Отвергнутая истинная, или Мыльное счастье попаданки

Наскоро опустив юбку и пригладив волосы, я уже собралась сбежать, как Энсгар схватил меня за руку.

— Когда мы увидимся, голубка? — прошептал он, целуя мои пальчики.

— Когда рак на горе свистнет, — весело ответила я и упорхнула из кареты.

По дороге домой отец интересовался, что я делала в королевской карете. Признаться, что король хотел меня не могла, поэтому пришлось соврать:

— Он пытался выведать секрет наших ароматов, — уверенно ответила я. — Но, разумеется, я ему ничего не сказала.

Отец вздохнул, и остановился у трактира.

— Правильно сделала, Эли. Но, впредь, будь осторожной.

Я непонимающе помотала головой.

— Честно говоря, когда ты рассказала про позор на отборе, я очень обрадовался. И… — отец осекся, когда мы подошли к трактиру, — поговорим там.

Над дверью висела вывеска с изображением бочонка и кружки пива, приглашая всех уставших путешественников на отдых и угощение.

Внутри пахло дымом от камина, хмелем и жареным мясом. На полу деревянные доски, потертые от множества ног, а на стенах охотничьи трофеи и картины с пейзажами местных лесов.

Мы расположились за небольшим столом в углу. Нам сразу принесли по кружке эля, хлеб и сыр.

— Говорят, что дитя дракона способна выносить лишь его истинная. А если роженица таковой не окажется, то помрет.

Услышав про смерть, у меня эль пошел носом.

— Жууть! А почему короля называют драконом? — Я оторвала ломоть хлеба. — У него что, чешуя под камзолом? — усмехнулась.

Отец нахмурился.

— Что у него под камзолом мне не известно, но он способен обращаться драконом. Самым могущественным и сильным драконом королевства.

На сей раз хлеб стал поперек горла так, что чуть не задохнулась.

— Ты его видел? Ну, в образе дракона?

Отец кивнул.

— Вся столица видела, в день коронации.

Вот так мирок…

Вечер протекал на удивление спокойно, мы отдыхали после трехдневной, непрерывной работы. Отец читал книгу перед камином, я сидела у распахнутого окна и наслаждалась закатом.

Следующий день мы снова решили посвятить мыловарению, у нас же были заказы. Все было хорошо, мне казалось, что ничто не может омрачить его, но, как говорится, «не зарекайся». В дверь напористо постучали.

Решая не отвлекать отца от процесса, поглядела в окошко и оцепенела.

Как он нашел меня?!

На пороге стоял король.

Ой ей, плохо дело…

Попросила отца сказать, что меня нет дома, и, как самая настоящая трусиха, спряталась под стол. Хотела послушать, о чем они будут говорить.

— Ваше величество, — поприветствовал отец, — чем обязан такой честью?

На пороге короля держать, конечно же, не стали. Энсгар вошел в дом.

— Добрый вечер, господин Де Лурье, — раздался низкий, бархатистый голос короля. — Ваша дочь — Элионора. Позовите ее.

Отец соврал, что я уехала в столицу и вернусь ближе к позднему вечеру.

— В таком случае, я дождусь ее. — Заключил он, даже не спросив разрешения. Хотя, о чем это я… он же король.

— Как скажете, ваше величество, — почтенно ответил отец и, приготовив чай, предложил королю подождать меня на крыльце. Сослался на хорошую погоду и что в доме у нас сильно мылом пахнет.

Когда «опасность» покинула дом, я выбралась из-под стола, и, как назло, зацепилась ногой о корзину. С грохотом рухнула на пол и с трудом удержалась, чтобы не взвыть от боли.

— Что это? — послышался голос короля за дверью.

— А это, наш кот, — сразу нашелся отец. — Видимо, снова мышей ловит.

Большой такой кот…

Просидев в комнате до полуночи, то и дело поглядывая в окно в надежде, что король передумает и уедет, я наконец сдалась. Спустилась и увидела отца. Говорить ничего не стала.

Вышла на задний двор, обогнула дом и уже была готова увидеть короля, но вместо него на крыльце меня встретила милейшая куница.

— Эй, откуда ты здесь? — с умилением спросила я, беря зверька на руки. — Ты, наверное, голоден?

Вошла в дом и насыпала в тарелку орешки и ягоды. Налила водички и принялась наблюдать, как он ест.

— Эли, ну что, поговорила с королем? — поинтересовался отец, разливая шампунь по бутылкам.

— Он уехал, — довольно ответила я. — Зато смотри, кого встретила на пороге, — показала на куницу. — Можно его ненадолго у нас оставить?

Отец, с недоумением глядя на зверька, согласился, пробормотав: «Пусть живет, раз уж пришел».

Пока мы смешивали ингредиенты в нашей лаборатории, зверек сидел рядом со мной на столе и внимательно наблюдал за процессом. Словно что-то понимал. То и дело ложился передо мной на спинку, безмолвно прося, чтобы я почесала его пузику.

— Как такому отказать, — улыбалась я, гладя его шерстку, — сегодня будешь спать со мной.

Когда я касалась зверька, он блаженно прикрывал синие глазки и высовывал язычок. Будь он кошкой, точно бы замурчал.

Видя на часах два часа ночи, я поднялась наверх и решила принять ванну. Пока раздевалась, куница сидела на стуле и внимательно наблюдала за мной. Один раз даже зевнула, вызывая умиление.

Лежа в горячей воде, я позволяла мыслям свободно блуждать. И неизменно они возвращались к королю. К его мужественным чертам лица, к сильным, очерченным рукам, к блеску синих глаз, заставляющих сердце учащенно биться.

Да, я не могла отрицать притяжение, которое исходило от него. Его прикосновения, взгляд, объятия — все это оставляло трепетную дрожь, зажигало искру желания. Но его поведение… оно меня путало, заставляло сомневаться, и в глубине души рождало неуверенность.

Зверек ловко расхаживал по бортику ванны, и зачерпывал лапкой воду. Продолжал внимательно смотреть на меня и зевать.

Облачившись в сорочку, я легла на кровать и повернулась на бок. Зверек тут же улегся рядом со мной и облизнул мои губы.

— Эй, ты чего? — рассмеялась я. — Целоваться удумал?

Снова облизнул.

Отодвинув зверька в сторону, уже собралась провалиться в сон, как между ног стало щекотно. Тут же села прямой спиной и увидела куницу. Этот похотливый зверек решил уснуть в совершенно неожиданном для меня месте.

Ну и ну. Прогнала его на пол.

Утром, я снова проснувшись от крика петуха, сонно поплелась в ванную. Стянула с себя сорочку, распустила косу и как закричу!

— Доброе утро, голубка.