Оттенки Порочности

Она все еще жива.

Я не могла сказать это вслух, не подвергая ее опасности, и я не стану это делать, несмотря на дикое желание, чтобы оправдаться перед Яном. В тот ужасный день я была достаточно близко к «маленькой девочке» чтобы понять, что она не является гибридом человека, вампира и гуля, которая была приговорена к смерти. Это был человек, заклейменный демоном, притворившийся ребенком. К счастью члены совета и другие Стражи не заметили этого. Они не чувствовали демонов так, как я. Когда я осознала, что было сделано, то поняла, что мне не нужно останавливать время для ее спасения, которого я хотела.

Ничего из этого я не сказала Яну. А сказала лишь:

– Ты никогда не простишь меня за ее смерть?

Как будто были какие-то сомнения. Будто того, что он обращается ко мне по кличке «маленький Страж» было недостаточно, чтобы показать его серьезность.

– Нет, не прощу, - сказал он ровным, тихим голосом.

Я встретила его взгляд и выдержала его.

– Хорошо. Некоторые вещи должны оставаться непростительными.

А я никогда не прощу Дагона за то, что он сделал. Время от времени, я все еще просыпалась, крича от воспоминаний. Несмотря на популярное высказывание, время лечит не все раны.

По правде говоря, я была благодарна Яну за напоминание, кем он меня видел - как еще одного беспощадного участника в казни ребенка, единственное преступлением, напугавшим фанатиком, было то, что она родилась другой. Теперь я смогу прекратить эти нелепые мысли и чувства к Яну. Они были пустой тратой времени и, что более важно, энергии. Ничто не имело значение, кроме убийства Дагона. Сегодняшний вечер был еще одним шагом навстречу к этой цели.

– Выбери любой номер, какой захочешь, - сказал я, и смотрела прямо перед собой всю оставшуюся прогулку.

Глава 12

Центральный парк был укутан в снежное одеяло. Свет от окружающих его зданий отражался от снега, заставляя его мерцать. Нью-Йорк был городом, который никогда не спал, но в полночь в знаменитом парке, расположенном в центре города, казалось, все идет на спад.

Я была в Нью-Йорке много раз по делам, но не могла вспомнить, когда в последний раз прогуливалась по Центральному парку. Несколько десятилетий? Больше? Здесь появилось много новых вещей, вроде скульптуры Алисы в стране Чудес и катка. Я видела Замок Бельведер раньше, но тогда он был в плохом состоянии. Теперь же искусственный замок выглядел полностью отремонтированным. Он также был и выставочным залом, смотровой площадкой и местной метеостанцией, согласно указателю, который мы прошли.

Ян провел нас мимо главного входа, обходя замок с задней стороны. Там, на скалистом основании, стоящем перед небольшим прудом, он остановился и серьезно посмотрел на меня.

– Я спрашивал тебя о твои предпочтениях, потому что не хочу, чтобы заклинание заставляло действовать тебя против воли. Но я не верю, что ты не вернешься сюда с официальным визитом позже. Вот поэтому я требую одну клятву послушания. Заклинанием, связывающим нас, Веритас, я приказываю, ты никогда не станешь преследовать кого-либо за их магические трюки сегодня вечером, и ты также никогда не расскажешь об этом месте другим Стражам, Инфорсерам, Совету или другим вампирам, поклоняющимся законам.

Я почувствовала, как заклинание отреагировало на его слова, сжалось вокруг меня, пока его слова не стали частью меня. В то же время это было все, что я могла сделать, лишь бы не вздохнуть с облегчением. Это то, на что он потратил одну из клятв послушания? Когда он сказал: «Я приказываю», я чуть не выхватила нож в страхе, что это будет что-то, что я не стала бы терпеть. Но я бы никогда и никому не рассказала об этом месте. Я преследовала людей за магию только тогда, когда она причиняла вред другим людям.

Не то, чтобы Совет или еще кто-то там знал это обо мне. Если бы они знали, то я бы никогда не стала Стражем Закона.

– Готово, - сразу сказала я.

Мой легкий тон заставил его взгляд сузится, как будто он только что понял, что потерял один из своих приказов. Я невинно улыбнулась, хотя внутри смеялась.

Один есть, два осталось. Если и все остальные будут такими же, то мне не придется беспокоиться об усилиях, чтобы разбить заклинание.

Порыв ветра заставил меня запахнуть пальто. Ветер усиливался, но мы, должно быть, были рядом с нужным местом, иначе Ян не выбил бы из меня ненужную клятву.

– Я собираюсь сейчас очаровать себя гламуром, - сказала я, вынимая мешочек из пальто. Затем я посыпала содержимое над головой, сказав несколько слов, которые он не мог перевести.

Обе темно-рыжие брови поднялись.

– Вымышленный эльфийский из Властелина Колец? Какое заклинание допускает использование вымышленного языка?

Черт возьми, черт возьми, черт возьми!

– Когда у тебя было время выучить все языки, на которых когда-либо говорили?
– Потребовала я.- Из того, что я знаю о тебе, ты, должно быть, был слишком занят, трахая всех вокруг себя, чтобы заниматься такими обширными лингвистическими исследованиями!

Его смех прошелся по мне.

– Знаешь, что лучше всего в том, чтобы быть ненасытной шлюхой? Люди вокруг себя не следят за своим языком. Я получил больше информации посреди оргии, чем получил бы, шпионя на саммитах G7, но это не по теме. Дело в том, что пока ни одно из произнесенных тобой заклинаний не имеет никакого смысла. Они кажутся просто набором случайных слов.

Я остановилась, прежде чем инстинктивно сделать шаг назад. О нет, если он попытается вытянуть из меня правду…

Он уловил мою дрожь и подошел ближе.

– Знаешь, что я думаю?
– спросил он обманчиво ровным тоном.
– Они все не настоящие заклинания. Они просто маскируют, насколько ты сильна.

Черт побери сто раз! Но я не могла позволить ему увидеть, что он попал в яблочко. Вот почему я выпрямила позвоночник.

– Как лестно, но если ты доживешь до моего возраста, то поймешь, что только некоторые слова имеют силу. Остальные были добавлены только для непосвященных, чтобы заклинание звучало приятнее.

– Чушь собачья, - сказал он тем же шелковистым тоном.
– Я недавно вытащил кишки тысячелетнему некроманту, чтобы прочитать информацию на его внутренностях. Он ни разу не вздрогнул, знаешь почему?
– Теперь он был всего в сантиметре от меня.
– Он был пойман в ловушку зеркального заклинания. Он застыл на месте, будто время остановилось. Но когда я использовал то же заклинание на тебе, ты схватила оружие без единой унции боли, как мотивации к подобному действию. Объясни это.