Отвергни меня

Я бросила чемодан у двери и кинулась открывать двери, чтобы услышать, как волны разбиваются о берег. Я вдыхала соленый воздух, пытаясь вобрать в себя все чудеса, раскинувшиеся передо мной.

С улыбкой на лице я распаковала вещи и упала ничком на кровать, закрыв глаза и слушая, как красота океана поет мне.

* * *

Следующий вечер настиг нас в одном из многочисленных ресторанов, расположенных на курорте. Они закрыли верхний этаж ресторана белыми прозрачными занавесками, что обеспечило нам некоторое уединение во время репетиционного ужина, но все же позволило гипнотическому ритму стальных барабанов доноситься до нас. Другая сторона была открыта океану, и мягкий рокот волн контрастировал с музыкой, доносившейся снизу.

Мы все сидели за одним столиком, в углу которого был наш собственный бар. Я чувствовала себя так, словно у меня весь день восхитительно кружилась голова от алкоголя, который нам подавали утром, в полдень и вечером. Женщины провели день, растянувшись под теплым солнцем, держа в руках кокосы, наполненные ромом. Если у нас заканчивался наш запас, молодой ямайский мужчина подходил и с радостью протягивал нам еще один.

Парни прогуливались по пляжу, изучая окрестности, оставляя нас, женщин, превращать нашу бледную зимнюю кожу в островной загар, поцелованный солнцем. Может, я и следила одним глазом за Джеймсоном, а может, и нет, но они так и не подошли к нам, так что я не видела его весь день. Слава богу, мы сделали небольшой перерыв, чтобы вздремнуть, иначе я бы не была готова к репетиционному ужину. Не то чтобы это было что-то особенное. Репетировать было нечего. Курорт предоставил нам все: торт, цветы, фотосъемку. Нужно было только появиться в лучшем виде и быть готовыми сказать «да».

Всю ночь мы все сидели и смеялись, делясь историями о счастливой паре. Мои щеки сводило судорогой от такого количества смеха.

Глядя на непринужденные, счастливые лица, я не могла не подумать, что если я когда-нибудь выйду замуж, то именно так я хотела бы, чтобы все выглядело. Смех сорвался с моих губ при этой мысли, прежде чем я допила остатки вина. Как будто я вообще когда-нибудь выйду замуж.

Я была вырвана из своих мыслей, когда Джулиана, сестра Джека, встала и постучала ножом по своему стакану с водой. Не знаю, что такого было в генах МакКейбов, но, э-эм, они произвели на свет высоких, голубоглазых, с острыми скулами детей. Все они могли бы стать моделями. Я сделала мысленную заметку спросить ее, не подумывает ли она когда-нибудь стать моделью для моей одежды.

— Привет всем, — ее милый, мягкий голосок привлек внимание. — Итак, я лишь хотела сказать несколько слов о моем брате и его прекрасной невесте Луэлле. — Она прочистила горло и крепко сжала свой бокал, давая волю эмоциям. — Джек — лучший брат, о котором только может мечтать девушка. Ну, он конечно раздражающий и властный, — рассмеялась она. — Но он всегда заставлял меня чувствовать, что у меня есть кто-то, кто сможет защитить меня. И видеть, что он улыбается и смеется, делает меня такой счастливой. — Она перевела взгляд на Лу. — Я не могла бы желать лучшей женщины для своего брата. Коллега-ученая, — шутливо добавила она. — Вы оба прекрасно дополняете друг друга, и я желаю вам самой долгой и счастливой совместной жизни. — Высоко подняв свой бокал, она закончила: — За Джека и Луэллу.

Мы все поддержали ее тост и выпили.

Все вернулись к разговору, а я оглядела стол, разглядывая Джеймсона, невинно беседующего с Шейном, который, что интересно, не сводил глаз с Джулианы. Но я больше сосредоточилась на Джеймсоне, когда меня осенила идея, вызвавшая ухмылку на моих губах. Мы были вежливы друг с другом с тех пор, как приехали сюда, но еще не совсем вернулись к нашим шутливым манерам, но то, что я была расслаблена и слегка навеселе, побудило меня подтолкнуть его.

— Джеймсон, — позвала я. Он замолчал посреди разговора, чтобы посмотреть на меня, вопросительно приподняв бровь. Я подождала, пока за столом воцарится тишина. Приподняв губы в озорной улыбке, намекая на то, что должно было произойти, я спросила: — Почему бы тебе не произнести речь? Ну, Джулиана произнесла свою и все такое. Ты же не хочешь быть единственным оставшимся в стороне родственничком.

