Оттенки изумрудных глаз

— О, нет… — пробормотала я, отлепившись от стенки и поспешив за ним по коридору. — Ну и куда ты собираешься идти?!

— К тебе домой, — уверенно ответил бог обмана, входя в прихожую.

— У тебя нет ключей! — крикнула я ему вслед, пытаясь заставить его остановиться.

— А ты уверена? — спросил Локи, обернувшись ко мне лицом у самой двери и выставляя одну руку вперед, раскрывая ладонь. В ней с тусклым блеском тихо звякнули ключи. Я машинально ощупала свой карман куртки и глухо зарычала, в большей степени от того, что не заметила пропажи.

— Воровать — это одно из тех дел, которые ты делаешь мастерски? — съязвила я, выгибая одну бровь.

В его глазах заплясали озорные и одновременно опасные, обжигающие огни.

— А что еще я делаю мастерски? — наигранно удивленно спросил он, брякая ключами в руках.

— Язвишь, насмехаешься, угрожаешь, бросаешь ледяные взгляды… — ровно проговорила я, закатив глаза. — Мне продолжать дальше?

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, — зашипел Локи, в одно мгновение оказавшись рядом со мной, отчего я дернулась и инстинктивно отпрянула от него, ощутив невесть откуда взявшуюся сухость в горле. Мои глаза были устремлены прямо на бога обмана, я боялась отвести взгляд даже на секунду. В глубине души загорелся яростный огонь с примесью страха, обжигая изнутри и заставляя меня съежится в комок. Трикстер склонился надо мной, смотря ровно и прямо, с бесстрастным выражением лица, что пугало еще больше. Невозможно было понять, какой цели следует человек, когда скрывает свои эмоции.

— Ты упустила одну немаловажную деталь, — понизив голос, протянул он, сверкнув изумрудными глазами. Я замерла, не в силах отойти или сказать что-либо в ответ. Конечно, упустила. Он меня пугает, и делает это весьма профессионально. Даже колени слегка трясутся…

Между тем Локи медленно принялся обходить меня, затормозив за спиной и прожигая ее взглядом. Как назло, в голове творился полный сумбур, и ничего придумать или сделать я не могла. Над нами нависла тягучая оглушающая тишина, смешанная с напряжением, которое, казалось, давило вниз, оседая на плечи.

Я ждала его слов или каких-либо действий в любую секунду, и это ожидание заставляло мое сердце пропускать удары и ухать вниз по нескольку раз.

— Кажется, ты хотел уходить? — не выдержала я, сказав это не поворачиваясь и сжимая кулаки. — Ну вот и иди, нечего вокруг меня ходить, как хищник вокруг жертвы. Раздражает.

В ответ — гробовое молчание. Хоть он и стоял сзади меня примерно в двух шагах, я даже не услышала типичного человеческого дыхания. Ну или бога, сейчас это не имеет особого значения. Внезапно около правого уха ощутилось то самое ожидаемое морозное дыхание, обжигающее кожу. Я дернулась и мой взгляд отчаянно заметался по комнате, в поисках чего-нибудь тяжелого для обороны.

— Ты боишься?

Я замерла. Стоило ли отвечать, если он сам видит, что мне до жути страшно? Нет, я не боюсь его, я боюсь неизвестности и неожиданности. Это всегда пугает. В нерешительности, не зная, смогу ли ответить на такой вопрос, я теребила пальцами край блузки, слегка сгорбившись и до боли закусив губу.

— Значит, да, — уверенно сказал он, огибая меня и, не поворачиваясь ко мне лицом, уходя к двери. Я окончательно растерялась и расширила глаза, тупо смотря ему в спину.

— Ты знаешь, что я могу сбежать или позвонить отсюда за помощью? — кинула я ему вслед, более-менее придя в себя.

— Я знаю, что ты ничего не сделаешь, — таким же тоном парировал Локи, открывая дверь. Я нахмурила брови. Наивная, думала, что смогу обхитрить самого бога обмана.

— Дай угадаю, — начала я, сдавая позиции. — Ты запомнил дорогу до дома?

