Оттенки полуночи

Он прошел с ней в ванную через гостиную. Он не сопротивлялся, когда она помогла ему раздеться, сняв по отдельности ботинки и носки, пока он стоял на кафельном полу, его широкая ладонь чувствовалась как утюг на ее плече, когда он пытался удержать равновесие. Алекс осторожно сняла с него черный камуфляж и боксеры. Она не смогла сдержать мягкого вздоха, когда увидела его мужское совершенство и сложные завитки глифов, хотя сейчас была слишком озабочена заживлением ожогов, чтобы наслаждаться его наготой.

Она помогла ему залезть в ванну, наблюдая, как он медленно и с шипением опустился в прохладную воду.

– Так хорошо?

Он застонал и слабо кивнул, его глаза закрылись, тепло от его тела начало подниматься к поверхности воды. – Спасибо, - с трудом пробормотал он, удобнее устраиваясь в ванной.

Алекс взяла мягкую ткань и погрузила ее в ванну. – А сейчас просто расслабься. Об остальном я позабочусь.

Осторожно, она окатила прозрачной, прохладной водой по покрытой волдырями коже его плеч. Она сделала то же самое с обгоревшими спиной и грудью, а затем с его оголенными руками. Так осторожно, как только могла, она провела тканью по его лицу, счищая сырую, окрашенную в красный цвет, кожу с его красивых, угловатых черт лица, жесткой линии подбородка и лба.

Когда он еще больше расслабился, Алекс осторожно откинула его голову назад, чтобы смогла намочить его волосы цвета черного дерева и охладить его голову. – То, что ты сказал сегодня в часовне о Сете и о себе…Я очень горжусь тобой, Кейд. Нужно было много мужества, чтобы выстоять там, как сделал это ты.

Он что-то проворчал, отрицая.

– Ты можешь так не думать, но ты был хорошим братом для Сета. Думаю, все увидели это сегодня. И еще, ты хороший сын для своих родителей.

Его веки дрогнули, когда его темные брови еще больше нахмурились. – Всего несколько минут трепа, - сухо прохрипел он. – Вот все, что было. Это не изменит прошлого. Это ни черта не значит.

Алекс выжала еще больше воды на его голову и нежно пропустила сквозь свои пальцы шелковые пряди. – Почему ты так строг к себе?

– То, чем стал мой брат, должно послужить тебе достаточным объяснением, - сказал, но в основном прорычал, он. – Уверен, что не должен напоминать тебе о том, на что он был способен. Ты видела это своими глазами в лесу за пределами Хармони.

– Да, - тихо согласилась Алекс. – Видела. Но это был Сет, а не ты. Или я должна напомнить тебе, что это были те же самые слова для меня, когда я рассказала тебе, что увидела? Сет был убийцей, а не ты.

Он цветасто выругался, но Алекс проигнорировала его нарастающий гнев.

– Сет был тем, кто стал Отверженным, Кейд. Это не означает, что и ты тоже станешь им.

Он переместился в ванной, подняв голову так, чтобы найти ее глаза.

– Большую часть своей жизни, Алекс, я скрывался от истины, живя в отрицании. Отпустил проблемы, которые не мог контролировать. Я подумал, что если установлю достаточное расстояние между собой и своими проблемами, они просто…уйдут. Что ж, у них, видимо, были другие планы.

Алекс кивнула. Она могла бы так же хорошо отозваться о своей жизни. – Теперь я знаю, что побег от своих проблем ничего не решает, - прошептала она. – Ты должен встать и столкнуться с вещами, которые пугает тебя больше всего. Ты научил меня этому, Кейд.

Его хмурый взгляд углубился. – Это то, что я намереваюсь сделать. Но я должен сделать это в одиночку, Алекс.

– О чем ты?

– Вещи, о которых я говорил в часовне и на горе, когда мы подняли тело Сета. Я не могу рисковать тобой, втянув в свои проблемы.

– Немного поздно для этого, тебе не кажется? – Она нежно погладила жесткую линию его челюсти, лишь подушечкой пальца водя по нежной коже. – Я слышала все, что ты рассказал. Я видела, что случилось с твоим братом. Я понимаю твой страх, Кейд. Но я не собираюсь убегать. Никогда. И не позволю тебе оттолкнуть меня. Я люблю тебя.

Он резко выдохнул, и когда снова посмотрел на нее, янтарный огонь осветил серебристы радужки его глаз. Она видела, как увеличились его клыки за верхней губой, острые белые кончики которых мерцали смертельной властью.

– Я люблю тебя, - настаивала она, отказываясь отступать. – И если ты прямо здесь и сейчас не скажешь, что не любишь меня, то не будет ни единой причины, по которой каждый из нас останется один.

Он пристально посмотрел на нее, его челюсть с трудом двигалась. – Черт побери, Алекс. Ты знаешь, что я не могу сказать этого. Я люблю тебя. И это осложняет все.

Она лукаво улыбнулась. – Немного слишком серого для тебя? – мягко спросила она. – И думаю, что здесь я была единственной, кто хотел видеть вещи простыми, черными и белыми.

Он не вернул ей улыбку. Для этого он слишком далеко зашел. Когда Алекс отодвинулась, то увидела, как его взгляд переместился с ее губ на горло.

Ее пульс ускорился, превратившись в быстрое тиканье, которое только усиливалось, когда она видела, как он следит за бьющейся жилкой на ее шее. Он поймал ее взгляд и резко отвернулся. Пытаясь скрыть свою осведомленность о крови, пульсирующей под ее кожей. Пытаясь скрыть от нее свою жажду.

Алекс вернула к нему свой пристальный взгляд, полный тихой мольбы. – Ты не должен скрывать то, кем ты являешься и в чем ты нуждаешься, Кейд. Не от меня. Больше нет.

Она молча отжала ткань и расположила ее около его рта, перекидывая волосы на одно плечо.

Ее имя была трепетным шепотом на его губах, когда она втянул в себя воздух, а затем горячим порывом выдохнул. Кейд набросился на нее быстрым движением, его острый укус был наполнен потребностью и отчаянием, которые он пытался скрыть.

В доме Зака Такера в Хармони, два недавно прибывших штатских из специального отдела расследований Аляски сидели в тишине, оба погруженные в транс в гостиной.

Рядом с ними в мягком кресле мягко посапывал мэр Сидни Чарльз, тоже погруженный в транс. Пожилой человек оказался очень полезным, хоть и не подозревал этого, в миссии Ордена в городе. Мало того, что он выполнил свое обещание собрать каждого жителя Хармони в церкви несколько часов назад, так еще и полюбезничал и отвел новоприбывших следователей в дом Зака Такера, когда их самолет на рассвете прибыл из Фэрбенкса.

Пока Брок все еще сторожил хижину Дженны, Тиган, Чейз и Хантер переместили место действий в дом Такера. Они уже переждали несколько ничтожных солнечных часов не теряя времени и копаясь в компьютерных записях покойного патрульного, выискивая новые доказательства его махинаций. Им не пришлось долго искать.