Оттенки Порочности

Я заставила себя улыбнуться в то время, как почувствовала, что меня сжимает изнутри. Он говорил это только для того, чтобы обыграть этот обман, но боги помогите мне, я хотела, чтобы это было правдой. Это было для меня. Так опасно. Я уже через час поняла, насколько уникален Ян и с тех пор он не переставал удивлять меня. Хуже того, всего за две недели я увлеклась им так, как никогда раньше, поделилась с ним почти всеми моими секретами, которые у меня были и находила его все более очаровательным и неотразимым. Может быть, это то, что чувствуют люди, когда влюбляются? Если это так, то это сильнее любой магии, с которой я сталкивалась.

Спейд наклонился ближе к Менчересу.

– Ты сказал, Ариэль могущественная ведьма?
– спросил он тихим шепотом.
– Может она воспользовалась заклинанием, чтобы заставить его думать, что он хочет жениться на ней...?

Я раздумывала, превратить ли его в пресловутую жабу, когда Ян налетел на него.

– Предупреждал тебя, приятель. А теперь приготовь губки!

Затем он замер в воздухе, его ладони лежали на лодыжках Спейда, как будто он собирался схватить их, чтобы поднять задницу Спейда и низко опустить его голову. Кэт подняла брови на Кости, но он покачал головой.

– Довольно, - сказал Менчерес, раскрыв, что именно он использовал свою силу, чтобы остановить Яна.
– Спейд, ты не хочешь видеть, что Ариэль может сделать, когда она зла, и к тому же, ты был очень груб.

– Казалось бы, справедливый вопрос, - пробормотал Спейд.

– Конечно, почему бы всем не предположить, что я использовала колдовство, чтобы заставить Яна жениться на мне?
– Мой голос увял, вероятно потому что у Спейда была правильная идея, просто неверный метод убеждения. Если бы я не знала, что они действуют из искренней заботы о Яне, я бы показала им настоящее колдовство прямо сейчас.
– Это то, что хочет услышать каждая новая невеста, не так ли?

Напряженная пауза, потом Кэт сказала:

– Может, мы все должны начать все с начала, мм? Очевидно, это не то, что мы думали.

– Действительно, - сказал Ян ледяным тоном.
– Теперь, отпусти меня.

Менчерес хмыкнул.

– Нет, пока ты не откажешься от своей угрозы.

– Сначала Чарльз должен извиниться.
– Голос Яна был напряженным либо от продолжающейся злости на Спейда, либо от замирания его головы на уровне его лодыжек в то время, как остальная его часть была в наклоне.

Спейд выдал элегантную насмешку.

– Я был достаточно обеспокоен, чтобы бросить все, лишь бы убедиться, что тебя не принуждают к браку. Если я переусердствовал в этом, то прошу прощения.

– Не для меня, ты, простофиля, - выдавил Ян.
– Ей.

– Зачем вообще иметь имя?
– Сказала я раздраженно.
– Я просто назову себя Ее отсюда.

– Говоря об этом, ты предпочитаешь Веритас или Ариэль?
– Спросила Кэт.

– Веритас, - сказала я, для акцента надевая свой гламур обратно.

Когда обе брови Менчереса поднялись, я поняла, что забыла имитировать тактильную магию ил прикрыть то, что я делаю, с помощью словесного заклинания. К счастью, остальные, похоже не заметили значения.

– Тогда, Веритас, - сказал Спейд, подчеркивая все три слога моего имени.
– Я прошу прощения за непреднамеренное пренебрежение.

– Извинения приняты, - сказала я, имея в виду то же, что и Спейд в своей вине. Яну я добавила: - Серьезно, у меня нет желание увидеть, как выглядит сэндвич с задницей.

Ян посмотрел на Менчереса. Менчерес отпустил свой телекинетический захват, и Ян упал на пол. Он встал с большей грациозность, чем упал, небрежно смахивая пыль с рубашки и брюк. Затем он посмотрел на Спейда, улыбнулся зубами и сказал:

– Надеюсь, ты не был голоден.

Я была не единственной, кто подавил смех. Кэт тоже.

– Что ж, похоже это вмешательство превратилось в вечеринку, - сказала Кэт, ее тон стал заметно веселее.
– Давайте выпьем! Менчерес, надеюсь в твоем мини-баре есть джин с тоником. Не знаю на счет вас всех, но все эти почти убойные вещи заставили меня испытывать жажду.

Глава 30

После более вежливого допроса, замаскированного под разговор давай-узнаем-тебя-поближе, я была готова уйти. Все спиртные напитки в отеле не могли снять остроты, находясь среди бесчисленных оценивающих взглядов, уловок, завуалированных под вопросы и бесконечных фальшивых улыбок. Мне потребовалась весь мой контроль, чтобы не сказать им не беспокоиться. Друзья Яна, возможно, больше и не пытались меня убить, но было ясно, что они все еще не доверяют мне. Они и не должны были, хоть и не по тем причинам, в которые они верили.

Слава богам, Яна тоже это не развлекало, и он не стеснялся показывать это. После второго часа он встал, объявил, что ему скучно и сказал, что мы уходим.

Я не зааплодировала, но была близка к этому.

– Ну, приятели, это было великолепно, - сказал Ян тоном, говорившем, что он чувствовал обратное.
– Прежде, чем мы уйдем, напомню, что настоящая личность Веритас, как Ариэль, должна храниться в строжайшем секрете. В конце концов, если это станет известно, совет будет пытать ее до усрачки, и тогда кто знает, какие еще секреты ей придется раскрыть?

Кэт напряглась, Кости прищурил глаза, а Спейд заметно вздрогнул. Еще раз, я почти зааплодировала. С этим единственным замечанием Ян напомнил им, что, если он предадут меня, они также подвергну опасности тех, кого любят больше всего. Даже Менчерес не был бы в безопасности, учитываю его историю со мной, как Ариэль, хотя он казался наименее обеспокоенным. На самом деле, он улыбнулся мне.

– Это должно быть самым интересным, - пробормотал он.

Я не поняла, о чем он, но Ян сказал:

– До скорого, - и проводил меня до двери.

Я колебалась в выборе формы прощания. Я не могла сказать, что сегодня было приятно. Даже я не смогла бы выдать эту ложь.

– Было приятно не убивать никого из вас, - остановилась на этом я.

Ян рассмеялся и подмигнул своим друзьям.

– Определенно оригинальна, - сказал он им.

Я была удивлена, когда Кэт обняла меня. Она, должно быть, уловила это в выражении моего лица, потому что она усмехнулась, когда отпустила.

– Извини, но там, откуда я родом, ты обнимаешь свою семью. Ян кузен Кости, так что теперь мы обе родственники. Не отходи далеко, Ян. Ты знаешь, что ты следующий, - добавила она и схватила Яна.