Отвергнутая невеста генерала драконов

— Во-первых, я не девочка! А во-вторых, голова на плечах есть — всему научусь, — во мне встрепенулся зверь.Снежная кошка оценивающе взглянула на мага и отчего-то фыркнула. Я же просто хотела пережить этот день и не сойти с ума от боли. От понимания — моей семьи теперь нет.

Никто больше не придет ко мне перед сном и не поцелует в лоб. Не соберется за общим столом и не начнет расхваливать жаренного на углях поросенка. Никогда больше отец не появится в своем кабинете, не возьмет в руки перо. Брат не зажмет свою любимую Линнель на лестнице и не сорвет очередной поцелуй. Мама не будет ворчать, что некого пригласить на чаепитие...

Такие мелочи, но из них и состояло настоящее счастье.А я не осознавала этого. А теперь поздно... Для всего поздно...

Слезы душили.

— Рьяна… — не унимался ави Морган, не понимая моего состояния.

— Дайте мне спеть погребальную песнь на их могилах! — сорвалась я на него. — Дайте оплакать мать и отца, любимого брата, который за жизнь зубами держался, лишь бы мы с Филлией смогли уцелеть! Мне сейчас дела нет ни до императора, ни до владыки магов. У меня семью убили! На моих глазах! Всех!

— Прости! — он слабо кивнул и погладил по спине крепко спящую Филлию. — Я понимаю, но может получиться так, что завтра, Рьяна, будет уже поздно вести разговоры.

— Отстаньте! — процедила и отвернулась.

Впереди показалась перевернутая телега с овощами, вот возле нее и голосила толпа женщин.

Вздохнув, я натянула на себя плотнее края одеяла.Повисшее в карете молчание, увы, оказалось скоротечным.

— Мне, казалось, ты сообразительнее будешь, Рьяна, — ави Морган поймал мой взгляд. — Убили не всех. Есть ты и Филлия. О ней кто думать будет? Потеряешь все, куда с ней пойдешь?

Я не ответила. В душе поднялась волна возмущения, но чем больше я думала над его словами, тем логичнее они мне казались. Ведь и папа говорил, что везет меня ко двору только потому, что нашим землям нужны союзники в борьбе с красноглазыми. И действительно я уже почти невеста, еще несколько лет и вполне готова в храм идти. А Филлия? Много мужчин согласятся на нищую феру с ребенком в довесок?

Меня передернуло.

Ненависть к бешеным застилала разум. Это все из-за них!

Их нужно убивать! Уничтожать! Твари красноглазые!

Позади нашей кареты вновь поднялся шум. Кучер, не предупреждая нас, прижался ближе к обочине, наезжая колесами на невысокую траву.

— Что там? — переполошилась я.

— Жених твой едет, — в интонации ави Моргана я уловила странные нотки.

Пренебрежение. Отторжение. Неприязнь.

— Он вам не нравится? — в открытую спросила и всё же покосилась в окно.

— Высокомерный молодой дракон, — столь же прямо ответил маг. — Совсем недавно получил истинное имя, а уже генерал драконов.

Его мысль я уловила. Ничего не добился сам, значит.

Придвинувшись ближе к двери, высунулась из окна. Отряд всадников летел по дороге вперёд. Огромные, сильные жеребцы под воинами тяжело дышали, выпуская облачко пара.Народ разбегался, прижимался, как и мы, к краю дороги. Торговцы в испуге голосили.

А эти и не думали придержать коней.

От них сквозило высокомерием.

Воины драконов. Победители! Мужчины в плотных кожаных куртках с металлическими вставками. На головах капюшоны. На моих скулах заходили желваки. Остановить бы их и спросить, что на их землях делают красноглазые? И раз они такие всемогущие, то чего же допускают убийства? Или силенок только на то, чтобы простой люд расшугать, и хватает?!

Я оскалилась.

Мой взгляд привлек тот, что скакал первым. Рыжий! Это было в диковинку для меня. Нет, цвет его волос не напоминал морковку. Скорее темное золото. На лице воина застыло, казалось бы, навечно все то же высокомерие.

Да он был молод.

— Сколько ему лет? — зачем-то спросила.

— Двадцать, — нехотя ответил ави Морган.

— Маловато для генерала, — фыркнула, чувствуя, что этот молодой мужчина совсем не тревожит моё сердце.

Он поравнялся с каретой и, повернув голову, взглянул на меня. Нахмурился и, кажется, поморщился.

Мой зверь глухо зарычал, чувствуя, неуместную обиду. Да, я понимала, как выгляжу. Ночь под дождем пешего хода с племянницей на спине по грязи меня краше не сделала. Но это не повод фыркать в мою сторону.

— Неприятный тип, — вырвалось у меня.

— Рьяна! — голос ави Моргана стал строгим. — На будущее — все мысли держи при себе. Услышит кто-нибудь и донесет императору. Старик он заносчивый, себялюбивый, впрочем, как и все ящеры. И самомнение у него болезненное. Накажет и за меньшее.

— Ну вы-то не донесете? — я внимательно взглянула на него.

— Не в моих интересах, девочка, — он внезапно усмехнулся. Жестко и цинично. — Пока у власти ты, я остаюсь владельцем самого крупного юрта фьефа Снежных барсов.

— И то верно, — кивнув, я проследила взглядом за удаляющимися всадниками. — Здесь вы абсолютно правы, ави Морган.

— И все же ты меня удивляешь, девочка, — маг задернул шторку на окне и постучал вознице, приказывая ему возвращаться на дорогу. — Не думал, что у тебя такой твердый характер. Это даже к лучшему. Неизвестно, что выдаст сейчас император. Пока старик только злится, что вы не явились вчера.

— А на поиск он не подумал никого отправить? — я снова ощутила в душе эту боль, приправленную ненавистью. Она накатывала волнами, не давая забыться.

— Думаешь, ему есть дело до твоего несчастья? — ави Морган зло хмыкнул. — Вот увидишь, он ещё и начнет сожалеть, что не всех вас перебили. Ведь так легко присвоить земли, оставшиеся без правителей. Его рыжеволосый наследничек уже бы загонял своего гнедого жеребца на пути в ваш фьеф. И дня бы не прошло, как он принялся вырезать там всех, кто хотя бы посмел усомниться в том, кто новый хозяин твоих земель.

Вот после этих слов неприязнь к Айдану Свирепому окончательно укрепилась в моём сердце.

Глава 8

Солнце высоко стояло над горизонтом, ослепляя, когда вдали на плоском возвышении показался чуть поодаль от города, величественный, огромный замок. Его окружали высокие каменные стены. Над которыми высокомерно возвышались длинные башни, шпилями цепляющие небо.

Сам же замок был яруса в четыре и не меньше. Не хватало только рва и моста через него. Но, видимо, драконы считали себя непобедимыми, раз пренебрегли им.