Ответом мне стала утверждающая ухмылка, а затем громкий хлопок дверью, от которого задребезжали стекла в окнах. Я шумно пропустила воздух через нос и нахмурила брови. Сама начала эту игру — сама и проиграла. Прекрасно. Зато я извлекла урок, и теперь впредь буду стараться не превышать свои возможности, особенно перед богом. Ой, ну и кого я обманываю?

Я вернулась в гостиную и наклонилась к полу, подхватывая картины. Возвращаться домой в ближайшее время я не собираюсь, достаточно было и этого унижения, а затем жуткого страха.

Вдруг на лестнице, ведущей наверх, послышался топот маленьких ножек, а затем появилась и их обладательница. Хлоя широко улыбалась, показывая свои аккуратные ровные зубки и попутно одергивая синее платье. Я с умилением разглядывала ее детское личико, замечая, что уголки моих губ тянутся вверх. Да, дети зачастую ведут себя плохо в таком возрасте, бывают жутко вредными, приставучими, плаксивыми. Но на самом деле они такие хрупкие и нежные в душе, с отзывчивым сердцем. Детский ум и сообразительность всегда превышает ум взрослого, потому что люди с возрастом отталкивают от себя воображение и фантазию, искренность и простые, но точные умозаключения. Они мыслят четко, однотипно и прямолинейно, не заботясь о своей скучной серой жизни, которую с каждой минутой все сложнее разбавить душевной простотой и фантазией, похожей на яркие пестрые краски.

Хлоя растерянно огляделась по сторонам, задержав на мне серо-голубой наивный взгляд. Я тут же увидела в них некоторое разочарование и тоску, которая отчетливо проскальзывала в ее глазах. Действительно, ребенок еще не умел скрывать свои эмоции, да и в этом не было необходимости.

— А где твой принц? — обеспокоенно спросила она, подходя ко мне. Я снова чуть не выронила картины, удивленно уставившись на ребенка. Мне послышалось, нет?

— Стоп… подожди. Почему принц, и почему мой?

— Ну как же… Неужели ты не заметила? — деловито поинтересовалась Хлоя, уперев свои маленькие тоненькие ручки в бока. — Его осанка, высоко поднятый подбородок, красивое лицо и глаза, как будто он принц из другого мира. А ты пришла с ним, значит — ты принцесса.

— Да не дай бог! — испугалась я, замахав руками, поразившись словам девочки. Еще ребенок, а замечает такие мелочи, говорит просто, но с глубоким смыслом.

— Но если нет, то кто ты ему? — заметно расстроилась Хлоя, теребя в руках одну из своих, уже и без того растрепанных, косичек. Я усмехнулась. Вот на этот вопрос я могу ответить с точностью.

— Временное прикрытие, — улыбаясь, ответила я и кладя картины на стол. — Ну так что, ты нашла…

Мои последние слова смешались с резким хлопком, который на мгновение оглушил меня. Я ошарашенно огляделась, и мой взгляд очень вовремя наткнулся на окно, открывавшее вид на часть двора дома.

— Хлоя! — крикнула я, кидаясь к ребенку и сгребая ее в охапку. Упав на пол, я укрыла девочку собой и сжалась в комок, крепко зажмурив глаза. Через секунду после этого раздался оглушающий взрыв, отчего окно просто-напросто выбило ударной волной и на мою голову посыпались тяжелые осколки.

Я задержала дыхание.

========== Часть 5. Помощь от врага ==========

На секунду мне показалось, что пол задрожал, как при самом страшном землетрясении. А может, и не показалось. Я так и лежала пластом, не дыша, прижимаясь к Хлое, которая мелко тряслась, не говоря ни слова. Грохот все еще стоял повсюду, где-то падало что-то тяжелое, но я не решалась открыть даже один глаз. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем на мою голову упал какой-то обломок. В сознании тут же отозвалась яркая вспышка, а затем сразу же наступила острая боль. Я еле слышно застонала и попыталась прислонить руку к голове, но силы покинули меня, и мысли поглотила тягучая спокойная темнота…