Оттенки изумрудных глаз

— Что с тобой? — испуганно спрашивает Месс, обхватывая мои дрожащие плечи руками. Я резко поднимаюсь и сжимаю ее в объятьях, ощущая, как внутри вновь появляется тепло, разгоняющее всю боль и слезы.

— Месси, — радостно шепчу я, крепко зажмурив глаза. Как же я скучала…

Спиной чувствую, что ее взгляд направлен на осколки, но девушка молчит, только со всей нежностью обнимает меня в ответ, отчего хочется счастливо рыдать.

— Привет, — практически неслышно говорит она, слегка отстраняя меня от себя и внимательно разглядывая. — Что произошло? Куда ты пропала так внезапно?

Голос подруги дрожит и срывается. Я долго смотрю на ее встревоженное осунувшееся лицо, собирая запутавшиеся мысли в правильном порядке.

— Долгая история.

— Я никуда не тороплюсь, — заявила Месси, с нежностью смотря в мои глаза. Я утерла слезы и слабо улыбнулась, отступая на негнущихся ногах назад.

— Давай я расскажу чуть позже… — тихо бормочу я, так как понимаю, что просто не могу в таком состоянии что-либо говорить. Все мысли заняты чем-то другим.

Месси пристально смотрит на меня, вцепившись худой рукой в спинку дивана.

— Ты так изменилась, Джен, — вдруг замечает она с непонятной интонацией и едва заметно качает головой. — Откуда ты приехала домой?

— Из башни Старка, — быстро выпаливаю я, решив сразу выдать всю правду. Рот Месси приоткрывается в немом возгласе, а ладонь неверяще цепляется за мой рукав.

— Но как, черт возьми, ты попала туда?

Я тихо выдохнула, прокручивая в голове воспоминания произошедшего.

— И кстати, что за красавчик ждет тебя внизу рядом с шикарной тачкой?

Теперь пришла моя очередь удивленно хлопать ресницами. Я таращусь на Месс, недоумевая, почему Стивен не уехал. Разве он не принял решение никогда ко мне больше не подходить?

— Почему ты решила, что он ждет именно меня? — внезапно севшим голосом прохрипела я, нервно теребя в руках край рубашки. Месси хмыкнула и лукаво улыбнулась.

— Да как только я подошла к подъезду, он перехватил меня и спросил, я ли твоя подруга.

Я быстро захлопала ресницами, а затем уверенно направилась к выходу. Месси пошла за мной.

Выйдя на улицу, я действительно собственными глазами увидела Роджерса, который тут же взглянул на меня. Стало непомерно стыдно, но вместе с тем внутри все же проснулась тихая ярость. Я решила ничего пока не говорить, только подошла к машине и подозвала Месси. Ее восхищенный взгляд никак не мог оторваться ни от машины, ни от Стивена, который как раз скрестил руки на груди, и теперь его мускулы выпирали еще больше.

— Откуда ты его знаешь? — шепотом сказала мне на ухо подруга.

— Давай поговорим не здесь, хорошо? — спросила я, открывая дверцу и приглашая девушку сесть в машину. Со мной творилось что-то странное. Месси пожала плечами и покорно села внутрь.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, направившись к передней двери.

— Ого! Да ты шикарно устроилась, подруга! — воскликнула Месси, заходя в мою комнату. Я скривилась, прикрыв за собой дверь, и уселась на край кровати. Подруга обошла каждый уголок. С ее лица никак не исчезала удивленная улыбка.

— Это вышло случайно, — тихо сказала я, привлекая ее внимание. Девушка подлетела ко мне и развалилась на кровати, издав обрадованный возглас.

— Обалдеть… Мне бы так.

Я нахмурилась, с болью в глазах посмотрев на счастливую Месси.

— Не говори подобного. То, из-за чего я попала сюда, ужасно, — с трудом выговорила я, наблюдая, как глаза подруги темнеют, и она приподнимается на локтях, сосредоточенно всматриваясь в мое лицо. Я понимаю, чего Месс хочет, и начинаю рассказывать произошедшую историю с самого начала, умолчав о своей близости с трикстером.

Было неловко сидеть в образовавшейся тишине после моего рассказа. Я успела увидеть на лице Месси тысячу эмоций, которых раньше вообще не встречала. А сейчас она молча сидела на кровати с приоткрытым от удивления ртом. Глаза подруги лучились странным светом.

— Ты владеешь магией? — внезапно и как-то насмешливо выпалила она, напряженно рассмеявшись. Я пожала плечами, не сводя с нее глаз.

— Все, что я рассказала, правда, — поспешила заверить я подругу. Меня тревожило ее выражение лица. Такое недоверчивое, даже почти напуганное.

Худые руки неожиданно обхватили мое лицо. Месси сосредоточенно всмотрелась в мои удивленные глаза. Я напряглась, вцепившись пальцами в покрывало.

— Чем тебя накачали? Наркотиками? — глухо спрашивает она. Я дергаюсь назад, высвобождаясь, и обиженно поджимаю губы.

— Ничем меня не накачали, — бурчу я, поднимая ладонь кверху, а затем обреченно выдыхаю: — Смотри.

На моей руке послушно вспыхнул небольшой огонек пламени, танцуя и переливаясь оранжевым светом. Месси шарахнулась назад, застыв в таком нелепом положении, а затем несколько раз легонько ударила себя по щекам.

— У меня галлюцинации, — ошарашенно шепчет она, робко придвигаясь ближе и рассматривая мою руку. — Неужели это правда?

Я резко сжимаю кулак, сидя с неестественно прямой спиной, и огонек исчезает, не оставив за собой ни следа. Вновь повисает напряженная, давящая на меня тишина. Я изо всех сил кусаю губу, стараясь оставаться спокойной.

— Правда до единого слова, — тихо говорю я, заглядывая во встревоженные глаза Месс. Та медленно качает головой, но я уже вижу в ее зрачках хоть какое-то понимание. Девушка комкает в руках покрывало и хрипловато дышит, все еще не сводя взгляда с моей ладони.

— Боги, Ас… гард, магия - все это было… — каким-то утверждением произносит Месси, тщательно смакуя каждое слово. Я сильнее прикусываю губу и сосредоточенно киваю.

А затем вдруг подруга подается вперед и сжимает меня в теплых стальных объятьях. Я чувствую влагу от ее слез на своей шее. Все мое существо сжимается в комок. Я вздрагиваю, ощущая, что тоже вот-вот разрыдаюсь.

— Боже, неужели тебе все это пришлось пережить…

Я не отвечаю, прикрыв глаза и сосредотачиваясь на тепле, что сейчас ползет в моей груди. Как я могла жить без этого?

Но ведь могла, потому что практически такое же тепло дарил мне…

— Но теперь ты вернулась. Навсегда? — с надеждой в голосе спрашивает Месс, вырывая меня из размышлений. Подруга отстраняется и заглядывает в мои растерянные глаза. Я не знаю, куда себя деть. Трясущиеся пальцы изо всех сил стискивают покрывало. Сердце маленьким комком бьет изнутри по груди.

— Ну я…

— Ты ведь больше не оставишь нас, Джен?

Господи, сколько в ее голосе надежды, сколько переживаний, отголосков одиноких дней и поисков. Что же здесь раздумывать?