Отвергни меня

Независимо от моей уверенности в себе, я больше не хотела слушать о свиданиях Джеймсона, и знала, что Лу будет настаивать на этом, пока Джеймсон не взмолится о пощаде. Поэтому я сменила тему.

— Джек, — сказала я, хлопнув в ладоши, привлекая к себе все взгляды. — Когда собираешься надеть колечко? — спросила я, двигая рукой взад-вперед, имитируя танцевальные движения Бейонсе.

Клянусь, я услышала, как Джеймсон вздохнул с облегчением, что я спасла его от допроса Лу. Я протянула руку под стол и похлопала его по колену, прежде чем подняться выше и задержаться дольше, чем необходимо, просто чтобы почувствовать, как он извивается. Его толстые мышцы бедра напряглись под моими пальцами, и еще через несколько секунд я отстранилась.

— Ну что ж… ээээ… эм, — заикаясь, пробормотал Джек, оглядываясь на Лу в поисках помощи. Она ответила на его пристальный взгляд невинными широко раскрытыми глазами и улыбкой, позволяя моменту затянуться, в то время как Джек волновался все больше и больше.

— Сделай ему поблажку, Лу, — вмешался Джеймсон.

— Это же простой вопрос. — Я вложила невинность в свои слова, скрыв тот факт, что я просто хотела понаблюдать за тем, как Джек мучается. Он знал, что я подшучиваю над ним; мы знали друг друга достаточно долго. Но все еще были некоторые вещи, на которые я могла бы возразить ему.

— Ох, ладно, — сказала Лу, раздраженно вздыхая. — Как бы мне ни нравилось видеть, как ты потеешь, я сдержу Эви.

Джек попытался защититься.

— Мне не нужна защита против Эви, — Лу просто приподняла бровь, давая ему понять, что он несет чушь. Джек был специалистом по безопасности, и мы с Лу всегда смеялись над тем, как сильно я могла его запугать. Но со мной он обычно держался особняком, что позволило мне дать ему свое согласие встречаться с моей сестрой от другого отца.

— Итак, как вам живется вместе? Вы, ребята, еще не сводите друг друга с ума? — спросила я. Они съехались полгода назад, и я никогда не видела Лу без мечтательной улыбки на лице. Наверное, от всего того секса.

— Нет. Все просто потрясающе. Я почти уверена, что так будет всегда. — Лу просияла.

— Дело в том вибраторе, который я подарила тебе на новоселье, не так ли? Он творит волшебство, — сказала я с каменным лицом. Лу улыбнулась, а Джеймсон застонал. Бедный Джек только покачал головой и опустил взгляд в свою тарелку. Чтобы посыпать соль на рану, я повернулась лицом к Джеймсону и продолжила. — Потому что они используют его вместе. Чтобы ублажить твою сестру. Это придает пикантности их сексуальной жизни.

Луэлла заливалась смехом, а Джеймсон запрокинул голову, словно призывая к терпению. Так продолжался наш семейный обед. Воскресенья были моими любимыми днями.

ДВА

Когда я зашла в кафе «Французская глазурь», чтобы встретиться с Луэллой на ланч, я увидела, что она сидит и уже ждет меня с кофе.

— Спасибо, — сказала я с благодарностью.

— Устала?

— Даже не представляешь, — ответила я, прежде чем поднести горячую жидкость к губам. Лу, будучи лучшей подругой, о которой я только могла мечтать, уже добавила столько сливок и сахара, что я впала в диабетическую кому. Как раз так, как я люблю. — Я вчера поздно легла и проснулась всего пару часов назад.

Она подняла руку к груди в притворном удивлении, задыхаясь:

— Эвелин Валеро! Я встала раньше тебя?

— Только потому, что этого требует твоя работа, — невозмутимо ответила я.

Обычно я вставала на рассвете. Я любила утро. Ночи тоже были прекрасными, но то, как солнце встречало меня каждый день, придавало мне бодрости. Но накануне вечером я не спала до трех, придумывая новые дизайны. Что я могла сказать? Когда меня посещало вдохновение, я должна была ему отвечать.

