Отвергнутая невеста генерала драконов

— Я спасаю твоих людей и что слышу? Разоружить? Мой отряд? А силенок-то хватит, женщина? — рыжеволосый продолжал шипеть от злости.

— Никто не смеет на меня орать, — спокойно произнесла в ответ. — Особенно выскочка генерал, которому звание папка подарил. Так что ты там мне предлагал, Айдан? Мир? — усмехнувшись, я подняла руку с зажатым в ней свитком. — А тогда это что? Так ты видишь этот самый мир? Или требование отдать фьеф взамен на пощаду и милость ползать у твоих сомнительно-чистых ног теперь зовется крепким дружественным союзом?

Я снова вздрогнула, чувствуя, как по коже стекают крупные холодные капли дождя. Резкий порыв ветра ударил в спину, задирая плащ. Но, несмотря на разгулявшуюся непогоду, никто не двигался.

Айдан резко умолк и странно уставился на меня не мигая. Было что-то странное в его таких неуместно теплых светло-карих глазах. Они казались почти золотыми. Смутившись на мгновение, встряхнула себя и прищурилась.

— Дай мне этот кусок бумаги, женщина. Я хочу знать, что там написано, — процедил уязвленный моими словами военачальник чешуйчатых.

Его буквально перекосило после упоминания отца. Видимо, за столько лет отношения между ними не улучшились. Да и наверняка, многие за его спиной посмеивались, зная, за какие заслуги ему звание пожаловали. Не за боевые уж точно. Слишком уж зеленый был. И это его раздражало. По взгляду видела — задела за больное.

Улыбнувшись, я снова покосилась на Сарена. Первый шок после пленения прошел, и теперь глаза барса сверкали лютой злобой. Ещё бы, такое унижение. Я вообще не помнила, чтобы он хоть когда-нибудь терпел поражение на поле боя. Всегда самый свирепый, вечный победитель. А теперь стоит изваянием с мечом у глотки.

Но его позор сейчас волновал меня менее всего.

Потому как время шло. Лужи на земле разрастались. Грязи становилось больше, она буквально в месиво превращала дорогу. А я и мои барсы продолжали дышать, более того, им никто дополнительно крови даже не пустил.

Айдан буквально на острие меча держал жизнь не только военачальника фьефа, но ещё и феры. Правительницы. Я буквально была в его руках. Мы проиграли, даже не начав бой с ним. Стыдно, но показательно. Один его приказ, и он оставит эти земли без правителей. Слово. Всего одно, и фьеф ляжет к его ногам, обезглавленный. Но вместо этого генерал, пылая злобой, пытался мне что-то там доказать. Что-то требовал и пыхтел как кипящая кастрюля, накрытая крышкой.

Да и я была в ярости, но... Эмоции — это, конечно, понятно, но они никогда не затмевали здравый смысл. Вглядываясь в лицо рыжеволосого мужчины, лихорадочно соображала, пытаясь связать то, что вижу, с тем, что прочла в свитке с драконьей печатью. Мой взгляд сместился на шею Сарена, затем на рукоять меча, что был приставлен к горлу. На длинные пальцы дракона, украшенные мелкой сетью белых тонких шрамов.

Руки воина.

И наконец я заприметила перстень, что красовался на мизинце. Кивнула, и, снова расправив бумагу, нашла интересующее меня место на ней.

— Фера, ты долго будешь меня игнорировать? — в число достоинств генерала Айдана терпение явно не входило. — Я хочу видеть, что в этой бумаге. Отдай мне ее немедленно!

— Хоти, дракон, не воспрещается, — пробормотала, ничуть не впечатленная его гневом. — А лучше закрой рот и дай перстень, что красуется на твоей руке. Это ведь твоя официальная печать?

— Что? — его глаза буквально пылали золотым пламенем. — Женщина!

Его тихо трясло. Я же, смекнув, что убивать всерьез он пока никого не намерен, решила потрепать ему нервы. Вдруг сболтнёт чего не того на эмоциях. Этот, по всей видимости, мог.

— Ну не баба и на том спасибо, — усмехнулась, помахав ему свитком. — Кольцо, генерал, или я вынуждена буду поверить в то, что написано здесь. Отдать тебе фьеф без боя! Признать своим владыкой и склонить голову... Знаешь, дракон, а я свою голову перед твоим папашей ещё будучи девчонкой не склонила. Не склоню и сейчас перед тобой. Много чести. Так что или перстень, или я вырву твою глотку. И пусть это будет последнее, что я сделаю в этой жизни, Айдан Свирепый, но поверь, я умру счастливой, зная, что ты тоже не топчешь эту землю.

Вот сейчас я не лукавила. Убью, не раздумывая! В моей душе вновь всплывали забытые чувства. Боль и растерянность, которую я испытывала на той дороге, глядя в мертвые глаза брата. Отца! Матери! Ужас при мысли, что теперь я не просто глава осиротевшей семьи, а еще и за маму, и папу для племянницы. Дикий страх и непонимание, как жить дальше. Что делать... И все это потому что этот выскочка совсем не интересовался безопасностью дорог в своей империи. Красовался там с друзьями на тракте, корча из себя воеводу. Ненависть расцветала в моем сердце с новой силой.

Айдан моргнул. Выставив руку, я дала волю зверю, но вдруг обнаружила — мой барс не очень-то и рвется на бой с этой ящерицей. Нет, когти-то кошка выпустила, но уж больно нехотя.

Это озадачило.

Дракон продолжал прожигать меня взглядом. Дождь усиливался, а люди — торговцы, о которых, кажется, все забыли, — как-то подозрительно отходили к своим телегам, опасаясь, что снова придется под них забираться.

— Дай мне документ, Рьяна, — терпение Айдана трещало по швам. — И следи за тем, что говоришь. Не в том ты положении, чтобы мне угрожать смертью.

— Сначала ты дашь мне свой перстень, чтобы я сверила печати, — не уступала я. — И если они совпадают, дракон, то умрем мы вместе.

— Айдан, — услышав ровный голос генерала Дьярви Вагни, вздрогнула. Я совсем выпустила его с братом из виду, а вот они внимательно слушали меня. — Фера Рьяна не просто права, а дает нам всем хороший шанс разобраться во всем здесь и сейчас. Третий гонец за такой короткий период — это более чем странно.

— Сначала посмотри, что в действительности в той бумаге, — кажется, рыжеволосый совсем мне не доверял. — Я-то отчетливо помню, что в ней писал. И про «сдать земли без боя» там не было ни слова. И тем более молить меня о чем-либо не просил. Я, девочка, с женщинами не воюю. Я с ними договариваюсь.

Глава 24

Черноволосый дракон убрал свой меч, выпустив из захвата командира пропавшего отряда, и двинулся ко мне. Расслаблено и спокойно. Разум твердил, что передо мной сильный воин. Генерал армии. Дракон опасный и свирепый. Но я просто стояла с этим клочком бумаги в руках и ждала. Словно друга. Это было так странно, но я действительно не почувствовала подвоха с его стороны. Никакого. Мой зверь был спокоен, как никогда прежде. Кошка разве что не урчала, вот только интересовал ее не черный дракон. Ох, совсем не он. Шумно выдохнув, я постаралась не замечать реакцию собственного барса.