Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая

Пусть теперь погоняется за Двойником! Через пять минут тот развеется, и Малангир поймет, что лоханулся, но будет уже слишком поздно.

Интересно было наблюдать со стороны, как он гнался за проекцией, как осыпал ее огнем и молниями и, даже если задевал, то все равно не мог причинить вреда. Впрочем, это случалось не часто, так как мой Двойник был не менее проворным, чем оригинал.

Выждав еще немного, я вышел из Тени, убрал маску в рюкзак и не спеша направился на восток.

Все-таки удачно сложились обстоятельства! Мне не пришлось лезть в Зеленый Дом, маска сама упала мне в руки, корабли были уничтожены, я ушел от погони, и теперь мне осталось выполнить лишь последнее задание на востоке Вальведерана...

Не знаю, как обстояло дело в центральных районах - туда я не стал углубляться, - но окраины города выглядели вымершими. Возможно, так оно и было, а может быть, жители просто покинули свои дома. Только после этого здесь побывали завоеватели и мародеры и унесли с собой все то, что не успели забрать с собой беженцы. Двери большинства строений были выбиты, многие окна - тоже. Землю устилали следы разграбления: просыпанное зерно, разбитая посуда, поломанная утварь. Из живых существ мне попадались лишь крысы, нагло рыскавшие по домам - ни собак, ни кошек, ни курей с гусями я не увидел. Правда, пару раз едва не столкнулся с кардиофагами, охотившимися на тех самых крыс. Чтобы не привлекать понапрасну их внимания, мне пришлось даже попетлять по Ремесленному кварталу. А однажды я удачно разминулся с патрулем, свернувшим не на ту улицу. Отступники в сопровождении леверленга и двух кардиофагов прошли мимо переулка, в который мне посчастливилось свернуть чуть раньше. Мерзкие твари почувствовали присутствие Звездного, но Отступникам было лень проверять наличие опасности, и они оттащили хищников, чтобы продолжить путь к караульному помещению, где их дожидалась смена.

Только вблизи Гринских ворот появились первые признаки жизни. Здесь лагерем стояли наемники, присягнувшие на верность новым хозяевам города. В основном это были обычные разбойники, каких немало встречалось по дорогам Карнеолиса, но среди них я заметил так же и несколько Звездных...

Предатели... Вот уж кому не будет пощады!

Наемники, каждый в отдельности, были прекрасными воинами. Когда они действовали малыми, сплоченными группами единомышленников и приятелей, дело шло на лад. Но в составе больших отрядов они постоянно собачились друг с другом, часто игнорировали приказы вышестоящих командиров, а в бою действовали исходя из собственных интересов и ровно до тех пор, пока не начинало «прижигать пятки».

Отступники знали о том, кого нанимали, поэтому за порядком в лагере наблюдали леверленги. С этими не забалуешь. Может быть, именно по этой причине у наемников были такие кислые и скучные физиономии: ни подраться, ни выпить на посту, ни расслабиться. Большинство отправилось на покой в шатры или расположенные поблизости от крепостной стены дома, законных обитателей которых либо убили, либо изгнали, но некоторые продолжали коротать время у костров. Подступы к лагерю были перегорожены, а проходы охранялись. Дежурили и на крепостной стене - наблюдали за передвижением противника.

Задача, стоявшая передо мной, была повышенной сложности. Я даже по лагерю сторонников Богини Яри мог пройтись без особого напряга, а здесь, на вражеской территории - и подавно. Не было у меня и заготовленного плана, поэтому пришлось импровизировать.

Все близлежащие улицы оказались надежно перекрыты. Поэтому пришлось лезть на крыши, заходя издалека. Последние дома стояли почти у самой крепостной стены, но не достаточно близко для того, чтобы я мог на нее перебраться. Зато с крыши я уже мог разглядеть сердца, насаженные на пики. А рядом прохаживались часовые.