У меня был контракт с сайтом моды, который продавал товары по всему миру, что давало мне возможность демонстрировать свои проекты повсюду. У работы дизайнера-фрилансера были свои взлеты и падения. Почти семь лет после окончания колледжа, и я, наконец, испытала в основном взлеты. Вначале было трудно найти работу, и временами мне приходилось растягивать оплату за одну работу на несколько месяцев, пока я не найду другую. Веб-сайт определенно был на подъеме. Волнение по поводу того, что это может означать для моей карьеры, подтолкнуло меня к созданию некоторых из моих лучших работ. По наитию я даже подала заявку на стажировку в Италии у дизайнера Ланы. Почему нет? Однако в какой-то момент мне нужно было сообщить эту новость Лу. Она не обрадовалась бы моему отъезду, даже на пару месяцев.

Но сейчас мне нужен был перерыв в работе и в мыслях, проносящихся в моей голове.

— Итак, каково это — жить с мужчиной? Разве блеск и позолота не стерлись спустя полгода? Теперь ты можешь быть честной, ведь Джека нет рядом с тобой, — пошутила я. Я знала, что они были счастливы, но мы всегда могли поговорить более откровенно, когда рядом не было парней.

Она хорошо знала меня и просто покачала головой.

— У нас с Джеком все хорошо. Замечательно. — Лу потянулась, неловко приложив ладонь левой руки с растопыренными пальцами к щеке. Это выглядело странно, но я подумала, что, возможно, у нее свело руку от работы над всеми этими научными штучками. — Тебе стоит прийти сегодня на ужин. — Она снова пошевелила рукой, поднося ее к губам. Я все еще ничего не сказала. Но подняла бровь, давая ей понять, что, по моему мнению, она ведет себя странно. — Джеймсон тоже придет. Это может быть семейная встреча.

Мне пришлось пропустить воскресный обед на прошлой неделе, так как я должна была провести телефонную конференцию с дизайнером в Европе. Так что возможность собраться вместе после столь долгой недели взбодрила меня. Но потом я заколебалась. Приведет ли Джеймсон свою новую девушку? У меня защемило в груди при мысли о том, что я стану пятым колесом. Стоять в стороне и смотреть, как какая-то девчонка вешается на него, в то время как мне приходится сдерживаться и не флиртовать с ним и не заставлять его извиваться.

Но грусть, которую я испытывала при мысли о том, что упускаю возможность провести с ним время, сдавила мне грудь.

Когда я была с Джеймсоном, это чувство никогда не проходило. Но и влечение тоже никуда не делось, не после нашего инцидента два года назад. Почему я поймал себя на том, что все еще думаю об этом? Мы всегда флиртовали, но это был скорее способ придираться друг к другу, а не потому, что нас реально тянуло друг к другу — по крайней мере, я так думала. Может быть, это было потому, что теперь знала, что я все это время привлекала Джеймсона, тогда как изначально я думала, что он просто раздражен и смущен мной. Это еще больше все усложнило.

Может быть, дело в том, что я сравнивала то, что он заставлял меня чувствовать, с каждым мужчиной, с которым я была с тех пор.

Даже когда я заставляла себя забыться в объятиях других, я часто возвращалась в свою постель и трогала себя, думая о Джеймсоне.

И с этим напоминанием я сказала:

— Не. У меня сегодня жаркое свидание. Я надеюсь на горячий секс, который поддержит мои творческие силы, — я многозначительно приподняла брови.

Я не могла забыть Джеймсона, но это не означало, что я не могла попытаться выкинуть его из головы. Я была независимой женщиной, практиковавшей безопасный секс, которая нуждалась в оргазме и не боялась его получить.

— Хорошо. Если ты настаиваешь, — вздохнула она, убирая с лица несуществующие волосы.

Что, черт возьми, с ней происходит?

Я хлопнула рукой по столу, поддаваясь своему любопытству.

— Окей, Лу. Твои жесты выводят меня из себя. Что, черт возьми, такое, О БОЖЕ МОЙ! — слова слились воедино без паузы.

Она лишь улыбнулась мне в ответ за то, что я, наконец, увидела это.

— Это что, гребаное кольцо?

Она кивала, как чертова фигурка с качающейся головой. Я потянулся через стол и схватила ее за руки, чтобы она показала мне камень, находящийся у нее на пальце. Оно было великолепно. Старинное кольцо из розового золота с инкрустированными бриллиантами, в котором крупный круглый бриллиант окружен бриллиантами поменьше. Бриллианты повсюду.