Мускул на его челюсти дернулся, показывая его разочарование от того, что его загнали в угол.

— Не думаю, что кто-то хочет слушать, как я говорю, Эвелин, — уклонился он.

— Я бы с удовольствием послушала речь моего старшего брата, — вмешалась Лу, подмигнув в мою сторону. Я подмигнула в ответ, наслаждаясь нашей связью и мучением Джеймсона.

Его плечи поднялись с притворным вздохом, и его крупная фигура поднялась из-за стола. Подняв бокал, он заговорил быстро и хрипло.

— За мою сестру и Джека, пусть у вас будет прекрасная жизнь и счастливый брак. — Он поднес стакан к губам, но тихо обратился к Лу, прежде чем сделать глоток. — Люблю тебя, Лу.

Речь была вымученной и короткой, но я все равно увидела, как слезы навернулись на глаза Лу. Она любила Джеймсона, а он был скалой, лишенной большинства эмоций, кроме раздражения. Так что быстрые слова, сказанные ей, значили гораздо больше, чем любая длинная речь, к которой мы могли бы его принудить.

Он снова сел и повернулся ко мне со взглядом, который говорил: «Теперь довольна?»

Я изобразила в ответ свою самую невинную, счастливую улыбку, заставив его покачать головой и сделать еще один глоток, чтобы скрыть улыбку, которую он не мог удержать на лице.

В этом была особенность наших отношений, они всегда налаживались сами собой. Лу называла это равновесием и пыталась соотнести это с наукой, как вечно делала. Но, несмотря ни на что, все всегда возвращалось к равновесию. Однако после инцидента в прошлом месяце все было настолько серьезно, что возвращаться к равновесию становилось все труднее и труднее.

Почему?

Я не могла понять, почему. Может быть, потому, что мы просто выросли. Может быть, потому, что Джеймсон изменился и искал «чего-то серьезного» в своей жизни. Может быть, это напоролось на мой отказ меняться.

Вскоре тарелки были убраны, и мы покинули наш насест на верхнем балконе ресторана, переместившись во внутренний дворик, где играла группа. Мерцающие фонарики и гирлянды осветили мощеную площадку над пляжем. Я сидела в сторонке, наблюдая, как пары двигаются под бой стальных барабанов. Быстрая музыка, звучавшая ранее, сменилась медленным ритмичным ритмом, который побуждал пары прижиматься друг к другу и ценить этот момент.

— Участники свадебной вечеринки должны танцевать друг с другом, — объявила Луэлла, хватая Джека за руку и вытаскивая его в центр. — Шейн с Эвелин, поскольку они подружка невесты и шафер. А Джеймсон с Джулианой, поскольку завтра вы должны вместе идти к алтарю.

— Лу, ты же знаешь, я не танцую, — запротестовал Джеймсон.

— На моей свадьбе ты танцуешь, — потребовала она. — А теперь тащись на танцпол, — она повернулась и затерялась в дальней части толпы, не позволив Джеймсону возразить.

Я ни капельки не возражала. Шейн был красивым мужчиной. Он был ниже Джеймсона, и у него была обритая голова. Но он был мускулистым и выглядел так, словно знал, как обращаться с женщиной.

Он схватил меня за руку и повел на танцпол, поближе к Джеймсону и Джулиане. Слегка покрутив меня, он притянул меня ближе. То, как его руки легли на спину, не вызвало у меня того возбуждения, на которое я надеялась. Они заставили меня задуматься о том, как чувствовались руки Джеймсона на мне. Как в тот раз, когда он прижал меня к стене в кладовке.

Заглянув через плечо Шейна, я встретилась взглядом с Джеймсоном, смотрящим на меня в ответ, и мне стало интересно, увидел ли он те воспоминания в моих глазах. Надеюсь, что да. Надеюсь, что он тоже думал о них. Просто чтобы подразнить его, я подмигнула, прежде чем сильнее прижаться к Шейну.

Смешок Шейна дал мне понять, что он думает о моих выходках, и заставил меня поднять на него глаза. Его глаза скользнули по моему декольте, а была уверена, что он прекрасно разглядел V-образный вырез моего черного платья с запахом в цветочек, но затем он вопросительно посмотрел на меня.