Кроме того я обнаружил еще одну неожиданность: на крыше тоже дежурили воины. По крайней мере, на той, где я находился. Наемника я заметил лишь благодаря его безалаберности: то ли от скуки, то ли с голодухи он давил орехи. Сначала я услышал характерный треск, а уже потом увидел производившего его человека. Он сидел на перевернутой бочке у самого края крыши и, давя орехи крепкими пальцами, угрюмо наблюдал за порядком в лагере. Он мог меня заметить, когда я спущусь вниз, поэтому его участь была предрешена. Я подкрался к нему сзади. Вроде бы шел беззвучно, но вражина что-то почувствовал, перестал колоть орех и начал оборачиваться. Я бросился к нему, зажал рукой рот и тут же отпрянул назад, активируя Рывок. Массивного бугая оторвало от крыши вместе с бочкой. Потом она все же отлетела в сторону, а наемник грохнулся на спину. Я вонзил ему Когти в зазор между подбородком и верхним краем стального нагрудника, так что он пикнуть не успел.

+430

Но бочка загрохотала громче допустимого, и мне пришлось затаиться, так как сидевшие у костра люди задрали головы. Через пару секунд они успокоились, и я смог приблизиться к краю крыши.

Блики огней освещали стены домов, поэтому мне пришлось поискать место потемнее. Там я спустился на козырек над крыльцом, а с него на землю - и тут же спрятался за шатром, из которого вышел заспанный наемник, которому захотелось отлить. Я не стал ему мешать, дождался, пока он справит нужду и вернется в шатер. После чего, короткими перебежками я добрался до лестницы, ведущей на крепостную стену.

И снова мне пришлось затаиться: двое часовых начали сходиться. Они должны были пересечься как раз у лестницы, так что мне пришлось спуститься и спрятаться за котлом, в котором на случай штурма варили смолу. Еще через несколько секунд мимо прошел леверленг, и мне довелось изрядно понервничать, так как он остановился всего в полуметре от меня. Что-то пробормотав, он продолжил свой путь. А еще спустя минуту часовые разошлись, и я быстро поднялся по лестнице на стену.

Пики с нанизанными на них сердцами стояли между зубцов, сплошной ряд терялся в темноте.

Малтус говорил, что их не меньше полусотни.

Я горько улыбнулся. При моем везении нужные обязательно окажутся по краям.

И все же я решил начать с середины. Но прежде надел на запястье Темный Браслет.

Ничего существенного не произошло - по крайней мере, я не почувствовал. Поэтому, не теряя времени, как и советовал Малтус, я прикоснулся к первому из сердец. На вид оно было сморщенным, на ощупь - гладким и упругим. А потом перед глазами появилась четкая картинка: поле, несущийся на врага отряд всадников под флагом Стражей Карнеолиса. Я видел мир чужими глазами - глазами владельца сердца. Но даже этого мне было достаточно, чтобы с уверенностью сказать: нет, это не то, что я искал. А потом перспектива изменилась, и я увидел его со стороны: мужчина за тридцать - явно не Малыш, и тем более - не Кареока.

Я переместился к следующему сердцу.

Это принадлежало придворному магу. Владельцем третьего была лучница из клана Степных Охотниц. Прикосновение к четвертому заставило меня поморщиться: я знал этого человека. Не помню, как его звали, но он состоял в клане Куронских Волков, с которыми мне довелось столкнуться по пути в Арсвид. Он был среди них, и я убил его тогда. Естественно, потом он возродился. Теперь же... Теперь это было затруднительно сделать, и я не собирался облегчать его участь. А вот остальных было жаль. Но я не мог забрать все сердца, а выбор каких-то конкретных был нелегок. Поэтому я решил сразу: возьму только те, ради которых сюда явился.

Потом мне пришлось спуститься вниз по лестнице, потому что часовые снова начали сходиться.

Время было позднее... Или раннее - с какой стороны посмотреть. Часа через полтора начнет светать. И к этому времени мне лучше всего покинуть Вальведеран.

А значит, придется поторопиться.

Во время второго захода я ознакомился с короткими историями разбойника из клана Лихоимцев, мага и разведчика из Стражей Карнеолиса. Четвертое сердце опять же принадлежало моему знакомому.

Его звали Тинго. Один из Искателей, с которыми я познакомился в ночь падения Вальведерана. Почти что друзья. Поэтому я все же решил сделать исключение и забрал сердце с собой.