблюдая, как его пальцы приближаются к пламени.

Спустя пару секунд послышалось тихое шипение, и Роджерс резко одернул пальцы. Я издала испуганный возглас, отчего сгусток моментально растворился в воздухе.

— Прости, — виновато прикусила я губу, внимательно смотря на его широкую ладонь. — Не больно?

— Пустяки, — бодро отмахнулся Стив, посмотрев мне в глаза. — У тебя испарина.

Я только сейчас заметила, что начала дышать, но глубоко и тяжело. Будто мне не хватало воздуха.

Я провела тыльной стороной ладони по лбу, тщетно стараясь унять мелкую дрожь, ежесекундно пробегающую по телу.

— Знаю… Я просто никогда не пыталась этого сделать, — пробормотала я, медленно моргая. — Огонь не умеет лечить. Только убивать.

При этих произнесенных словах в груди что-то кольнуло, за чем последовала волна невидимой боли. Я зажмурилась, вспоминая, как эти же слова когда-то произносил Локи.

Дышать вновь стало тяжело. Эмоции принялись захлестывать меня. Я чудом удержалась от очередного потока слез, приподняв голову, стиснув челюсти и крепко сжав кулаки. Каждая клеточка моего тела напряглась, но я не хотела, чтобы Стив беспокоился за меня, поэтому сейчас едва дышала, закусив нижнюю губу.

— Встать сможешь? — раздался его голос откуда-то сверху. Я тряхнула головой и задрала ее наверх, видя, что Роджерс уже встал и протянул мне руку.

Я досадливо сморщилась, смотря на свои бинты. Да, сесть-то я села, а вот о том, как буду вставать, как-то не подумала.

— Сейчас, — тихо сказала я, осторожно отползая обратно к стеклу, чтобы опереться на него. Мне хотелось встать самой и показать, что силы уже немного ко мне вернулись.

Кто же знал, что я обманываю саму себя?

Влажные пальцы заскользили по стеклу, пока я тщетно пыталась опереться на ноги. Раны мгновенно начали болезненно ныть, причем все сразу. Мелкая дрожь вновь вернулась ко мне, лишая контроля над телом. Я глубоко вдохнула и выдохнула, сделав очередную попытку приподняться.

Сильные руки подхватили меня за талию и моментально поставили на ноги. Я медленно отняла ладонь от стекла и благодарно взглянула на Стива.

— Пеппер мне сказала, что ты ждал меня, — медленно проговорила я, восстанавливая дыхание. — Зачем?

— Мы со Старком хотели кое-что посмотреть. Идем, — сообщил мне Роджерс и, не дожидаясь, пока я соображу что к чему, схватил меня за руку и повел прочь из комнаты.

Я старалась держать лицо ровным, так как с порезом на щеке богатой мимикой особо не похвастаешься. Даже губу было кусать больновато, но я все равно сейчас бездумно грызла ее, так как слегка волновалась. Любопытство окутало меня с головы до ног.

Двери лифта медленно разъехались в разные стороны, позволяя нам выйти. Роджерс довел меня до небольшой лестницы, ведущей наверх, и замер, обернувшись ко мне.

Я выгнула одну бровь, рассматривая ступеньки.

— Слушай, может быть это будет слишком глупый вопрос, но зачем мы ехали на лифте? Чтобы просто покататься? А потом снова подняться наверх, только пешком, — съязвила я и хотела было улыбнуться, но вовремя остановилась, почувствовав предупреждающий импульс боли.

— Это часть этажа. Там лифт не останавливается, — без тени обиды в голосе сказал Капитан Америка и потянулся ко мне. Я отстранилась назад, быстро догадавшись, чего он хочет. Стивен недоуменно замер, окинув меня настороженным взглядом.

— Не надо! Я сама, — уверенно отчеканила я, подходя к лестнице. Всего-то пара ступенек. Пустяки.

Спустя пару секунд я громко зашипела, встав на первую ступеньку раненой ногой. От боли пришлось плотно стиснуть челюсти и вцепиться в перила до побеления костяшек пальцев. Я замерла и громко сглотнула, дожидаясь, пока неприятные чувства утихнут.

— Помочь? — хмуро поинтересовался Стив, наблюдая, как я морщусь от пронзающей боли.

Я рывком вскинула голову и затрясла ею, не в силах выговорить слова.

— Сама, — сквозь зубы процедила я, шагая на вторую ступеньку. Перед глазами будто разорвался фейерверк. Я скрипнула зубами, зажмуриваясь и снова останавливаясь. Черт, невыносимо…

Импульсы боли медленно, будто издеваясь, ползли по моему телу и охватывали грудь невидимым огнем. Я напрасно практически не дышала, глупо надеясь, что это хоть как-то уменьшит ее.

Прошло много времени, прежде чем я сделала следующий шаг. И почувствовала, что вдруг теряю равновесие. Тело повело куда-то в сторону, а пальцы сами по себе разжались, выпуская перила. Не могу больше…

— Держу. — Руки Стива как нельзя вовремя подхватили меня, когда я уже грозилась стукнуться головой об эти злосчастные ступеньки. Роджерс подхватил меня, заставив закинуть ладонь ему на шею. Я крепко зажмурилась и сдавленно выдохнула, с неземным наслаждением отмечая, что боль отступает.

— Ты еще слишком слаба, чтобы идти на такие подвиги, — сказал Роджерс, улыбаясь. Я тоже растянула свои губы в улыбке, невзирая на боль от пореза, теперь уже казавшейся такой ничтожной.

В считанную долю секунды мы оставили за собой ступеньки и прошли вперед, попадая в очередную огромную комнату, которая была освещена голубыми лампами. Стивен поставил меня на пол, слегка придерживая за талию, пока я удивленно осматривалась.

Это было похоже на лабораторию. Все вокруг было завалено непонятными приборами, некоторые из них свободно перемещались по комнате, что-то делая. У самой дальней стены я заметила костюмы Тони Старка в разных вариациях, что заставило содрогнуться и осмотреться еще раз в поисках самого миллиардера.

Внезапно откуда-то из глубины помещения раздался ужасающий грохот, заставивший меня подскочить на месте, а затем не сдерживаемая ругань.

— Старк? — Я кинулась было вперед, но тут же пошатнулась, схватившись за бок. Стивен вовремя схватил меня, не давая упасть. Я громко сглотнула, замерев и терпеливо ожидая, пока терзающая боль успокоится. Такими темпами я скоро губу прокушу. Во рту уже отчетливо ощущался металлический привкус.