Отвергнутые Боги Годвигула

– В этом лесу я хозяйка!- с вызовом заявила Анриэль.- Здесь все от меня зависит.

Ну, допустим, не совсем все. Иначе нам не пришлось бы ломать голову над тем, как уничтожить

Королеву Пауков

.

Ведьма сделала пас рукой и сказала:

– А ну-ка, попробуй!

Кареока сжала ладонь, разжала, и к потолку взлетела "Крылатая лампада".

– Так мы договорились?- спросила Анриэль.

Получено новое задание: "

Красота требует жертв

"

!

Цель: Королева Пауков должна умереть.

Награда: 150 реалов + один уникальный предмет на выбор

Желаете принять задание?

Негусто, если честно. Но с другой стороны, незначительность суммы обнадеживала: значит, задание не было невыполнимым.

Я вопросительно посмотрел на Кареоку. Наверняка она получила равнозначное предложение и всем своим видом говорила: "А у нас есть выбор?"

"Да".

Принято

.

– Вот и хорошо,- облегченно вздохнула Анриэль.

– Каковы наши шансы победить Королеву Пауков?- спросил я.

– Никаких!- чистосердечно призналась ведьма.

Мы с Кареокой удивленно уставились на нее.

– Вы слишком слабы, чтобы победить Палангию,- продолжила Анриэль.- Она - древнее существо, обитавшее в Годвигуле еще до появления здесь Богов. Она сильна и коварна - вам с ней не справиться.

– Тогда зачем нужно было заключать договор?- вспылил я.

– Дослушай меня, мальчик! Убить королеву пауков может только равный ей по силе. Например, я. Но мне не преодолеть воздвигнутой ей защиты. Уничтожьте защитную магию, а дальше уж я сама справлюсь.

"

З

адание: "

Красота требует жертв

"

– дополнено

.

Цель: Уничтожить защитный барьер Палангии.

Сути дела это не меняло. Но и выбора особого не было. Тем более, после того, как был заключен договор.

– Что нам следует опасаться при встрече с Королевой?- спросила Кареока.

– Вам не удастся подобраться к ней незамеченными, а значит, вам предстоит бой,- "утешила" ее Анриэль.- Ее главное и самое опасное оружие - яд...

– Этого только не хватало,- пробормотал я.

– Тут я смогу вам помочь. Я дам вам зелье, ослабляющее его действие. Но берегитесь: яд Палангии очень силен, он будет медленно, но верно убивать вас. После боя я вам помогу, но вам придется поторопиться.

– Это уж как получится,- пожал я плечами.- Еще какие-нибудь ценные указания?

– Яд - не единственное оружие Палангии. У нее крепкие клыки и сильные лапы. Остерегайтесь так же ее паутины. Кроме Королевы Пауков вам предстоит иметь дело с ее выводком. Пауков много, и они будут повсюду. Берегитесь их!

– Ненавижу пауков!- поморщился я.

– С вами пойдет Альгой,- решила подбодрить меня Анриэль.

– Толку от него,- проворчал я.

– Как знать, может и он на что сгодится,- пожала плечами ведьма.

– Только особо на меня не рассчитывайте,- сразу предупредил алхимик.- Боец из меня - никакой. Я в травах разбираюсь, в минералах. Могу помочь активной химией, зельями разными. А еще у меня неслабо прокачано Исцеление.

– С этого и надо было начинать!- обрадовался я. Лекарь нам точно не помешает...

После завтрака Анриэль проводила нас только до калитки, сославшись на то, что ей нужно было еще подготовиться к схватке с Палангией. Конечно, мне было бы гораздо спокойнее, если бы она пошла с нами, но уже одно то, что она верила в нас,- обнадеживало.

– Постарайтесь выжить,- сказала она нам на прощанье.- Если вы умрете, обратно в Зачарованый лес уже не вернетесь. Никто,- сказала она, посмотрев на Альгоя.

Она провожала нас ободряющим взглядом, шепча что-то под нос.

Альгой провел на этой территории немало времени и уже неплохо ориентировался в лесу, чему немало способствовали ежедневные вылазки за травами и прочей зеленью. Он уверенно вел нас по тропинке, как и прежде изощренно петлявшей вокруг непроходимых зарослей и могучих деревьев. Заметив нашу настороженность, он сказал:

– В этой части леса нам ничто не угрожает.

– А пауки?- спросила Кареока.

– Они охраняют подступы к логову Палангии и никогда не покидают внутренние пределы защитного барьера.

При дневном свете Зачарованный лес на самом деле не был таким уж мрачным. Наоборот - настоящая идиллия нетронутого человеком клочка земли. Высоко в кронах деревьев порхали пернатые, оглашая окрестности разноголосой перекличкой, по широким листьям пышных кустов бегали пестрые жуки и суетливые муравьи. Крупной живности не было видно.

– Здесь хищники есть?- спросил я Альгоя, беззаботно шагавшего впереди.

– А как же! На любой вкус: и медведи есть, и волки, и даже тигры. А однажды я видел живого единорога, представляешь?

– С трудом,- ответил я. Считалось, что единороги давно вымерли, а те, кто с ними встречался - нагло врут. Впрочем, это был Зачарованный лес - мало ли...- И где же они все?

– Они повсюду,- шепотом ответил Альгой.- Возможно, и сейчас наблюдают за нами из глубины леса. Но ты можешь их не опасаться. Мы друзья Анриэль, нас они не тронут. А вот если сюда забредет человек с дурными намерениями... Я ему не завидую.