Отвергнутые Боги Годвигула

– Есть вариант?- с надеждой спросил я.

А еще подумал:

Встречу Коль-Кара - убью...

– Есть, но не думаю, что он тебе понравится.

– У меня есть выбор?

– Нет... Поэтому слушай, что тебе предстоит сделать...

Уже прощаясь, Пакин-Чак сказал:

– Я догадываюсь, кто тебя надоумил на эту глупость. Можешь передать ему при встрече, что я очень зол. И ему лучше не попадаться мне на глаза...

Томиться в ожидании обещанной расплаты за поспешно принимаемые решения пришлось недолго. Стоило мне на следующий день вернуться в Годвигул - я появился первым, - как солнце скрылось за плотным пологом туч, стало сумрачно, по нашему и импровизированному лагерю поползли уродливые тени. Одна из них скользнула по моей спине, захлестнула горло удушающей петлей, а мгновением позже я услышал пробирающий до костей шепот:

– Ты не выполнил мое поручение. За это ты поплатишься...

З

адание: "За все нужно платить"

– провалено.

Отношение с Матушкой Тенью -1% (всего 9%)

– 1 Сын Тени (всего 19)

Неизбежная Расплата (длительность эффекта - 6 часов)

Кровавая

Пелена (длительность эффекта - 6 часов)

Что за эффекты такие, я узнал тут же: мне в бок вонзилось тонкое жало, снявшее 5% Здоровья. Я резко обернулся, чтобы рассмотреть причинившего мне урон... То есть, мне показалось, что я действовал быстро. На самом деле мои движения были заторможены, глаза застилал кровавый туман, а мир плыл словно в полуденном мареве.

– Я не смог убить Эрика по независящим от меня причинам,- сказал я, с трудом шевеля языком.

И тут же получил еще один чувствительный укол в спину.

– Меня не интересуют подробности. Важен лишь конечный результат. И запомни на будущее, человек: я указываю цель, ты отправляешь ее в Мир Теней. Выполнение задания будет щедро вознаграждено, а неудача - сурово наказана.

– Я и не отказываюсь. Но ты забыла сказать мне о том, что у меня есть Право Откупа.

Об этом мне сообщил Пакин-Чак. Если Сын Тени не желал убивать того, на кого указало древнее божество, он мог принести равнозначную жертву по своему выбору. Однако...

– Да, у тебя есть такое право,- неохотно признала Тень.- Но сначала его нужно заслужить. Ты должен будешь пройти испытание и доказать, что достоин делать самостоятельный выбор.

И об этом мне говорил старый гоблин. Упомянул он и о том, что это испытание будет непростым, а его условия Матушка назовет только в последнюю минуту. Но и это было еще не все...

– Раз ты знаешь о Праве Откупа, значит, тебе ведомо и то, что не прошедший испытание становится на всю оставшуюся жизнь моим покорным рабом.

– Да,- процедил я сквозь зубы.

Увы, другого выхода у меня не было: или рискнуть и получить право самому решать, кому жить, а кому умереть, или стать послушным орудием в руках древнего божества.

Порвать с Тенью, по крайней мере, сейчас, я не мог. Она была злопамятна, и в ее силах было превратить мою жизнь в Годвигуле в сущий ад. К сожалению, после того, как я заключил с ней договор, даже новые Боги не могли защитить меня от Тени. Да и не было у Проклятого никакого покровителя.

Что ж, сам виноват. Ну, и Коль-Кар, конечно - мог бы отговорить меня или

,

в крайнем случае, предупредить

...

– Ты готов пройти испытание?- спросила меня Матушка Тень.

– Еще нет. Дай мне время.

Было у меня право на отсрочку. И Она об этом знала.

– Хорошо, я подожду, но не долго. Сроку тебе две недели. Откажешься - пожалеешь,- сказала она и исчезла.

Получено новое з

адание: "Испытание достойного"!

Задача: Пройти испытание Матушки Тени.

Срок

:

две

недели.

Награда: Возможность выбора

+ новый Навык от Матушки Тени

Никто не спросил, желаю ли я принять это задание.

В данном случае выбора у меня не было...

Глава 21

Не знаю, почему Пакин-Чак принимал такое активное участие в моей судьбе, но я решил прислушаться к его советам, несмотря на то, что было острое желание поступить иначе, по-своему. В результате я остался на крючке у Матушки Тени, но получил отсрочку в две недели. За это время мне нужно было подготовиться к предстоящему испытанию или же склонить чашу весов в свою пользу иным способом.

Так или иначе, но времени у меня было предостаточно.

Могущество Тени мне пришлось испытать на собственной шкуре. Шестичасовой двойной дебаф серьезно подрывал мои силы, превращая непринужденное путешествие в настоящую пытку. Каждую минуту невидимое нечто наносило мне чувствительный удар, срезая 5% Здоровья. Кровавая муть перед глазами и гнетущая заторможенность затрудняли передвижение, а во время боя со степными хищниками превращали меня в легкую цель. Мои удары редко достигали цели, зато контратаки волков и шакалов наносили серьезный урон.

Подозреваю, это было только начало: Матушка Тень способна на большее.

– Да, что с тобой сегодня?!- удивился Альгой, вливая в меня очередную порцию Исцеления.

– На мне висит пара дебафов,- пояснил я коротко.

– Когда ты умудрился их подцепить? А главное - от кого?

– В Годвигуле не без "добрых людей"... А ты не отвлекайся, лечи меня, тренируй навык.

Альгой не возражал.

После первого лично убитого волка появилось сообщение:

У Вас есть